Сид, Мечница и Мясник стояли полукругом у стула Мии, Эш сидела слева от нее с Йонненом на руках. Взглянув ей в глаза после того, как Мия безжалостно разделалась с Вальдиром, младший брат просто улыбнулся.

– Отлично сыграно, дэ’лаи.

На другом конце стола сидел Ульф Сигурссон, его симпатичное личико слегка побледнело. Рядом с ним собрались остальные вульфгарды, облаченные в черное, натянутые как струны и разрывающиеся между изумлением и желанием убивать.

Мия слышала хаос снаружи: ор капитанов с разных концов Зала Мерзавцев, потасовки, приглушенную ругань и звон битого стекла.

Ее взгляд, холодный и расчетливый, был устремлен на Сигурссона. На ее коже, в волосах, ресницах и под ногтями подсыхала кровь. В голове звучали все уроки шахида Аалеи. Следующие шестьдесят секунд бесповоротно определят ее отношения с этим мужчиной. По сути, это игра в гляделки. Первый, кто заговорит, покажет свою слабость. Свой страх. И наблюдая, как крутятся шестеренки бывшего старшего помощника короля, которого она только что убила, и теперь, по всей видимости, ее правой руки, – Мия понимала, что ни в коем случае не должна моргнуть первой.

«Заберешь жизнь – заберешь все».

Корабль. Команду. Трон.

Как она полагала, должность старшего помощника короля Мерзавцев имела свои привилегии – Сигурссон обладал властью, которой позавидовал бы любой другой пират в этом городе. А входя в число людей Вальдира, остальные вульфгарды стояли на вершине гадюшника, которым был Амай. Глядя на них с другого конца стола, Мия знала, что каждый из этих бандитов мысленно обдумывал свои варианты.

«Они временно принимают меня и сохраняют место на верхушке горы.

Они отказывают мне и позволяют капитанам побороться за трон.

Или один из них просто убьет меня».

Эклипс – черная, как шкуры на их плечах – медленно обходила кругом вульфгардов. Комната освещалась аркимическими фонариками на стенах, и Мия заставила тени корчиться и извиваться. Потянувшись через стол к людям Вальдира, ее собственная тень протягивала к Сигурссону полупрозрачные руки.

«По крайней мере, попытается убить».

В зале нарастала паника. Крики становились громче, предвещая бунт. Каждая миновавшая минута в кабинете позволяла этому пламени укорениться и разрастись. Каждая миновавшая минута увеличивала риск, что вульфгарды потеряют все. Воздух в комнате стал тяжелым, как железо, и пропитался запахом крови – сильнее всего вокруг Мии. Она же просто сидела.

И смотрела.

И ждала.

Наконец один из разбойников проворчал:

– Мы не можем просто…

– Заткни пасть, пока я ее не выебал! – рявкнул Сигурссон.

Мия взглянула на мужчину, и ее губы изогнулись в сдержанной улыбке.

Сигурссон облокотился на стол и вздохнул.

– Тебе вернуть рубашку?

«Моргнул».

– Нет, – ответила Мия, поправляя ворот плаща Вальдира и по-прежнему не моргая. – Мне и так тепло.

– Из-за тебя мы заплыли в очень глубокие воды, девочка.

– Меня зовут Мия Корвере. Я Клинок Красной Церкви. Чемпион «Венатус Магни». Избранница Темной Матери и королева Мерзавцев. Больше никогда не называй меня девочкой.

Сигурссон откинулся на спинку стула, его кожаные штаны заскрипели. Он глянул на вульфгардов вокруг и потер подбородок.

– Ты когда-нибудь управляла кораблем?

– Нет.

– Когда-нибудь нападала на чужое судно под пиратским флагом?

– Я потопила военный корабль люминатов под названием «Верующий» пару недель назад. Но по факту они напали первыми, так что не знаю, считается ли это.

Сигурссон посмотрел на Корлеоне, и тот кивнул в знак подтверждения.

– Знаешь, как завязать мертвый или беседочный узел? Знаешь разницу между галфвиндом и бакштагом? Можешь отличить бизань-мачту от грот-мачты? Умеешь пользоваться сектантом, растягивать парус или определять курс по капитанским картам?

– Нет, – призналась Мия.

– Ты ведь не морячка, верно?

– Нет, – запекшаяся кровь на ее губах потрескалась, когда они расплылись в улыбке. – Но я все же королева.

– Пока что.

Трик подался вперед, кладя черные руки на стол, и окинул Сигурссона сердитым взглядом. Тени задрожали и вытянулись, а из-под половиц раздался низкий, протяжный рык.

– …Поосторожней с угрозами, вульфгард. Теперь ты имеешь дело с настоящими волками…

Мия откинулась на спинку стула и провела пальцами по оголенным ключицам, спускаясь к груди, покрытой кровавой коркой.

– У меня есть к тебе предложение, Ульф Сигурссон.

– Слушаю с затаенным дыханием.

– Мне нужно пересечь Море Сожалений. Но надвигается буря.

Сигурссон покачал головой.

– Да это просто шквал, он пройдет быстрее, чем…

– Надвигается буря, – настаивала Мия. – Так что мне нужен самый большой корабль. Самый крепкий. Корабль, который может выдержать шторм, а уж поверь – он обрушится на мою голову в ту же минуту, как я выйду в этот гребаный океан. «Черная Банши» подходит под описание, не так ли?

Мужчина медленно кивнул.