Я знаю, что Райан замечает, как раздуваются ноздри Коннора, как сжимаются его губы, как его тело, охваченное внезапным напряжением, замирает. Знаю это, потому что, когда Райан уводит меня к двери, он наклоняется и шепчет мне на ухо: — Он ни черта не рассказал мне о том, что происходит между вами, Табби, но я скажу тебе одно. Я никогда не видел его таким. Ни из-за женщины, ни из-за чего-либо еще. Остальные парни в Metrix называют его Тефлоном, потому что к нему ничего не прилипает. Так что вот тебе пища для размышлений. Если ты причинишь боль моему другу, то считай, что причинила и мне.
Когда он отстраняется, улыбка Райана исчезает. Его голубые глаза проникают прямо в мою душу.
— И я тебя уничтожу, несмотря на то что ты девушка.
Как ни странно, эта небольшая речь вызывает у меня симпатию. Мне стало немного легче, и я толкнула его в бок.
— Ты мог бы попробовать, но такие здоровяки, как ты, всегда очень медлительны.
Не зная, как реагировать на мою беспечность, он склоняет голову набок.
— Это факт?
Я киваю.
— Медленный, как ледник. Из-за всей этой мышечной массы. Ты слишком громоздкий. А вот я, с другой стороны, быстра, как ниндзя, как молния. Как будто… — я щелкаю пальцами, — Шазам21!
Райан изо всех сил старается сохранять суровый вид, но я знаю, что, несмотря на его предупреждение, я ему нравлюсь.
Что меня удивляет, так это то, что он мне тоже нравится. И не потому, что мне нравятся его татуировки, ямочки на щеках или обезоруживающее сочетание милой южной речи и крутого нрава.
Он мне нравится, потому что он хороший друг Коннора. Потому что он, очевидно, прикрывает его спину и сделает для него всё. Потому что я каким-то образом оказалась в альтернативной вселенной, где эти качества стали важными критериями, по которым я оцениваю людей.
Даже если я презираю Коннора.
Что я и делаю.
И продолжаю убеждать себя в этом, пока Райан выводит меня из комнаты, а Коннор следует за нами, прожигая меня взглядом.
***
К тому времени, как мы подъезжаем к отелю, я едва могу держать глаза открытыми. За весь день я проспала меньше часа. Всё вокруг становится размытым.
Когда Коннор открывает мою дверь – я сижу на заднем сиденье арендованного Райаном Escalade, потому что отказалась сесть спереди, когда Коннор сказал, что будет вести машину, – я выскакиваю и тут же спотыкаюсь.
Коннор ловит меня. Он хватает меня за руки, чтобы поддержать.
— Мне что, тебя на руках нести?
Я стряхиваю его руки с себя.
— Только попробуй, и я познакомлю тебя с тысячей новых видов боли, — ворчу я.
Райан обходит внедорожник спереди.
— Вам, голубкам, нужно немного уединения? Я могу исчезнуть…
Мы с Коннором в унисон кричим: — Мы не голубки!
Затем мы молча смотрим друг на друга, пока Райан заливается смехом.
— Вас понял! Не голубки! — Ухмыляясь, он подходит, встает рядом с нами и хлопает Коннора по спине. — Итак, не голубки, вам нужно немного побыть наедине или как?
— Он всегда такой? — спрашиваю я Коннора.
— Он еще даже не начал, — кисло отвечает он.
— Да ладно тебе! — Райан по-дружески хлопает Коннора по плечу, но тот даже не шелохнулся. — Я просто хочу немного разрядить обстановку из-за всего этого неразрешенного сексуального напряжения, друзья мои! Думал, захлебнусь им по дороге! — Переходя к практическим вопросам, он упирает руки в бока. — Вам двоим действительно стоит разобраться с этим и заняться сексом, чтобы мы могли сосредоточиться на работе.
Лицо Коннора краснеет. Вместо того, чтобы смутиться, я забавляюсь.
— Что ты сказал мне в отеле, Коннор? Ах да, великие умы мыслят одинаково. Полагаю, вы двое окончили одну и ту же школу обаяния?
Райан кивает.
— О да. Мы пара настоящих очаровательных ублюдков. Спроси любого. — Он замечает женщину, которая проходит через раздвижные стеклянные двери в вестибюль и оглядывается через плечо, чтобы посмотреть на него и Коннора. Райан снова широко улыбается. — Видишь? Вот и доказательство. — Он поворачивается ко мне и игриво шевелит бровями.
Я закатываю глаза.
— Как будто тебе двенадцать.
— Ты слишком высокого мнения о нем, — сухо замечает Коннор.
— Ладно. Теперь, когда мы выяснили, что мои няньки – худший в мире водитель и похотливый двенадцатилетние подросток, могу я, пожалуйста, пойти в свою комнату и немного поспать?
Брови Райана сходятся на переносице.
— Похотливый? Ты, наверное, хотела сказать «красивый»?
Глаза Коннора на мгновение закрываются.
Райан ведет себя оскорбленно.
— Эй, не надо так делать, босс, по крайней мере, я не худший водитель в мире. — Когда он подмигивает мне, я думаю, что он, возможно, становится одним из моих любимых людей.
Это короткий список.
— Тогда пошли. — Коннор протягивает руку. — После тебя, Табби.