Я долго смотрел на него, обдумывая всё, через что нам пришлось пройти с поступления в академию. Когда он выручил меня, узнав о моем эфире. Когда чуть ли не пожертвовал своей жизнью, помогая нам выбраться с раута. Когда убил своего отца и оттолкнул любимую девушку, чтобы спасти ее.

– Я уважаю тебя, Кай, – сказал я, наконец, спустя пару минут. – Что бы ты ни думал, мне бы хотелось, чтобы миром правил такой человек, как ты.

– Переходим к нежностям? – искренне засмеялся он. – Нет, благодарю.

– Эй! Вы еще долго? Ик! Там началось самое… Ик! Интересное!

Развернувшись, я увидел покачивающуюся на каблуках Ксивер. Она засмеялась и снова икнула, приложив ладонь к губам. Роксания поддерживала ее за талию и хихикала себе под нос, пока ее руки обвивали две знакомые змеи.

– Отпусти меня к моему парню! – возмутилась Кси, шлепнув ее по ладони.

Кай уже двинулся в их сторону, и когда моя сестра увидела его, то подпрыгнула от радости и побежала в его распахнутые объятия. Мое сердце болезненно защемило. Я наблюдал за тем, как она запрыгивает к нему на руки, как он кружит ее, как их взгляды загораются при виде друг друга.

– Ты замерзнешь, – поругал ее Кай, натягивая на бедра задравшееся платье.

– М-м-м, ну тогда согрей меня, – промурчала Ксивер и поцеловала его.

Я тут же отвернулся к подошедшей Рокси, желая не мешать им.

– Всё в порядке?

Когда услышал ее голос, меня словно укрыли теплым одеялом. Я посмотрел на Роксанию и снова лишился дара речи, хотя мы виделись меньше часа назад.

Бордовое платье подчеркивало каждый плавный изгиб, высокий вырез открывал бедро, которое мне отчаянно хотелось укусить. Змеи как обычно ластились к ней, но, увидев меня, восторженно закрутились. Рокси по привычке поправила очки и провела языком по нижней губе, накрашенной блеском.

Не сдержавшись, я наклонился, сдвинул ее волосы и поцеловал нежное местечко за ухом. Рокси издала тихий стон, когда я прошептал:

– В порядке.

– Тогда пойдемте танцевать! – завизжала Ксивер, уже сидящая на плечах Кая. Когда она успела переместиться туда?

Впрочем, я тут же перестал об этом думать, потому что Рокси положила ладони на мою грудь и прошептала:

– У меня для тебя кое-что есть.

Я удивленно приподнял бровь.

Встав на носочки, она выдохнула мне в губы:

– Я без нижнего белья.

Блядь.

– Думаю, мы должны отлучиться на пару минут, не так ли?

Он даже не подозревал, что огонь может не только отнимать, но и давать.

Из запрещенной Альтингом книги «451 градус по Фаренгейту» Рэя Брэдбери

Я осмотрел переполненный зал.

– И что мы будем с этим делать?

Кай отпил от стакана виски, но захлебнулся, когда услышал девчачий визг:

– Ксивер, надень платье!

Я захохотал от вытянувшегося лица брата, однако мы с облегчением выдохнули, когда вдалеке пронеслась Ксивер. Слава богу, в одежде. Они с Сиерой показывали средние пальцы какому-то парню со светлыми волосами, пришедшему к нам из Академии «505». Вроде бы его звали Ашером.

– Когда-нибудь я убью этого ублюдка, – пробормотал Кай, на что я понимающе хмыкнул.

Джулиан решил закатить вечеринку и пригласил всех желающих, поэтому здесь были и студенты академии, и изгнанники, которых мы перестали называть так, как только они примкнули к революции, и повстанцы, что жили в подземном городе уже несколько лет.

Что касательно Джулиана, то он прижимал к стене Рейвен, одетую во всё розовое, и пытался съесть ее лицо.

Ох уж эти русские и их беспринципность.

Вечеринка началась пару часов назад, но никто не расходился, потому что каждому нужна была передышка. Подготовка не останавливалась ни на день. Нельзя было забывать, что все мы – обычные люди, которые вправе хоть ненадолго расслабиться.

Ну, не будем вспоминать, как расслабляются Исайя и Джульетта. Пришлось относить обоих в спальню, потому что мамочка Зальцри чуть не разбила себе голову, а Исайя мирно посапывал на диванчике, пока Ксивер рисовала ему несмывающимся маркером усы.

Одним словом – Каратели.

Мой дом.

В глазах рябило от световых вспышек, а голова раскалывалась от оглушительной музыки. Всё это было непривычно для меня. Половину детства я провел в страхе – как и человек, стоящий сейчас рядом со мной, – а потом выгрызал себе место под солнцем. Я ломал себя, чтобы выжить. И сделал это, помогая выжить другим.

Развлечения были чужды мне.

Тем более после того, что показал мне Кай.

Даты смерти.

– Как думаешь, Фьорны еще живы? – поинтересовался, наблюдая за тем, как в зал входят раскрасневшиеся Крэйтон и Роксания. Я закатил глаза, хотя в глубине души признавал, что просто завидовал.

– Лучше им быть живыми и за решеткой, чем мертвыми и в спокойствии. Они не заслужили легкой смерти, – ответил Кай с присущим ему холодом.

Я почесал короткую щетину.

– Не думаешь, что она могла солгать и прислать поддельные документы?