На моих губах проскользнула предвкушающая улыбка, когда на дорогу вышла грид-герл с красно-черным флагом в руке. Я не пропустил того, как она задержалась напротив меня, прикусив темно-вишневую губу.

Печально, но меня не привлекали блондинки.

Повернув голову в сторону, я окинул взглядом возбужденную толпу. Кажется, кто-то крутил на пальце нижнее белье, но меня волновала лишь одна маленькая брюнетка, цепляющаяся за руку Эзры.

Я сжал челюсти, когда увидел, как Дарси безостановочно болтает с ним, заливисто смеясь. Удивительно: эти двое нашли общий язык менее чем за час.

– Три!

Почему меня это раздражало?

Я, блядь, не знал.

Но мне хотелось развести их по разные стороны трассы, несмотря на то, что я сам попросил Эзру приглядеть за ней. Татум стояла неподалеку, и ее взглядом, направленным на Дарси, можно было резать сталь. Это меня тоже раздражало, потому что только я мог так смотреть на нее.

– Два!

Я шел на огромные риски, предоставляя ей возможность общаться с Татум и Эзрой. Однако прошел год, а она ни разу не заговорила о похищении. За нее это сделал Кэмерон, который в ту же секунду подписал себе смертный приговор. Без понятия, как он узнал о нашей истории, но ублюдок унесет этот секрет с собой в могилу.

– Один!

Грид-герл взмахнула флагом, и толпа за спиной закричала.

– Не тормози!

Блядь.

Выругавшись, я сорвался с места на секунду позже остальных.

Все знали, что я ни разу не приходил на финиш вторым, но многие не теряли надежды изменить это. Соперничество текло в моей крови с рождения. Порой оно доходило до такого абсурда, что я сходил с ума от ревности, если всеобщее внимание было направлено на кого-то, кроме меня.

Я знал, что это неправильно, но не мог изменить свою сущность.

Обогнав темно-зеленый Kawasaki спустя пару минут, я вышел на пятое место из десяти. Когда дорога начала изгибаться, наклонился вправо и вошел в крутой поворот. Спидометр достиг отметки в двести километров в час. Двести десять. Двести двадцать. Двести тридцать. Порыв пронзительного ветра ударил в грудь, из-за чего пришлось сильнее прижаться к корпусу мотоцикла.

Внезапно ко мне приблизился ярко-синий байк. Логан Кроуфорд, один из известных дилеров Академии Темного Креста, сверкнул глазами и помахал мне рукой, будто уже одержал победу.

Не хотелось его расстраивать, но мы проходили это уже сотни раз – и каждый из них заканчивался его вторым местом.

Всего кругов было пять, и уже на втором я вырвался в лидеры.

В Синнерсе люди часто поговаривали, что я заключил сделку с Дьяволом. Я находился на грани смерти столько раз, что уже сбился со счету. Гонки, аварии, бои, перестрелки. Но я никогда не задумывался, придет ли этому конец. Просто наслаждался свободой и вседозволенностью.

Никто не мог усмирить это.

Мое сердце неслось галопом, стремясь пробить грудную клетку. Тело дрожало от возбуждения и азарта, когда я вышел на третий круг, а через пару минут – на четвертый. Я не смотрел назад, пытаясь узнать положение других участников. Только вперед.

Вперед, вперед, вперед.

Когда от победы меня отделял один-единственный круг, боковым зрением я уловил движение слева. Мотоцикл стального цвета поравнялся с моим, и я сжал челюсти от раздражения, когда понял, кто решил поучаствовать в заезде.

Кэмерон резко вильнул в мою сторону, из-за чего мне пришлось съехать на соседнюю полосу.

Ебаный ублюдок.

Он начал таранить меня, прижимая к обочине. Глаза затмила красная пелена гнева, но я постарался не поддаваться эмоциям. Это всегда играло на руку соперникам.

Я прибавил скорости. Мотоцикл вырвался вперед, как вдруг заднее колесо вильнуло от удара. С губ сорвалось рычание. Я чуть не потерял управление и находился в шаге от того, чтобы метнуть в него нож. Однако на это уйдет драгоценное время, а мысль о финише спасала меня тем, что я в кровь разобью его чертово лицо.

Последний поворот всё стремительнее приближался.

Сбоку послышался крик, но из-за шлема и завывающего ветра я не разобрал слов. Всё мое внимание было сосредоточено на следующем рывке. И замысле, который мог принести мне победу.

Чтобы опередить Кэмерона, мне нужно было максимально прижаться ко внутренней стороне круга, чуть ли не уйдя в горизонтальное положение. В прошлом году один парень разбился, когда неправильно выполнил этот маневр. Я до сих пор помнил растекающуюся по асфальту кровь, которую уносил за собой проливной дождь.