Белая блузка с воротником, кажется, сжимает мое горло, и я уже жалею, что решила надеть эту черную юбку. Воздух ощущается слишком близко к моим обнаженным бедрам, и мне слишком холодно, даже в красном блейзере, прикрывающем плечи.

Я делаю вдох, маленький вдох, как раз достаточно, чтобы подготовиться к взглядам и взглядам, которые я получу.

Сэйдж Донахью вернулась, и если раньше они считали меня плохой, то их ждет грубое разоблачение.

Потому что сейчас мне плевать.

Я распахиваю дверь, мои туфли заполняют тишину, воцарившуюся в классе. Я чувствую, как они все смотрят на меня, большинство из них студенты, с которыми я закончила школу, но есть и новые лица в толпе.

Это те, кто шепчет и задает вопросы, задаваясь вопросом, что такого во мне такого, что, казалось бы, заморозило весь класс.

Даже учительница, которая должна поддерживать профессионализм, прервала свои занятия и уставилась на меня. Я позволяю им всем открыто пялиться, позволяя им прийти к любому выводу, который они хотят, выстраивая в их голове истории о том, где я был и что произошло.

Я не могу гарантировать, что ничто из того, что сформулирует их гороховый мозг, не будет хуже правды.

— Мисс Донахью, — наш профессор прочищает горло. — Пожалуйста, садитесь и не опаздывайте в следующий раз, чтобы не мешать нашему уроку.

Кажется, это возвращает всех на землю, напоминая им о том, где они находятся и что они делают.

Они возвращаются к своим разговорам, и их взгляды падают на свои столы. Я пользуюсь этим моментом, чтобы осмотреть комнату в поисках места, обыскивая ряды заполненных стульев в поисках одного свободного. Предпочтительно один, уединенный от остальных.

Вместо этого я встречаюсь с полуприкрытыми пылающими глазами.

Которые не дают мне спать по ночам.

Я знала, что увижу его. Я знала, что моя работа состоит в том, чтобы встать на его пути, и я думала, что буду к этому готова.

Я думала, что подготовилась к тому, как он будет выглядеть, к тому, что с ним сделали последние несколько месяцев. Я прокручивала в голове столько ситуаций, но ничто не могло подготовить меня к Руку.

Никогда не было.

Время пошло ему на пользу.

Раньше он был худым, но сейчас, теперь он намного крупнее. Его грудь шире, растягивая материал его черного длинного рукава. Руки, плотно обтянутые тканью, кажутся толще, и он добавил татуировки на руках в свой список украшений для себя.

Моя грудь сжимается, когда я смотрю, как его волосы выбиваются из-под плоской прически, которую только он может уложить. Свет ловит маленький серебряный пирсинг в его брови, создавая щель в волосах.

Он под кайфом — я могу сказать, как медленно его глаза скользят по мне. Не с интересом или похотью, а с отвращением. Ненависть.

Даже травка не может смягчить его чувства ко мне.

И это то, что делает это больно.

Не видеть его лица или то, что он изменился.

Я вижу, как он смотрит на меня с такой враждебностью, что я физически чувствую, как он касается моей кожи. Я заново переживаю тот разрыв, переживая горе от того, что снова разрушила его доверие.

Я знаю, о чем он думает, как он жалел, что никогда не встречался со мной, никогда не позволял себе делать то, что сделали мы. Боль, пронизывающая меня, почти невыносима, потому что я знаю, что он ненавидит меня не меньше, чем самого себя за то, что доверял мне. А я никогда не хотела этого для него.

Подсознательно я тянусь к ключице, потирая шрам, лежащий под одеждой. Я проделывал это так много раз прежде, чтобы успокоиться, пытаясь увидеть, смогу ли я вызвать в воображении хорошие воспоминания и чувства, прикоснувшись к метке, которую мы теперь разделяли.

Он наблюдает, как я делаю это в течение секунды, и это похоже на жесткую пощечину, когда он снова поднимает глаза.

Они тревожно пусты, лишены всяких чувств ко мне. Я больше не могу обнаружить в них отвращение или ненависть. Он потерял все чувства по отношению ко мне, и это больнее всего. Зная, что он абсолютно ничего не чувствует ко мне.

Рук, которого я когда-то знала.

Тот, кто так отчаянно хотел меня удержать.

Мальчик, который, как я думала, может полюбить меня…

Ушел.

Удивительно, как все меняется, пока тебя нет.

Как мир продолжает вращаться и двигаться даже после того, как люди умирают или, в моем случае, отправляются в изгнание.

Урок этим утром был неловким, может быть, минут десять после того, как я села, но Рук извинился и быстро ушел в уборную и не вернулся. Затем я продолжила заглушать лекцию, проваливаясь в яму интриг.