Паукогубица засела на вершине центральной лестницы с полудюжиной Клинков Церкви. Корвере была слишком опасна, чтобы и дальше ее недооценивать, и Друзилла призвала на ее смерть своих лучших и самых смертоносных учеников – Донателлу из Лииза, Гарольда и Бринхильду из часовни Кэррион-Холла, даже Черный Актеон прибыл из Годсгрейва. Среди них затаился и Солис с двумя мечами в руках, его голова была запрокинута, слепой взгляд смотрел вверх. Опасно было вот так вот собирать в одном месте лучших из оставшихся ассасинов. Но после провала Златоручки в Галанте Друзилла больше не хотела рисковать. В конце концов, Мия направлялась прямо в волчье логово.

Нельзя же встречать ее со щенками.

Только Аалея, казалось, испытывала какие-то сомнения. Она стояла рядом с Друзиллой, ее темные глаза расшились, в руке блестел кинжал.

– Меркурио в порядке? Лекарь сказа…

– Соберись, шахид, – прошептала Друзилла. – Это не твоя забота.

Аалея встретилась с ней взглядом и поджала губы.

– Он отнесся ко мне с добротой, когда я была всего лишь аколитом в Годсгрейве, Леди. Если я д…

– Тихо! – прошипел Солис. – Они идут.

В животе Друзиллы вспорхнули бабочки. Посмотрев вниз на конюшню, она услышала скрежет камня. Почувствовала маслянистый привкус аркимической магики в воздухе. Услышала, как Паукогубица что-то пробормотала себе под нос, как стражи Скаевы удивленно ахнули, когда внешняя стена пошла трещиной. Лицо Друзиллы поцеловало легкое дуновение ветра, сверху пролился дождь из гальки и пыли, и бок горы разверзся. Десятки Десниц и Клинков в конюшне и на лестницах замерли во тьме. Песню призрачного хора на пару секунд заглушил грохот открывающихся дверей и шипение механизма.

В проходе стоял караван Корвере. Им открылся знакомый вид на конюшню Красной Церкви – широкое, устланное соломой продолговатое помещение, заполненное стойлами для изящных лошадей и плюющихся верблюдов, фургонами, инструментами кузнеца, тюками с сеном и высокими стопками ящиков с припасами. Но на лестничных пролетах, присевшая в тенях вокруг помещения, с затаенным дыханием ждала смерть.

Все происходило так, как должно было.

Друзилла прищурилась от яркого солнечного света. Верблюды Корвере фыркали и плевались, таща внутрь фургоны. Она увидела кого-то в робе Десницы на месте мехариста – полумертвого двеймерца с широкими плечами и опущенной головой. Под брезентовым покрытием виднелись еще люди. Из «Хроник Неночи» Друзилла знала, что Корвере ехала в среднем фургоне вместе с Ярнхайм и отпрыском Скаевы. Если бы не присутствие мальчика, провернуть это дельце было бы куда проще.

Впрочем, это далеко не первое убийство Леди Клинков…

Друзилла посмотрела на Паукогубицу и подняла бровь. Шахид истин кивнула – спокойно и уверенно.

Верблюды медленно остановились.

И по тихой команде собравшиеся Клинки кинулись в атаку.

Белые шарики. Маленькие и сферические. Десятки, пожалуй, даже сотни засверкали в свете солнц и метелью обрушились на конюшню. Раздались хлопки, и вверх поднялись огромные, белые, клубящиеся облака. Уже через секунду нижний этаж наполнился густой дымкой «синкопы», погружая любого, кто вдыхал ее, в сон. Друзилла услышала сдавленные стоны, звуки падения несчастных верблюдов на каменный пол. Тихий шепот осевшего облака, тяжелого и густого.

А затем – ничего.

Собравшиеся Клинки и шахиды посмотрели на нее. Женщина выждала долгую и безмолвную минуту. Всмотревшись в бледный туман, не заметила ни намека на движения или опасность. И наконец, Леди Клинков коротко кивнула.

Лучшие ассасины Красной Церкви принялись надевать кожаные маски, крепко затягивая их на затылках, Паукогубица помогала с ремешками. Эти хитрое приспособление придумала сама шахид истин; маска прикрывала глаза стеклянными панельками, а латунные сопла фильтровали вдыхаемый воздух. Закрепив маски, Клинки Церкви двинулись в ядовитый туман. Черный Актеон был бесшумным, как дым. Донателла из Лииза была вострой, как ее мечи. Солис, обнажив оружие, ждал на вершине центральной лестницы. Аалея стояла рядом с Друзиллой, затаив дыхание.

Из ущелья задувал ветер, и «синкопа» рассеивалась за пределы горы. Сквозь постепенно тающую завесу Друзилла наблюдала, как ассасины осторожно спускаются по лестнице к конюшне. Мертвый двеймерец мог оказаться невосприимчивым к действию «синкопы», и Маузер со своей группой Десниц подняли арбалеты, заряженные горящими стрелами, чтобы выпустить их в безочажного юношу. Но сквозь исчезающую дымку Леди Клинков видела, что человек на месте мехариста обмяк и не двигается.

– Сначала заберите сына императора! – крикнула Друзилла. – Остальных убейте.

– Приведите мне мальчишку! – потребовал Скаева.

Черный Актеон махнул рукой в знак согласия и жестом велел другим Клинкам обойти средний фургон с обеих сторон. Солис сощурил свои слепые глаза, Десницы на верхних этажах крепче ухватили арбалеты. Донателла из Лииза перерезала веревки, крепящие брезент к фургону. Друзилла, боясь сделать вдох, наблюдала, как Клинки берутся за брезентовое покрытие и сдергивают его быстрым рывком.