— В Сингапур. Клиент — настоящая заноза в заднице, но поездка того стоит. Я смогу целый день погулять, посмотреть достопримечательности.

— Ох, это потрясающе, Слоани, — хотя улыбка Ларк искренняя и теплая, я все равно ерзаю на диване, желая предложить ей присоединиться к подруге, хотя знаю, что она никогда этого не сделает. Как бы я ни старался напомнить себе, что это не мое собачье дело, что мне должно быть все равно, и лучше просто держаться подальше, это не срабатывает.

Словно почувствовав мое беспокойство, Слоан устремляется ко мне с точностью сокола, пикирующего на свою ничего не подозревающую добычу.

— Ты ведь идешь, Лаклан? Мне нужны фотографии. Я не пропускаю ни одного шоу, когда мы в одном городе.

Помимо обычных разговоров о расписании и минимальных деталях, мы с Ларк не говорили о концертах. Она меня не приглашала. Не знаю, чувствует ли она себя так же неуютно, как и я, из-за вопроса Слоан, но я не осмеливаюсь взглянуть в ее сторону, чтобы узнать.

Я чешу затылок, смотря на своего брата, но от него ни хрена не добиться, он просто ухмыляется мне, как чертов предатель. Когда я делаю грубое выражение лица, говорящее «ах-ты-гнида-вонючая», его улыбка становится только шире.

— Не знаю. Я…

Меня прерывает звук знакомого голоса.

— Лаклан Кейн.

Как раз в тот момент, когда я думаю, что хуже быть уже не может, так оно, черт возьми, и происходит.

На мгновение закрываю глаза. Когда открываю их и поворачиваюсь, то ловлю на себе внимательный и настороженный взгляд Ларк, прежде чем мое внимание переключается на источник знакомого голоса.

— Клэр.

Клэр Пеллер выглядит точно такой, какой я ее помню. Волосы убраны с лица в высокий хвост. Хищная улыбка. Черный костюм. Она — олицетворение чистоты, но глубоко внутри нее запрятано желание все испортить.

Клэр улыбается и смотрит на Роуэна.

— Привет, Роуэн.

Он коротко кивает ей, но в его простом ответе нет теплоты. Клэр наплевать. На самом деле, ей чертовски нравится подобная реакция. Она переводит взгляд на Слоан, и Роуэн прерывает то, что она собирается спросить.

— Это моя жена Слоан. Слоан, это Клэр.

— Очень приятно, — говорит Клэр. Слоан лишь натянуто улыбается, но Клэр опять плевать, ее внимание уже переключается на Ларк.

— А это Ларк, — говорю я, склоняя голову в сторону. — Моя жена.

Клэр издает недоверчивый смешок, и моя кровь закипает в жилах. Она переводит взгляд с одного на другого, словно ожидая кульминационной фразы, но ее не последовало.

— Ты женат?

— Да.

— Лаклан Кейн, — говорит она и качает головой. — Никогда не думала, что доживу до этого дня. Конечно, многое изменилось с той вечеринки в честь Хэллоуина два года назад, — в голосе Клэр есть что-то режущее. Но когда я встречаюсь взглядом с Ларк, на меня смотрит лишь ее непроницаемая маска. Наверное, мне следовало бы почувствовать облегчение от того, что она выглядит спокойной, но я немного разочарован, как бы мне не хотелось это признавать.

— Да. Что ж, увидимся, — говорю я решительно и возвращаюсь к своей еде.

— Да, это точно, — говорит Клэр, когда у нее звонит телефон. — Я как-нибудь загляну в мастерскую. Встретимся нормально.

Прежде чем я успеваю возразить, Клэр отвечает на звонок, и ее каблучки стучат по плиточному полу, когда она выходит из «Палача и Черной птички». Я качаю головой, сосредоточившись на еде, пока не ощущаю напряжение в воздухе и не поднимаю взгляд.

Ларк и Слоан о чем-то тихо переговариваются.

Слоан приподнимает бровь.

Ларк прищуривается.

Слоан вздыхает и пожимает плечами.

И тут Ларк выскальзывает из кабинки. Она встает и закидывает на плечо свою нелепо огромную сумку.

— Что ж, было весело. Мне пора бежать, — говорит она, одаривая Слоан и Роуэна ослепительной, как лазер, улыбкой. Когда смотрит на меня, то этот лазер прожигает кожу. — Увидимся дома.

Она выходит из ресторана, а ее энергия летит за ней, как комета.

Роуэн смеется и качает головой, прежде чем сделать глоток своего напитка.

— Если не хочешь вытаскивать жену из тюрьмы, лучше иди за ней.

Я откидываюсь на спинку дивана и постукиваю кольцом на указательном пальце по бокалу, стараясь не смотреть в сторону двери. Вместо этого я сосредотачиваюсь на Слоан, которая прячет улыбку за ложкой с едой.

У меня в груди все сжимается.

— О чем ты?

— Иди и забери ее, пока она не зарезала Клэр, идиот, — говорит он.

— Нет… она… — я смотрю на дверь, а затем на Слоан, в ее глазах искры веселья. — Что…?