Тень преградил путь другу, обхватив меня рукой и развернув мою задницу к двери. Выглянув из-за Тени, я увидела, как вампир остановился, переводя взгляд с одного из нас на другого. На его лице появилось новое выражение, и, хотя раньше он шутил, что я «женщина Тени», он был явно удивлен тем, что только что произошло.

Когда мой взгляд встретился с его, я покачала головой.

«Тут не о чем особо думать, чувак».

Он ответил на мое молчаливое заявление чем-то вроде…

«Что, черт возьми, ты сделала с Тенью?»

Я пожала плечами.

«Я нужна ему, чтобы завершить его месть. Конец истории. Как только он закончит, вышвырнет меня на обочину.»

Появившаяся на лице Люсьена ухмылка была очень похожа на самодовольную, и мне захотелось стереть ее с его лица. Ему не следовало вмешиваться в это дело; у нас со зверем и так было достаточно проблем.

Тень снова привлек мое внимание, подтолкнув к двери. Когда мы оказались прямо перед ней, он наклонился и поднял рюкзак, который я даже не заметила, пока он там лежал.

— Поскольку я собираюсь свести к минимуму использование энергии, я собрал для тебя кое-что необходимое. Из-за твоих слабостей.

Игнорируя желание снова толкнуть его локтем, я взвалила на спину довольно тяжелую сумку. У Тени тоже была такая, и мне стало интересно, что же там у него внутри, ведь у него не было никаких «слабостей», на которые ему стоило бы обращать внимание.

Ангел открыла дверь одним быстрым движением, и я поняла, что все мы ожидаем какого-то нападения. Затаив дыхание, я старалась не паниковать из-за того, что могло произойти.

— Я ничего не вижу, — тихо сказала Симона позади нас. — Мы должны что-то увидеть?

Люсьен что-то прошептал ей, слишком тихо, чтобы я могла расслышать, и я не стала снова его отчитывать. Все мое внимание было сосредоточено на таинственном Царстве Теней.

Комментарий Симоны был точен — все, что я могла видеть, это завитки тьмы. Вероятно, потому, что тропа ждала указаний от первого существа, которое должно было пройти по ней. Навык, которым обладали Тень и Ангел, но не я.

— Как сладко пахнет, — прошептала я. — Будто… нектар.

Тень на секунду закрыл глаза, и только потому, что я — в очередной раз — пристально смотрела на него, я увидела, как у него перехватило дыхание, потом он взял себя в руки.

— Дом, — выдохнул он.

Из-за моего страха перед тем, что мы найдем в Царстве, у меня вылетело из головы, что Тень наконец-то вернется в свой мир. Мир, который был закрыт для него почти две тысячи лет. Его дом.

Я не могла не задуматься, получит ли он, наконец, все, что хотел, на другой стороне… или это приведет к его падению?

Во мне поднялась волна желания защитить его.

Мой страх перед тем, что лежало за гранью, бледнел по сравнению с беспокойством о новом пути Тени.

Я увязла слишком глубоко, но, похоже, иначе и быть не могло. Либо плыви, либо тони — я была готова к долгому путешествию.

Глава 10

Симона протиснулась ко мне, чтобы обнять еще раз.

— Обещай мне, что будешь в безопасности и вернешься ко мне, — сказала она мне в шею хрипло.

— Обещаю, — ответила я, не зная, солгала ли ей снова. Я бы сделала все, что в моих силах, если бы это что-то изменило. — Будь рядом с Люсьеном и Миднайтом, — сказала я ей, когда мы расставались. — Они защитят тебя.

Ее взгляд метнулся к вампиру, на этот раз без своей характерной ухмылки.

— Да, думаю, что смогу с этим справиться, — тихо сказала она.

Я наклонилась к ней.

— Не сближайся слишком, маленькая шлюшка.

Она подняла брови, но ничего не ответила и отступила назад.

Миднайт окутал меня еще раз, и я смогла успокоиться.

Спасибо, что остался защитить Симону. Она — моя семья.

Да, возможно нужно усилить нашу ментальную связь, хотя бы для таких моментов.

Береги себя, моя привязанная. Я найду тебя в нужный момент.

Это заставило меня почувствовать себя лучше, будто у меня появился ангел-хранитель. Ну, второй после Ангел.

И не бойся этого мира. Он другой, но ты более чем способна справиться с ним. И он нуждается в тебе. С тех пор, как исчезло Высшее Существо, царству пришлось нелегко.

Кивнув, я с трудом сглотнула, подавляя страх. Рассуждая логически, я знала, что это царство во многом похоже на Землю, и там вкусно пахнет, и я уже усыновила не одно существо, рожденное из его энергии, но логике не было места, когда дело касалось иррационального страха.

Это был дом Миднайт, Инки и Тени. Я также была совершенно уверена, что Ангел тоже когда-то бывала здесь раньше. Я была единственной, кто собирался шагнуть в неизвестность. Страх перед этим оказался намного сильнее, чем я ожидала.