Уголков его губ вновь коснулась непринужденная улыбка, смысл которой я не могла уловить, ведь он провел между нами черту, а теперь находился здесь, разглядывая картины на стенах и те, что стояли на мольбертах, после тех слов, в которые очень хотелось поверить. Вот только, Риккардо был прав, ─ он никогда прежде не нарушал правил мафии, для него они были важнее всего на свете. И то, что он был готов нарушить договоренность наших семей, ради меня… Честно говоря, была больше вероятность поверить в существование фей. Все это звучало, как несбыточная мечта.

─ Кто был последний, кого ты здесь рисовала? ─ спросил Риккардо, не отводя взгляда от картины, на которой был изображен густой зимний лес.

─ Ты первый, кого я буду рисовать в студии Анри, ─ негромко призналась я, и Риккардо взглянул на меня.

Сердце стучало, словно обрывочно, ─ то замирало, то набирало такие темпы, что казалось, оно сейчас просто выскочит или разорвется на части.

Темно-карие глаза мужчины были прикованы к моему лицу, а после его взгляд скользнул ниже, к моим рукам, которыми начала брать необходимые кисти из ящика деревянного комода.

─ Чего ты тут стоишь, голубчик? ─ на пороге показался Анри с небольшим подносом в руках, на котором стояло три чашки горячего чая. ─ Иди, возьми вон тот стул со спинкой, поставь его к мольберту слева и садись. Зайчонок, руководи своим другом, как тебе удобнее на него смотреть.

Я бы начала с того, что мне вообще было неудобно на него смотреть из-за того, что происходило между нами! Но лишь кивнула, забирая с подноса свою чашку.

Риккардо поставил стул и также взял с подноса чай, пока я устраивалась перед мольбертом.

Пусть Господь пошлет мне терпения и сил, чтобы я не пролила на себя кипяток!

─ Как мне лучше сесть? ─ Риккардо удобнее устраивался на своем стуле.

Я же вздохнула. Как угодно… с любой стороны красивый.

На его лице сияла скромная улыбка, которой он сводил мой разум с ума.

Прочистив горло и поставив чашку на маленький столик, я сказала:

─ Сиди так, как тебе удобно, главное, особо не двигайся, хорошо?

─ Хорошо.

Откинувшись на спинку стула, одну руку он небрежно положил на подлокотник, другую же на колено. Его поза такая была расслабленная, но в то же время, уверенная, как будто он полностью владел ситуацией.

Темные глаза пристально смотрели на меня, и в этом взгляде было что-то необычное, теплое, чего раньше не замечала. Это сбивало с толку, вызывая волнение и тревогу одновременно.

Взяла кисть в руку, чувствуя, как пальцы слегка дрожали.

Под руководством Анри пыталась сосредоточиться, но мысли постоянно возвращались к Риккардо.

Как он мог так легко согласиться прийти сюда, зная и утверждая, каким опасным является наше общение?

Почему он согласился на этот портрет, когда совсем недавно говорил, что я не понимаю, что значит быть его врагом?

Его слова, сказанные в ресторане, действительно были правдой и что-то значили, или все это игра?

Вопросы роились в моей голове, мешая сосредоточиться. Они были похожи на жужжащий рой в улье.

Пытаясь скрыть волнение, я старалась следовать указаниям Анри, но мои движения были такие неуверенные, что готова провалиться под землю. Краски ложились неровно, и меня накрывало осознание, что работа совсем далека от идеала.

Но каждый раз, когда поднимала глаза на Риккардо, его взгляд словно проникал внутрь, куда-то под кожу, заставляя забыть обо всем остальном. Душа трепетала, и я чувствовала, как внутри поднималась волна эмоций, которые невозможно было удержать.

─ Мы можем начать заново? ─ мой голос неуверенно дрогнул.

─ Почему? ─ спросил Анри, а брови Риккардо свелись к переносице в непонимании.

Смотря на начало портрета, ответила:

─ Мне не нравится, совсем. Хочу переделать.

─ Если тебе не нравится, я согласен переписать, ─ кивнул Риккардо, а я, кажется, забыла, как дышать.

Он даже не посмотрел.

─ Никуда не торопишься? ─ я отложила кисть. ─ Если мы начнем заново, то…

─ Начнем сначала, Доми, ─ уверенно заявил тот, чуть сменив позу. Теперь, он подпер подбородок правым кулаком.

Я взглянула на Анри, чью студию мы занимали и чье свободное

время так бесстыдно крали.

─ Не смотри на меня, зайчонок. Я был готов к этому.

─ Почему? ─ искренне удивилась я.

─ Ты схватилась за кисть раньше, чем за карандаш, ─ лишь ответил он с доброй улыбкой, а после снял «черновик» с мольберта и унес его в конец комнаты, так и не повернув в сторону Риккардо, который и не смотрел на него. Лишь на меня безотрывно.

Риккардо

Я сидел послушно, почти неподвижно. Ее глаза бегали между мной и холстом, а кисти рук уже меньше дрожали, чем в самом начале, когда она сильно разнервничалась. Это вызвало во мне странное чувство ─ смесь заботы и некой тревоги.

Прекрасно знал, что наши встречи опасны, но почему-то именно сегодня у меня не вышло сдержать свой порыв ─ я захотел ее увидеть снова, поэтому и пришел в магазин, понадеявшись, что смогу там встретить Доминику.

И встретил, когда уже считал, что ошибся.