– Ну как ты, вчера ничего не случилось? Мне сломали ребра, поэтому Шейн заставила лежать в лазарете. – Майкл запустил ладонь в русые волосы. – Не представляю, как она так быстро перешла с одних игл на другие.

Я тихо засмеялась.

Мы познакомились с этим парнем на линии соприкосновения, он состоял в плеяде созидания и сражался в отряде Шнайдера.

– Ты ничего не пропустил, – ответила я. – На самом деле, вчера было довольно тихо, впервые за столько-то дней.

Его глаза прошлись по моему телу. Возможно, мне показалось, но они задержались на груди чуть дольше, чем следовало.

– Ты не пострадала?

Я покачала головой.

– Со мной всё в порядке.

– Завтра снова наша смена, – напомнил он, подмигнув мне. – Будешь защищать меня своими когтями?

Из меня вырвался смешок. Когда один из ремалийцев напал на Майкла, я спрыгнула на него с крыши и располосовала ему бок. Не смертельно, но ощутимо.

Мои клыки тут же вытянулись, и я схватила Майкла за руку, делая вид, что собираюсь укусить его.

– Может, это тебе придется защищаться от меня?

Как только слова сорвались с моих губ, где-то рядом послышался громкий треск, будто что-то бросили в стену. Мы с Майклом удивленно переглянулись, после чего посмотрели на вход в тренировочный зал.

Он задумчиво спросил:

– Ты же туда собиралась? Видимо, кто-то его уже занял.

– Туда… – Я нахмурилась. – Ладно, я, наверное, пойду. Как раз прослежу, чтобы никто не разбил себе голову.

Попрощавшись, я потуже затянула высокий хвост и вошла в зал. Двери за спиной со щелчком закрылись. Мое тело всё еще отходило от вчерашнего сражения, но я решила немного потренироваться, чтобы размять мышцы.

Однако как только достигла центра помещения, мое сердце зашлось в бешеном ритме. Казалось, мир уходит прямо из-под ног.

– Джулиан?

Тишина.

– Эй, что случилось?

Тишина.

Сорвавшись с места, я подбежала к тренировочному мату и перевернула Джулиана на спину. Дыхание перехватило, когда увидела его закрытые глаза и пепельный цвет лица.

Вот откуда был этот звук.

Господи, он потерял сознание!

– Эй, кто-нибудь! – закричала я. – Помогите!

Мои губы задрожали, а грудь сдавило от подступающей паники. Я несколько раз встряхнула Джулиана за плечи, но он никак не реагировал. Не двигался. Не дышал.

Боже, только не это.

Я достала из кармана телефон, чтобы позвонить кому-нибудь, однако руки слишком сильно тряслись. Из меня вырвался всхлип, когда я отбросила его в сторону и побежала к выходу из зала.

Заперта. Дверь была заперта.

– Нет, нет, нет!

Я забила кулаками по металлу. В голову начали проникать самые жуткие, страшные, отвратительные мысли, из-за которых на мои глаза навернулись слезы.

– Помогите! Джулиану п-плохо! Пожалуйста, помогите!

Он не мог оставить меня. Только не сейчас.

Только не тогда, когда я начала принимать свои чувства.

– Рейвен…

Резко развернувшись, я снова услышала тихий-тихий хрип:

– Детка, это ты?..

Из глаз моментально полились жгучие слезы. Споткнувшись, я подбежала к нему и упала на колени. Джулиан едва заметно дышал, его ресницы трепали так, будто он боролся за каждый сделанный вдох.

Мои ладони обхватили его щеки, и я всхлипнула:

– Ты меня слышишь? Эй, посмотри на меня. Пожалуйста, Джулиан, посмотри на меня. Не уходи, н-не бросай меня…

Когда его глаза закрылись, внутри меня словно что-то сломалось. Я закричала и вновь начала трясти его, но ничего – абсолютно ничего. Мне никогда, действительно никогда не было так страшно, как в эту секунду. Я ни разу в жизни не боялась потерять кого-то так сильно, как его.

Не зная, что еще делать, я наклонилась и прижалась дрожащими губами к его губам.

Мои слезы заскользили по щекам Джулиана. Сильнее обхватив его лицо, я вложила в поцелуй всю силу, словно могла воскресить его. Разбудить. Сделать что угодно, чтобы он посмотрел на меня своими тепло-карими глазами и ухмыльнулся.

А затем…

Его губы дрогнули.

Он скользнул языком в мой рот, а его ладони легли на мои бедра. Ахнув от неожиданности, я распахнула глаза и увидела это – недобрый блеск, сверкающий в радужках с золотистыми крапинками.

Что?

Меня перевернули на спину так резко, что я даже не успела отреагировать.

– М-м-м, я бы отдал всё, чтобы еще хоть раз увидеть, как ты волнуешься за меня, – пробормотал он, покрывая поцелуями мою шею. – Чертовски сексуально. Ты так боялась потерять меня, котенок?

Я несколько раз моргнула.

Ему лучше? Или…

Это была шутка?

Джулиан приподнялся и посмотрел на меня с наглой усмешкой на губах, которую я так мечтала увидеть еще пару секунд назад. Мое сердце продолжало громко биться в груди. Я перевела помутневший взгляд на его волосы, выглядывающие из-под банданы. На легкую щетину и здоровый цвет лица, который в моменте показался мне каким-то не таким.

Он пошутил.

Он просто пошутил.

Джулиан нахмурился.