— Они соединяются в исходной точке, — напомнила я ему. — Так что, возможно, все будет в порядке.

Он моргнул.

— Грубо сказано, но да, так это работает.

Тогда я поняла, что Миднайт очевидно общалась на английском, потому что я ее понимала. Но некоторые слова в царстве не имели буквального перевода. Тень, однако, понял, и это было все, что имело значение.

Туманы Лейчера, более управляемы, чем туманы Эфира.

Это было предупреждение.

Инки разросся, становясь невероятно большим, пока не превратился в стену позади Тени. Миднайт, очевидно, это не понравилось, и он ожил в фиолетовой дымке какой-то хрени.

— Время помериться членами, — сказала я, несколько удивленно. Мой взгляд встретился со взглядом Тени. — Ты тоже собираешься проявить себя? Может, ты и неудачник здесь, но я бы все равно поставила на тебя.

Его губы дрогнули.

— Тебе кто-нибудь когда-нибудь говорил, что из-за твоего острого языка тебя убьют?

Еще один смешок.

— Дружище это всем давно известно. Давным-давно.

Тень по-настоящему улыбнулся, это была первая искренняя улыбка с тех пор, как он вошел в комнату и обнаружил, что я снова нарушаю законы его мира. Сосредоточившись на его пухлых, идеально очерченных губах, я задумалась, как, во имя любви к оборотням, я могла испытывать вожделение к дьяволу?

— Твой туман общается с Инки, — внезапно сказал Тень, не сводя глаз с них двоих, возвышающихся над нами.

Мы заключаем перемирие, чтобы сосуществовать с вами обоими.

Я кивнула.

— Все идет хорошо, верно? Перемирие — это лучшее, на что мы могли надеяться.

Тени, похоже, понадобилось время, чтобы осознать, что здесь происходит.

— Само твое существование нарушает хрупкое равновесие в этих мирах, и я понятия не имею, переживем ли мы все последствия, когда грядущее даст о себе знать.

Я сделала шаг ближе к нему.

— И что же грядет?

В выражение его лица не было таинственности.

— Понятия не имею, но ясно одно: теперь, когда ты приняла свою судьбу, ничто не будет прежним. Мы скоро узнаем истинное сияние твоего света, Солнышко. — Его улыбка была насмешливой. — Да начнутся игры.

По какой-то причине это не повергло меня в панику и в экзистенциальный ужас. Воспитание в стае Тормы хорошо подготовило меня к такой жизни, и мысль о том, что я могу не дожить до следующего восхода луны, была постоянной.

Это было просто очередное испытание, и я справлюсь с любым ужасным дерьмом, которое случится… ну, когда оно случится.

— Все будет хорошо, — сказала я Тени. — Давай поделимся своими позитивными мыслями с миром. У нас получится.

Его смех был низким и неожиданным.

— Временами ты бываешь восхитительным человеком. Наивной, но мне нравится нарушать привычный ритм жизни.

— Я старалась угодить. — И, по крайней мере, сегодня он не держал меня за горло, так что у нас был прогресс.

Инки и Миднайт, закончив свой «разговор», снова превратились в маленькие облачка дыма, окутывающие каждого из их связанных партнеров. Несмотря на мои опасения по поводу этой связи, в его присутствии было что-то успокаивающее, и у меня было всего около десяти минут, чтобы привыкнуть к нему.

Тень просто смотрел на него, и пламя в его глазах ярко мерцало.

— Я никогда не встречал никого, кто был бы связан с туманами. Это большая редкость.

— А как ты это сделал?

Выражение его лица изменилось, и я чуть не сделала шаг назад. На краткий миг он стал олицетворением смерти, маска тьмы скрыла его черты.

— Я — Высшее Существо, истинный наследник. — Он говорил мне об этом раньше, но не очень подробно. — Меня предали в тот день, когда я должен был получить свою силу, и, когда меня изгнали из моего мира, я забрал Инки с собой. Мы сблизились, и с тех пор он со мной.

Я указала на себя, а затем на него.

— Готова биться об заклад, мы похожи гораздо больше, чем, ты хотел бы признать. — Меня осенила ужасная мысль, о которой говорила Ангел, но, возможно, она неправильно истолковала генетику. — Ты же не думаешь, что мы — родственники, верно?

Господи, у меня не хватит сил смириться с этой правдой.

Тень рассмеялся.

— Это не так. Я хорошо знаю своих сородичей и планирую убить приличное их количество.

Фух.

— Приятно слышать. — Пауза. — А еще, ты немного пугающий.

Тень пожал плечами.

— Я такой, какой есть. Если ты не можешь принять меня, это твоя проблема.

Это заставило меня замереть на месте из-за чистой красоты его заявления. Всю свою жизнь я пыталась сжаться, чтобы соответствовать им, чтобы другим было комфортно, они были счастливы и принимали меня такой, какая я есть. Но Тень был самим собой, и если для меня это было слишком, то это была моя проблема.

Все эти годы я винила себя, хотя все это время… Проблема была не во мне.