— Мы не спрашивали, ищешь ли ты, — говорит Лира. — Ты больше не вписываешься в пространство Пондероз Спрингс. Ты упала с их стандартов, и теперь ты одна из забытых. Но это не значит, что ты должна быть одинока. Отшельникам тоже нужны друзья.

Она права. Я больше не вписываюсь, и часть меня ненавидит слышать это вслух. Но другая часть меня знает, что я никогда не принадлежала этому.

— Иногда она проникает глубоко в душу. Ты привыкнешь к этому, — Браяр смеется. — Но она права. У тебя нет друзей. Колледж — это знакомство с новыми людьми, создание новых связей, верно?

— Я…

Я не знаю, как быть другом.

Вот что я хотела сказать.

Я не знаю, как быть чьим-то другом, не совсем. Эти двое не являются легкомысленными, чтобы соответствовать образу. Они из тех друзей, которые делятся секретами и слезами. Я никогда этого не делала. Я никогда не была такой ни для кого, и я не уверена, что смогу.

Но даже если я не смогу, это могло бы мне помочь.

Они смогут информировать меня обо всем, что изменилось. Что еще более важно, Браяр сможет подобрать меня достаточно близко к Алистеру, чтобы поговорить с Сайласом.

И может быть, я не знаю, может быть, я могла бы…

Нет, Сэйдж.

У тебя одна цель, и построение отношений — это не она. Ты даже не пробудешь здесь достаточно долго, чтобы установить с ними доверительные отношения. Ты исчезнешь из головы, как только твой отец перестанет дышать. Вот и все.

— Я Сэйдж. Сэйдж Донахью, — представляюсь я им, зная, что они меня уже знают, но чувствую, что мне нужно сказать это вслух от себя.

— Приятно познакомиться с тобой, официально, — говорит Лира. — Добро пожаловать в Общество Одиночек, Сэйдж.

— Есть ли причина, по которой ты сегодня такой угрюмый, Рук?

Лезвие топора проходит через центр дерева, отбрасывая два куска в противоположные стороны. Пот стекает по моей обнаженной спине, когда я поднимаю глаза на Тэтчера, который сидит на своей чрезмерно одетой заднице.

Я бросаю оружие на землю, вытирая мокрые руки о джинсы. Я работал изо всех сил, коля дрова для этого гребаного костра, который нам предстояло развести. Сидим сложа руки, как будто все вернулось на круги своя и все в порядке.

Как будто мы вернулись в старшую школу, делая это каждые выходные, просто чтобы скоротать время, как будто наша жизнь не изменилась с тех пор.

— Я не в настроении, — ворчу я, поднимая бревна и бросая их в яму. — Мне просто нужно выпустить пар. Ожидание и возня с большими пальцами, по-видимому, только беспокоят меня.

— Это неправда, и ты это знаешь, — встревает Алистер, вставая со своего места. — Мы хотим насадить его голову на пику так же сильно, как и ты. Перестань вести себя так, будто мы этого не делаем.

Я провожу рукой по влажным волосам и отрицательно качаю головой.

— Тогда почему мы не говорили об этом? Думал о плане? Ни разу с тех пор, как Тэтчер резал Грега на мелкие кусочки. Прошло два месяца, и перерыв закончился. Два гребаных месяца, Алистер.

Мой гнев закипает до предела, достигает предела возможностей и готов взорваться на ближайшей цели. Внутри меня происходит слишком много всего. Слишком много вещей, которые в последнее время приводили меня в ярость.

— Или ты был слишком занят, засунув голову в киску Браяр, чтобы заметить?

Три секунды.

Это все, что требуется, прежде чем один из моих лучших друзей оказывается передо мной, его рост чуть больше моего, вероятно, заставляет его чувствовать себя выше, так близко друг к другу, что наши груди сотрясаются от силы.

Я перешел черту. Я знал, что делал, когда говорил это, и это именно то, чего я хотел. Чтобы он что-то сделал, ударил меня в живот или ударил меня по лицу. Я хочу это. Мне это нужно прямо сейчас.

— Следи за своим гребаным ртом, Рук. Я предупреждаю тебя, — он кипит, карие глаза приобретают невозможный оттенок черного. — Я не раскачиваю твое дерьмо, потому что я знаю, что мы все на взводе из-за этого, и я держу пари, что часть тебя хочет, чтобы я это сделал. Не думай, что тебя больше волнует справедливость для Роуз, чем меня.

Я сжимаю челюсть, кладу руки ему на грудь и толкаю его назад с такой силой, что он спотыкается.

— Перестань пытаться контролировать все на микроуровне. Меня реально тошнит от твоих приказов, Колдуэлл.

Во мне бурлит вихрь эмоций, слишком много, чтобы их контролировать. Я не силен в этом, держать все в страхе и под крышкой. Я существо взрыва и низкого импульса. Я не могу продолжать это. Этого всего становится слишком чертовски много.

— Ты уверен, что злишься на меня? Или ты устал быть тряпкой своего отца?