С сердцем, колотящимся в груди, я хватаю трубку: Хелисс.

Я с облегчением понимаю, что это она.

— Алло?

— Чёрт, Скайлар, ты никогда не поверишь! Весь университет об этом говорит. Это сумасшествие!

Я нахмурилась, ощущая внезапную комок в животе, который не могла объяснить.

— Что случилось? — спрашиваю я.

— Нейт Купер, тот парень, с которым тебя недавно видели, член Pi Epsilon…

Она сознательно делает паузу, делая разговор более тревожным. Я жду продолжения.

— Да?

— Он умер. Полностью. Капут.

Мёртв?

— Передозировка наркотиками. Самоубийство, вроде как.

У меня не хватает слов.

В последнем воспоминании он получил удар прямо в лицо. Но до смерти?

Я нахмуриваю лоб от недоумения.

А если он зашёл дальше, чем просто несколько ударов, чтобы нейтрализовать его?

Может быть, это не самоубийство… Вдруг всё произошло в одной комнате со мной, в нескольких метрах, пока я была без сознания. Уязвимая. Беззащитная…

Любое возбуждение исчезло.

Он сделал это?

Он действительно способен… убить?

Увидев, что я не отвечаю, Хелисс зовёт меня.

— Алло? Скайлар? Ты ещё там?

Дрожь охватывает меня, телефон почти выскальзывает из рук и падает на дно душевой кабины.

Возможно, я делаю поспешные выводы. Делаю логический скачок, который здесь неуместен. Если бы он действительно это сделал, он бы не вышел из той ночи невредимым. Дом был полон людей, кто-то наверняка что-то видел или слышал. И… он бы нервничал и тревожился, когда я проснулась. Возможно, он даже попытался бы рассказать мне.

Никто не выходит психически невредимым после того, как забрал жизнь у другого человека.

Это должно быть просто несчастным случаем…

Я заставляю себя расслабиться и успокаиваю дрожь.

— Да… да. Я… я не ожидала. Вот и всё…

Я слышу её тихий смешок.

— Неудивительно. В любом случае, Скайлар, я не знаю, насколько вы были близки, но… мои соболезнования?

Нет.

Я сжимаю зубы, вспоминая, что он пытался со мной сделать, и шок с неверием почти мгновенно растворяются, уступая место гневу.

Его смерть неожиданна и обстоятельства неоднозначны, но она меня не огорчает.

Я не утруждаюсь отвечать и кладу трубку.

***

Прошло уже двадцать четыре часа с того момента, как я проснулась в той комнате, и я никак не могу выбросить эту историю из головы.

Но есть одна вещь, которая меня буквально одержима всё это время: он.

Он и его тело гладиатора, идеально пропорциональное. Как будто его вырезали из мрамора ещё в античные времена.

Мне пришлось задержаться у его ванной.

Мне пришлось его увидеть: воплощение мужской идеальности.

Мне пришлось стать свидетелем того неоспоримого желания, которое он испытывает ко мне.

И ему нужно было быть именно моим типом мужчины, чтобы моё собственное, зарытое под запретом, желание осмелилось открыто проявиться, почти полностью затмив всё остальное.

Чёрт.

Я мысленно себя корю за то, что позволила развиться похотливым мыслям всего через несколько часов после попытки насилия над собой, причём в отношении потенциального убийцы. Я отказываюсь думать о том, какое впечатление я произвожу, фантазируя о телосложении… убийцы. Желать того, кто погрузил в траур целый университет.

Я качаю головой, чтобы избавиться от этих мыслей. Мне срочно нужно очистить разум, поэтому я предлагаю девочкам сходить за покупками.

Согласилась только Хелисс. Сара сослалась на видеозвонок с семьёй.

В торговой зоне города мы проходим мимо множества магазинов, пока один из них не привлекает моего внимания.

EroX. Секс-шоп.

Я, должно быть, слишком долго уставилась на вывеску, чтобы сделать вид, что мне не интересно. Хелисс смотрит на меня широко раскрытыми глазами.

— Скайлар? — обращается ко мне Хелисс. — Может, зайдём туда, глянем? — дразнит она.

Пройдя первоначальное удивление, её выражение становится игривым, и я прикусываю губу. Возможно, на меня сильно влияет желание, которое меня не покидает с вчерашнего дня, но… да, я хочу взглянуть. Я не стесняюсь кивнуть. Взгляд подруги сверкает.

Это не первый раз, когда я вхожу в секс-шоп. Раньше у меня уже была возможность приобрести несколько игрушек, которые теперь, наверное, лежат в ящике моей тумбочки дома, во Франции. У меня ещё не было возможности узнать, что лучшее предлагают США.

В магазине я осматриваю интерьер: пол из чёрного мрамора, чисто декоративные барочные люстры, стены, окрашенные в красный, и светодиодные лампы, мягко рассеивающие приглушённый свет по всему помещению.