– Ты что, не видишь? – спросила Астрид, когда притащила себе еще один стул. – Они теперь, – ее пальцы показали кавычки, – лучшие подружки. Мы с вами остались за бортом.

Мы с Ксивер переглянулись и наигранно поморщились.

И хоть я делала вид, что не хочу дружить с ней, в груди появилось странное теплое чувство, когда мы собрались здесь вместе. Впятером. Нам через столько всего пришлось пройти, несмотря на то, что каждая из нас – обычная сломленная девушка с тяжелым прошлым. На наши хрупкие плечи взвалили слишком много забот и проблем. Нас заставили сражаться в тех битвах, где проигрывали мужчины.

Но мы всегда выходили победителями.

Победительницами.

Кай Алькастер. Крэйтон Зальцри. Зейден Блэквуд. Джулиан Йенсен. Феникс. В одиночку они сильны, но вместе – разрушительны. Если мы называем Падение апокалипсисом, то я бы нарекла их всадниками постапокалипсиса. Мор, Голод, Война, Смерть. Вы спросите, кто же последний? А я скажу: Феникс — всё сразу.

Джульетта Зальцри

– Как ты?

– Паршиво, – ответил Кай и совершил удар, который я сразу же блокировал.

Удар.

Удар.

Удар.

– А она? – выдохнул я, увернувшись от комбинации выпадов.

Кай отступил на шаг и вытер пот со лба краем футболки. После чего, стянув ее, выкинул на соседний мат. Моя уже давно лежала рядом.

– Лучше, если так можно сказать. Ждет, когда проснется Джульетта. Ксивер, она… – Путаясь в словах, Кай провел ладонью по лицу. – Она страдает из-за нее, понимаешь?

Я кивнул. Для меня семья всегда стояла на первом месте, поэтому я даже не мог представить, каково было Крэйтону, Ксивер и Рейвен без родителей. Столько лет они жили с осознанием, что те оставили их, а затем произошло это – Каратели.

Ее реакция была совершенно оправдана.

– А вот я – нет, – печально усмехнулся Кай. – Я не понимаю, что значит любить своих родителей и чувствовать вину, потому что сделал перед ними что-то не так. Я и свою мать-то когда последний раз видел? Как я могу помочь Ксивер, если не знаю, что делать?

Его взгляд был таким потерянным, что мое сердце защемило. Я никогда не видел Кая настолько разбитым. Мы прошли с ним плечом к плечу через самые разные испытания, но даже во время них этот человек держался так, как не держались мы с Джулианом. Он вел нас за собой, когда ноги подгибались. Он вселял в нас уверенность, когда хотелось сдаться.

Мы всегда помогали друг другу вставать с колен.

И сейчас – не исключение.

– Послушай. – Подойдя к Каю, я обхватил ладонью его затылок и прижался лбом к его лбу. Он стиснул зубы, пытаясь обуздать чувства. – В этой ситуации ты никак не поможешь ей. Это дело детей и их родителей. Я понимаю, ты переживаешь за Кси, но всё, что тебе остается – просто быть рядом. Мы все будем рядом. И с ней, и с тобой.

Кай приподнял уголок губ.

Он сделал это впервые после возвращения из Акранеса, потому что всю ночь сидел под дверью Ксивер, параллельно ожидая, когда Исайя и командиры рассекретят флэшку Тэтчера Шейна и передадут ее нам.

Слова о Лире остались невысказанными. Я знал, что Кай такой нервный не только из-за Ксивер. Мы все скучали по его сестре, но по сравнению с ним наша боль – это ничто. Он винит себя. Думает, что тратит время зря, пока Марлоу рядом с Лирой. Пока она может делать с ней всё что угодно.

– Кто бы мог подумать, что так получится, – пробормотал Кай. – Я полюбил девушку, которую должен был ненавидеть.

– Но я первый ее поцеловал.

– Даже, блядь, не напоминай, – прорычал он, со всей силы ударив меня под ребра, отчего я громко захохотал.

Мы снова приняли боевые стойки и начали осыпать друг друга ударами. Девочки уже несколько часов болтали в палате Ксивер, не разрешая нам присоединиться, поэтому мы решили выпустить пар после произошедшего в Акранесе. Преподаватели и командиры сделали для всех выходной, но завтра нам снова придется готовиться к революции.

Джулиан и Крэйтон присоединились к нам спустя минут сорок. Зальцри рассказал, что произошло в Сельфоссе с триадой. И хоть это было ужасно с моральной точки зрения, меня заинтересовало кое-что другое.

– Феникс вернулся намного раньше. Где были вы с Рокс?

Крэйтон не изменился в лице, продолжая спарринговать с Джулианом.

Очень удачно мы разделились.

– Ехали на товарном поезде, потому что машину взорвали, – ответил он, чем вызвал на наших лицах широкий оскал.

– Мне кажется, Зейди, вы с Сиерой проиграли. Порно с преподавательницей и студентом занимает первое место в рейтинге Джулиана Йенсена!

– Мы не занимались сексом, – отрезал Крэйтон, уворачиваясь от хука. – Господи, ладно, занимались. И что с этого? Собираетесь промывать ей мозги, чтобы она бросила меня, потому что я не подхожу ей? Нет. Я не отступлю, и мне плевать, кто что думает.