И вдруг, словно по волшебству, заиграла медленная песня.

Соберись. Это твой шанс.

Наши с Астрид взгляды пересеклись.

– Потанцуем?

Ты охренительно плохо танцуешь, придурок.

– А предложение руки и сердца будет?

– Посмотрим на твое поведение, красотка.

Я заметил, что ее глаза были подернуты тонкой пеленой, будто она немного выпила. Наверное, иначе бы Астрид не подошла ко мне. Всё наше общение строилось на перебранках и прожигающих друг друга взглядах. Однако когда эта сногсшибательная девушка, напоминающая мне богиню, отворачивалась, я смотрел на нее с высунутым языком.

Да, я признавал это. И что?

Предлагая ей потанцевать, я был готов к любому исходу, однако не к тому, что она возьмет меня за руку и потянет за собой.

– Только не отдави мне ноги.

Обойдя танцующих, мы остановились в самом темном уголке зала. Неподалеку из стороны в сторону покачивались несколько парочек, но меня они не особо волновали, потому что от прикосновения ее кожи к моей по телу пробежались мурашки.

А когда она посмотрела на меня и облизнула губы, всё волнение испарилось и на его место пришла жажда.

Я так отчаянно жаждал вкусить ее.

Как только Астрид сделала шаг ко мне навстречу, я положил руки на ее талию и притянул к себе. И, черт возьми, мое огрубевшее сердце затрепетало. Мы идеально подходили друг другу. Из-за высоких каблуков ее губы практически коснулись моей шеи, мягкая грудь прижалась к стальным мышцам, заставив меня внутренне застонать.

– Ваше Величество соизволило потанцевать с таким бедным грубияном, как я?

Астрид обвила руками мою шею, и я мелко задрожал.

Приехали.

– Удивительно, но меня больше привлекают мужчины, которые не подходят мне, – пробормотала она, начиная покачиваться из стороны в сторону. – Дикие. Необузданные.

От ее признания внутри меня поднялась жаркая волна.

– Почему?

– Я выросла в кругу снобов, поэтому хочу чего-то… запретного, – ответила она почти шепотом. – Богатая девушка в замке из слоновой кости и парень, который пачкает руки в крови и грязи. Парень, горящий в огне.

Горящий в огне.

Почувствовав неземное притяжение, я наклонился и остановился в нескольких дюймах от ее лица. Астрид смотрела на меня своими необычными золотистыми глазами с такими смешанными чувствами, словно сама не понимала, почему оказалась в моих руках.

– Я бы хотел запятнать тебя, – признался я, смотря в ее глаза. – Снять эту маску высокомерия и чопорности. Узнать, что таится внутри. Но если тебе нужен мужчина на одну ночь, чтобы повеселиться, то ты не к тому обратилась. Я беру либо всё, либо ничего.

Да, это говорил я. Тот, кто сам любил только повеселиться.

Но не с ней.

Она вонзила ногти в мою кожу, заставив меня зашипеть.

– Я тоже беру либо всё, либо ничего, Феникс.

От того, как Астрид произнесла мое имя, меня пробрало возбуждение.

– И что тебе мешает?

Она неуверенно отвела взгляд и промолчала. Но почему-то я чувствовал, что ей мешает.

Общественное мнение.

Мне удалось найти информацию об ее отце и детстве, которое она провела на постоянных светских приемах. Он выставлял ее как трофей. Мол, посмотрите, какая у меня идеальная дочь. Красивая, образованная, послушная. Она надевала на себя ангельскую маску, пока внутри желала о чем-то противоположном.

– Я не кончаю.

Простите?

– Что?

– Я не кончаю, – повторила Астрид, и я почувствовал, как ее тело напряглось. – Никогда. Просто хочу предупредить, что если ты захочешь меня в свою постель, тебе придется иметь дело со сломленной женщиной.

Меня пробрало недоумение. Не из-за ее признания, а из-за последнего предложения.

Я обхватил ее подбородок и повернул к себе, чтобы заглянуть в глаза, которые она так старательно от меня прятала.

– Почему ты называешь себя сломленной?

– Нормальные девушки делают это… Но не я.

– Ты кончала от своих прикосновений?

Щеки Астрид слегка покраснели, только я не знал, дело в алкоголе или стеснении. Разве такая девушка, как она, может стесняться себя?

– Когда мы спали с Каем, то не испытывали чувств, поэтому особого наслаждения не было. Ни с моей стороны, ни с его. – Меня не особо волновало их прошлое, потому что жизнь могла привести тебя куда угодно. Главное, что сейчас они всё разрешили. – У меня был секс с еще несколькими партнерами, но кончала я только от… Ну, ты понял.

Когда я представил, как она доводит себя до оргазма, член болезненно дернулся. В моих фантазиях это выглядело слишком эротично.

Не раздумывая ни секунды, я взял ее за руку и потянул за собой.

– Эй, куда ты идешь?