Нервно заправила прядь волос за ухо, опустив глаза.

─ Спрошу у тебя кое-что, зайчонок, а ты мне честно ответь, хорошо?

Я кивнула.

─ Этот Риккардо тебя ничем не обидел? ─ седые брови Анри нахмурились, а взгляд стал непривычно серьезным.

Обидел? Да, наверное, это можно было назвать обидой. Но он не был в ней виноват. Ведь, мне никто ничего не обещал, а даже наоборот, Риккардо почти сразу обозначил границы нашего общения.

А то, что он сказал те слова в ресторане и сейчас был здесь, в художественном магазине Анри…

─ Вовсе нет, ─ ответила, махнув рукой. ─ Я не умею обижаться на людей, вы же знаете.

─ Знаю. И это мне не совсем нравится, зайчонок.

─ Разве хорошо хранить обиды?

─ Я не об этом, ─ вздохнул он. ─ Мне не нравится то, что из-за того, что ты не умеешь обижаться, злиться на других людей, они этим могут воспользоваться и сделать тебе больно, а ты простишь им любой грех.

Я и в правду, никогда не могла на кого-то по-настоящему разозлиться или обижаться больше нескольких минут.

Возможно, во мне что-то надломилось, когда я была еще маленькой. Отец никогда не обращал на меня внимания, словно у него никогда не существовало дочери. Ванесса же думала лишь о себе. Итало всегда был сильно занят, чтобы уделить мне время. Ренато везде следовал за старшим братом, ─ впрочем, сейчас ничего не изменилось. Руджеро по-своему проявлял свою любовь, и это было настолько бесценным для меня, что я никогда не посмела бы на него обидеться. А Джан… Мы никогда толком не общались, чтобы хранить на младшего брата обиды за то, чего он никогда не делал и не собирался. Он другой. И если остальные братья еще как-то видели меня в поле своего зрения, считали иногда нужным спросить, как мои дела, то Джану был не интересен никто. Возможно, даже он сам.

─ Риккардо, правда, меня не обижал, все хорошо. ─ успокоила я своего друга, положив ему руку на плечо в подбадривающем жесте.

В этот момент, к нам присоединился Рик, уже одетый и поправляющий ворот своего пальто.

─ Ну, раз все так, как ты говоришь, зайчонок, то я думаю, ты будешь не против, если я приглашу твоего друга к себе в студию.

«Что-что?» ─ заморгала я, глядя на темноглазого мужчину, который невольно пожал плечами:

─ Буду только рад составить вам компанию.

Что!?

─ Тогда решено, ─ Анри хлопнул в ладоши, ─ сегодня на нашем занятии ты будешь писать портрет своего друга Риккардо.

─Я?! ─ и голос мой куда-то полетел высоко, а вот мужчину, от которого у меня дрожали коленки, кажется, абсолютно все устраивало.

─ Ты, зайчонок. А теперь, идем, а то так точно ничего не успеем!

И пока Анри вел меня ошарашенную и покрасневшую под руку к выходу, я разглядела на лице Риккардо довольную ухмылку.

Доминика

Кенфорд. Мафорд. Дом-студия Анри

─ Ну вот мы и пришли, ─ Анри впустил нас в свой дом. Риккардо, как истинный джентльмен, пропустил меня вперед. ─ Проходите-проходите. Зайчонок, ты тут все знаешь, так что проведи пока в студию Риккардо, а я пойду заварю всем чаю, хорошо?

Жар ударил по щекам, и не успела ничего ответить, как Анри уже скрылся за дверьми кухни.

Замерев на одном месте, я подняла глаза на того, кого здесь не должно было быть.

─ У тебя очень странные эмоции сейчас на лице, ─ вырвалось из моего рта, глядя на то, как он улыбался. И эта улыбка стала еще шире, после моих слов.

─ Ты свои то видела, Доми? ─ негромкий голос коснулся моего лица, когда он наклонился ко мне.

Набрав в легкие побольше воздуха, хотела ответить ему, но лишь шумно выдохнула и зашагала прочь из прихожей, прямиком в небольшую студию Анри.

В ней царила атмосфера творчества и уюта. Пространство было скромным, но наполненным теплом и светом. На стенах висели полотна, а на полу стояли мольберты с начатыми картинами. В воздухе витал приятный запах красок, смешанный с ароматом дерева и воска от нескольких горящих свечей. Эти свечи придавали комнате мягкий, приглушенный свет.

─ Здесь уютно, ─ вздрогнула от голоса за своей спиной.

Риккардо стоял в нескольких шагах от меня, пока я же не знала куда деть руки, которыми постоянно что-то трогала.

─ Твой друг умеет создавать приятную атмосферу везде, где находится: дома, в магазине.

Кивнула, чуть опустив глаза:

─ Верно. Там, где побывал Анри, уходить не хочется.