– Мистер Зальцри, хоть вы ей скажите, чтобы взяла перерыв, – прошептала Анастасия, пригладив белоснежный халат.

– Она провела удаление патогенов из имунно-глобулинов, но потом перепутала их с необработанной плазмой, смешала щелочные металлы с водой и – бах! – с ужасом вторила ей Мари. Ага, видимо, это очень плохо. – Заберите ее отсюда, иначе мы все тут поляжем.

– Предательницы, – шикнула на них Роксания, поправив очки.

– Мы заботимся о вас!

Пока Кингсли помогал Ван Дер Берг подняться с пола, я подошел к Рокси и заглянул в ее глаза. Под ними запали темные круги, а лицо слегка осунулось от усталости.

– То, что ты изводишь себя, пытаясь создать идеальную сыворотку, не поможет ситуации, Рокси. Тебе нужно отдохнуть.

– У нас нет времени, – с горечью ответила она, всплеснув руками. – Люди страдают. Одни лишены разума, другие превращены в монстров, третьи каждый день рискуют своими жизнями. Это не закончится, пока мы не найдем антидот.

Поправив нашивку с механической птицей на плече, Ван Дер Берг произнесла:

– Я не хочу тебя расстраивать, Роксания, но нам всем стоит держать в голове мысль, что этого антидота может и не существовать. Особенно после того, что узнал Кай.

Рокси тяжело вздохнула.

– Я понимаю, Марлен, но не могу перестать искать его.

Ван Дер Берг приблизилась к ней и положила ладони на ее плечи. Я отошел к профессору Кингсли, поприветствовав его кивком. Не хотелось вспоминать, как на одном из занятий он понял, что Роксания стала невидимой и трогала меня во всех мыслимых и немыслимых местах.

– Послушай меня, девочка. – Я впервые видел, чтобы Ван Дер Берг говорила с кем-то таким мягким тоном. – Ты знаешь мою историю. Ты понимаешь меня. Но и я понимаю тебя. Мы живем в 2055 году, а в мире до сих пор не нашли лекарство от рака, хотя в начале века все говорили: «Вот пройдет пару лет, будем летать на машинах, найдем лекарство от всех болезней, освоим космос». Как оказалось, так не работает. В один момент всё может пойти по одному месту, и мы откатимся на сотни лет назад.

– Мне очень жаль вашего мужа, – выдавила Роксания. – Клянусь, что скоро я и от рака найду лекарство.

Я начал разглядывать белоснежные стены, потому что их разговор становился слишком личным.

– Что касательно того совещания, – вдруг раздался тихий голос Кингсли. – Уверены ли вы, мистер Зальцри, что ваша сестра справится с такой ношей?

– Вы про совещание, на котором Ксивер разоблачила командиров?

– Именно.

О, она в красках рассказала мне о том представлении.

Сразу поняв смысл его вопроса, я начал крутить в руках пробирку с какой-то жидкостью. Надеюсь, это не щелочные металлы.

– Я спрашиваю это, потому что вижу около мистера Алькастера именно вас. Не поймите меня неправильно, – Кингсли хмыкнул, – речь про человека, который станет его опорой в правлении и принятии важных решений. Вы образованны, склонны к стратегическому мышлению, дипломатичны. Из вас получилась бы хорошая правая рука.

– Мне приятно это слышать, только вот есть несколько «но». – Я покачал головой, взглянув на улыбающуюся Роксанию. – Я не хочу этого.

Я хотел одного – спокойствия. Мира, в котором бы жил, не раздумывая, как не навлечь на себя гнев тысяч человек. Так или иначе, кто-то всегда недоволен правителем, каким бы хорошим он ни был.

Кай готовился к этому практически с рождения, а Ксивер…

– Не сомневайтесь в моей сестре. Она справится с этой должностью лучше любого командира.

Я знал, что всё свободное время Кай погружает ее в настоящие и будущие дела кластера. В его историю, политику, экономику. Никто и никогда не заберет у Ксивер тот огонь, с которым она родилась, но после всех событий с ней начали происходить изменения – в лучшую сторону.

Она стала рассудительнее. Перестала бояться. У нее появилась цель.

– Клянусь, в следующий раз я запру Эрнандеса в банке и надену на его лицо намордник!

А вот и она.

Ксивер ворвалась в лабораторию, словно ураган, сносящий всё на своем пути. Что она здесь делает? Быстро оглядев ее на наличие ранений, я поморщился, когда увидел на экипировке кровь. Но в остальном с ней всё было в порядке.

Ксивер закинула за спину автомат и продолжила чуть спокойнее:

– Линия соприкосновения буквально в паре кварталов отсюда, поэтому я сейчас здесь. Вчера мы возвели по периметру защитные барьеры, а сегодня засекли странные сигналы, которые Эрнандес напрочь игнорирует. Он направил подразделение в соседний сектор, но я чувствую, что в этом что-то не так. – Посмотрев каждому из нас в глаза, она твердо произнесла: – Нужно эвакуировать жителей прямо сейчас.

Мы с Рокси настороженно переглянулись. Во взглядах Анастасии и Мари отразилась паника, а Ван Дер Берг осторожно спросила:

– Ты уверена в этом?

По сжатым кулакам Ксивер я видел, что она готова броситься в бой сию же секунду. Учитывая, как неслаженно работали последние дни командиры, Эрнандес запросто мог пропустить сигнал опасности.