— Я бы справилась с этим, — шепчу я, но ложь горькая на вкус.

— Правда? — Его большой палец проводит по линии моего подбородка. — Скажи мне, каков был твой план, когда они удвоили свои требования? Когда они решили начать угрожать твоим сотрудникам? Когда они начали «случайно» портить ценные предметы?

Каждый сценарий — это удар ножом в грудь. Я была наивна, думая, что смогу справиться с этим в одиночку. Прикидывая в уме цифры, я знаю, что он прав — я бы потеряла все.

— Прекрасно. — Я встречаюсь с ним взглядом. — Ты прав. Но это не значит, что мне нравится то, что происходит.

— Комфорт — это не то, к чему я стремлюсь, малышка. — Его пальцы дергают меня за волосы, заставляя задыхаться. — Безопасность — вот что важно. Остальное придет со временем.

Я сосредотачиваюсь на разговоре братьев, но их слова сливаются воедино, когда реальность рушится. Дмитрий рассказывает что-то о финансовых проблемах, в то время как Алексей упоминает кибервойну. Даже Эрик вносит свой вклад, предлагая тактические решения в сжатых предложениях.

Мой разум зациклен только на одном — как я оказалась в постели с русской мафией. Образно говоря. Хотя то, как рука Николая продолжает поглаживать мою поясницу, тоже может быть буквальным.

Что подумали бы мои приемные родители? Они вырастили меня лучше этого. Построить что-то законное и красивое с галереей. Я стою здесь, пока четверо опасных мужчин замышляют месть обычным головорезам.

Худшая часть? Меня это не волнует настолько, чтобы остановить.

Одеколон Николая обволакивает меня, как наркотик, затуманивая разум. Его прикосновение прожигает мое платье, отмечая меня как свою собственность. Я должна бежать, звонить в полицию или делать что угодно, только не прижиматься к его теплу.

— Это неправильно, — шепчу я, но моим словам не хватает убежденности.

Я жажду его собственнических прикосновений, даже когда мой разум кричит об опасности. Сталь, скрывающаяся за его изысканной внешностью, должна пугать меня. Вместо этого у меня болит в тех местах, где не должно.

Я наблюдаю за жестикуляцией его рук, когда он отдает приказы, представляя, как эти же пальцы позже исследуют мое тело. Даже наличие довольно хорошего представления о том, что сделали эти руки — на что они способны, — не уменьшает моего желания.

Что это говорит обо мне?

Возможно, я не так хороша, как притворяюсь. Возможно, во мне тоже есть тьма, которая тянется к Николаю. Эта мысль должна беспокоить меня больше, чем есть на самом деле.

Его серые глаза ловят мой взгляд, и эта хищная улыбка говорит мне, что он точно знает, где блуждали мои мысли. Я охотно попадаюсь в его сети и не хочу останавливаться.

НИКОЛАЙ

Дверь со щелчком закрывается за моими братьями, оставляя нас с Софией наедине в ее галерее. Напряжение, которое нарастало весь вечер, потрескивает между нами. Ее дыхание учащается, когда я подкрадываюсь к ней, мой контроль, наконец, ослабевает.

— Я ждал достаточно долго. — Мой голос звучит грубо, когда я прижимаю ее спиной к стене. — Разве я не был терпелив, малышка?

Она облизывает губы. — Николай...

Прежде чем она успевает закончить, мои губы опускаются на ее губы, заглушая ее вздох. На вкус она как вино, к которому мы едва притронулись, сладкое и опьяняющее. Мои руки скользят вниз по ее бокам, чтобы обхватить бедра, прижимая ее к себе.

Она стонет в поцелуе, вцепившись в мою рубашку. Когда я отстраняюсь, ее глаза прикрыты тяжелыми веками, зрачки расширены от желания.

— Скажи “нет”. — Я провожу губами по ее шее. — Скажи мне, что это не то, чего ты хочешь.

Вместо ответа ее спина выгибается дугой, и она наклоняет голову, чтобы дать мне лучший доступ.

— Я так и думал. — Я прикусываю чувствительное место, где ее шея соединяется с плечом, отмечая ее. — Такая хорошая девочка для папочки.

Ее всхлип отдается прямо у меня в паху. Я запускаю руку в ее волосы, сжимая достаточно сильно, чтобы заставить ее ахнуть.

— У меня были планы, — бормочу я в ее кожу. — Хотел все сделать правильно. Сначала пригласить тебя на ужин, поухаживать за тобой должным образом. — Другая моя рука скользит под ее юбку, нащупывая обнаженную кожу. — Но я устал ждать.

— Пожалуйста, — выдыхает она, прижимаясь к моей руке.

— Пожалуйста, что? — Я отстраняюсь достаточно, чтобы видеть ее лицо. — Используй свои слова, малышка. Скажи мне, что тебе нужно.

Ее глаза встречаются с моими с той сталью, которую я люблю. — Ты. Ты нужен мне.

Это все, что требуется, чтобы мой оставшийся контроль пошатнулся.