Открытие было захватывающим. И болезненным. И это был лучший подарок, который Тень преподнес мне.

— Я справлюсь с этим, — честно сказала я ему. — Ты для меня не «слишком».

Он неуверенно наклонил голову, но в глубине его глаз разгорались тлеющие угольки.

Миднайт прижался ко мне, и я почувствовал его замешательство.

Он тебе нравится?

— Да.

Тень позволил Инки окружить его.

— Тебе нужно поработать над своими навыками мысленного общения.

— Не-а. — Я покачала головой. — Меня устраивает, что все это происходит в одностороннем порядке. В последнее время со мной приключилось так много волшебного дерьма, к которому мне нужно привыкнуть. Так что в обозримом будущем я буду высказываться вслух.

Он, казалось, не был расстроен этим.

— Я хочу слышать твои мысли. Не начинай скрывать их от меня.

— Не собираюсь, — пообещала я.

Я никогда не сдерживалась с Тенью — ну, почти никогда — с самого момента нашей первой встречи. Возможно, это пару раз едва не стоило мне жизни, но теперь я понимала: именно это и расположило ко мне зверя. Со временем он начал ценить мою странность по-своему, и, похоже… я тоже не была для него «слишком».

Странно, что то, что начиналось как один из худших дней в моей жизни, закончилось как один из лучших. В эту секунду я почувствовала себя счастливой и принятой.

Надолго ли? Что ж, судьба была жестокой сукой. И солнце часто светило ярче всего перед грозой.

К счастью, у меня был при себе дождевик и галоши до колен, чтобы справиться с любой дикой погодой, которая выпадет на мою долю.

Глава 7

За последние двадцать четыре часа мне пришлось через многое пройти, и, прежде чем я смогу справиться с еще одной ситуацией, мне нужно было принять душ, сменить одежду и поесть. В таком порядке. Тень ушел, чтобы закончить приготовления к нашему путешествию в Царство, а я направилась к своей комнате.

Миднайт держался рядом, и, поскольку я еще не совсем привыкла к своему новому спутнику, я попросила его дать мне немного пространства, побыть в одиночестве.

Пространство?

Я кивнула, наполовину стянув рубашку через голову, и вошла в ванную.

— Да, люди человеческого типа любят уединение, когда принимают душ, одеваются и даже в другое время. Нам часто нужно побыть наедине с собой, чтобы собраться с мыслями. Чтобы некоторое пространство отделяло нас от остального мира.

Казалось, что он понял, распухая и зажигая огоньки вокруг своей тьмы.

Верно. Я буду ждать тебя снаружи. Я все равно предпочитаю жить наверху. Просто позови, если я тебе понадоблюсь.

Он скрылся за дверью спальни, и я сделала глубокий, продолжительный вдох, пытаясь разобраться в своем душевном состоянии. Усталость, которая мучила меня перед сном, не прошла полностью; она все еще держалась на пределе моих сил, подтверждая, что я недостаточно выспалась или поела, чтобы полностью восстановить свои силы.

Но все по порядку, а этим двоим придется подождать.

Душ показался мне восхитительным, и я опустилась на пол, подставив лицо под обильную струю. С каждой каплей воды температура становилась все выше, а холод, пробиравший меня до костей, ослабевал. Возможно, я даже задремала на несколько минут, что дало дополнительный толчок процессу заживления и восстановления.

В конце концов, мне пришлось выйти и, вытершись, я почистила зубы, увлажнила кожу, после чего почувствовала себя в сто раз лучше. Мне действительно нужно было уделять больше времени уходу за собой, потому что час назад, когда я притащила сюда свою задницу, я была в ужасном состоянии. Большая часть которого была смыта в душе.

Решив, что, вероятно, осталось совсем немного времени до того, как мы отправимся в Царство Теней, я оделась в самый удобный наряд, который смогла найти. И поскольку библиотека предоставила его, то конечно, он был идеальным.

Черные джинсы, достаточно эластичные, чтобы их можно было принять за плотные леггинсы. Черные кожаные сапоги, которые идеально облегали джинсы и доходили до икр. Зеленую майку, которая подчеркивала светлые тона моих карих глаз, а поверх я накинула кожаную куртку для защиты и тепла.

Я понятия не имела, какой погоды или температуры ожидать в Царстве Теней, но был большой шанс, что некоторые части того мира могут быть такими же экстремально холодными, как на Земле. По крайней мере, из того, что я видела в воспоминаниях Миднайта.

Миднайт. Было так странно, что я теперь чувствовала туман в своей энергии, покалывание в ладони, напоминающее мне, что теперь я связана с другой могущественной сущностью. Той, которая воевала с Инки.