Наконец Табби шепчет: — Вау.

Я поворачиваю голову на подушке и смотрю на нее. На моем лице расплывается улыбка.

— Ты потеряла дар речи, да?

Она искоса бросает на меня предупреждающий взгляд.

— Если ты скажешь «Я произвожу такой эффект на всех дам», мне придется применить силу. — Она делает паузу. — Я не могу придумать, что именно это будет, потому что мой мозг сейчас наслаждается окситоцином и дофамином. Но это точно будет что-то очень плохое, поверь мне.

Я перекатываюсь на бок, прижимаю ее к себе и зарываюсь лицом в ее волосы, вдыхая сладкий аромат.

— Зато я умру счастливым. — Мой голос срывается, и на секунду я волнуюсь, что испортил этот невероятный момент, будучи тупым, сентиментальным ублюдком.

Ее ноги переплетаются между моими. Когда Табби устраивается в моих объятиях, удовлетворенно вздыхая, мое беспокойство ослабевает.

Еще через мгновение сонным и удовлетворенным голосом она спрашивает: — Тебе нравятся попки, да?

Я разражаюсь смехом. Она поднимает голову и смотрит на меня, приподняв бровь.

Я переворачиваю ее на спину и закидываю на нее ногу, наслаждаясь тем простым фактом, что могу это делать.

— Если быть точным, мне нравится твоя попка, — отвечаю я, улыбаясь ей сверху вниз.

Ее щеки вспыхивают. Табита поворачивает голову и опускает глаза, но я вижу, что она довольна.

Мне приходит в голову мысль.

— Ты бы хотела, чтобы я…

— Трахнул меня в задницу? — невинно спрашивает она.

Я чуть не задыхаюсь.

— Господи! — восклицаю я, сотрясаясь от смеха. — Дай парню секунду, чтобы он высказал свою точку зрения, ладно?

Она закатывает глаза.

— О, пожалуйста, только не говори мне, что ты сам в шоке от мистера «Я раздену тебя и буду лизать твою киску так, словно это наш последний ужин». Это практически кощунство.

Теперь моя очередь изображать невинность.

— Я бы никогда не сказал ничего подобного такому нежному цветку, как ты.

Табби улыбается, обхватывая пальцами мою икру.

— О, ты бы так и сделал. И даже хуже. И, кстати, я влюблена в каждую секунду.

На мгновение это повисает в воздухе. Любовь. Мы смотрим друг на друга, затаив дыхание, а потом Табби отводит взгляд.

Она заикается: — Я… эм, нам, наверное, пора идти…

— Посмотри на меня. — Когда она не делает этого, я беру ее лицо в ладони. — Табби. Посмотри на меня.

Прежнее напряжение вернулось к ней с новой силой. Я знаю, что она ненавидит себя за эту оговорку, ненавидит то, что мы оба это заметили, ненавидит слона, который как по волшебству появился в комнате23.

Табби хочет вытолкнуть слона из окна. Я хочу пригласить его остаться и выпить.

Или навсегда.

Я провожу большим пальцем по ее губам. Она закрывает глаза и произносит: — Почему мне кажется, что ты не позволишь мне сделать вид, будто я этого не говорила?

Я нежно целую ее подбородок, щеку, изгиб брови.

— Потому что я и не позволю.

— Это была просто фигура речи. Случайный выбор слов.

— Тебе бы хотелось думать, что всё так и было, правда? — шепчу я.

Табби начинает нервничать, ерзает подо мной, как будто хочет сорваться с места и убежать.

— Пусти меня.

— Нет.

— Коннор…

Я очень серьезно говорю ей на ухо: — Ты можешь любить то, как я, например, с тобой разговариваю, не связывая со мной всю свою оставшуюся жизнь, принцесса.

Она замирает. Краска заливает ее щеки. Сердце бешено колотится.

Мое сердце тает, как гребаный кубик льда на солнце.

— Между нами не обязательно должно быть слово из шести букв. Хорошо?

Ее губы кривятся.

— За исключением того, что это слово из шести букв.

— Хм. Ты права. Может быть, нам стоит добавить одну букву, которая выведет нас из опасной зоны, если ты почувствуешь необходимость снова использовать это слово. — Она настороженно смотрит на меня, ее щеки все еще красные. — Чтобы описать, что ты думаешь о моем сексуальном мастерстве, конечно.

Табби стонет.

— Боже. Я создала монстра.

Игнорируя это, я размышляю: — Как насчет … плюбовь? Я плюблю, как ты со мной разговариваешь. — Затем я корчу гримасу. — Нет. Это странно.

Табби закрывает лицо рукой.

— Это всё странно!

По какой-то непонятной причине от этого разговора у меня снова встает. Думаю, мой член так же возбужден из-за оговорки Табби, как и я.

— А как насчет слова «любой»? Это настоящее слово, так что оно не такое странное. «Коннор, я любой твой огромный член! Пожалуйста, позволь мне еще раз его полизать».