– Я дико тобой горжусь, – пропела я ей на ухо. Она стояла, терпеливо перенося мои нежности. – Не могу поверить, что ты, имея двухлетнего младенца, все же окончила школу вовремя. Ты просто потрясная.

– Да ладно, просто он часто смотрит мультики, – вывернулась из моих объятий Джульет. – Так что ничего такого особенного.

– Прекрати, – пихнула я ее локтем под ребро. Но я видела, что ей неловко от моих излияний, так что сменила тему. – Жалко, что Майк сегодня работает.

– Угу, – Джульет внимательно смотрела на что-то за моим плечом. Потом перевела на меня свои темно-карие глаза и сказала: – А, ну да. Ох, уж эта его работа.

Я обернулась и поглядела назад. Понимающе улыбнувшись, я нараспев поддразнила ее:

– Так-так… Уж не на Три-и-и-па ли ты тут пялилась?

Помрачнев, Джульет окинула меня взглядом, которым девочки-подростки смотрят на своих противных младших братьев.

– Хм, нет. Посмотри получше.

Я снова обернулась и оглядела всю компашку, но не заметила ничего выдающегося.

– Да что?

– Она всегда так кокетничает с твоим парнем?

– Кто? Виктория? Да она вообще еле с ним разговаривает. – Я снова обернулась и поглядела.

Дева-Гот, обычно тормознутая, как Дарья под хлороформом… улыбалась. Гансу. Я вообще не знала, что у этой девицы есть зубы.

– Да ладно. Она просто под кайфом, – закатив глаза, обернулась я к Джульет, которая пожала плечом, показывая, что ее это не убеждает.

– Да думай, что хочешь, – глядя через мое плечо, она добавила: – Кстати, о кайфе, знаешь, кто только что пришел?

Я посмотрела в сторону гостиной и увидела классного парня с неудачно-пижонской стрижкой и в… нарядных штанах.

– Черт! – я схватила Джульет за руку и буквально нырнула в коридор, ведущий к спальне Мэдди. После ванной он поворачивал налево, и нам было где спрятаться.

– Что с тобой, Би?

– Да тише ты! Ганс не знает, что мы с ним тусим! – шепотом прокричала я.

– Так и не знает? – фыркнула Джульет.

– Нет! Я не сказала ему, потому что решила, что он все равно не узнает, и потому что там и говорить-то не о чем, но он устроит из этого целую историю, потому что он и в прошлый раз ревновал, когда увидел, что мы разговариваем, а я не хочу с этим разбираться, потому что тут вообще не о чем говорить.

Джульет поглядела куда-то поверх моей головы.

– Ну, тебе все равно придется сейчас разбираться.

– Как дела, Биби?

Развернувшись на каблуках, я расплылась в улыбке от уха до уха.

– О, Джейсон! Как дела? Принес нам кое-что на вечеринку? – и я пошевелила бровями, намекая, что кое-что – это такой код для наркотиков, как полная дура. – Но что-то я давненько уже не вижу Стивена, – я огляделась вокруг, словно он должен был возникнуть тут как по волшебству. – Хочешь, я пойду, поищу его?

Джейсон приподнял бровь.

– Не-е-е-ет. Я пришел на твой день рождения.

– Ой. Вау. Правда? Как мило! Спасибо!

Но единственное, за что я сейчас была благодарна, так это за полутьму в коридоре, потому что Джейсон не мог разглядеть, как я покраснела.

– Ты что-то давно не появлялась, – сказал он, потирая затылок.

Было как-то странно видеть его трезвым. Я не видела его таким с нашей самой первой встречи. Конечно, в самом начале. Когда мы с Гансом той ночью уходили, Джейсон надрался в жопу и ходил по горячим углям.

Но трезвым он мне нравился больше.

– Ну да, «Сопрано» же кончились, и я решила, что у вас будет перерыв.

– Не-а. Мы просто перешли на «Выжившего». Приходи поглядеть с нами.

– Ага, ладно. Звучит забавно. Эй, я… Я сейчас вернусь. Мне надо в туалет, – зачастила я, повернулась и шмыгнула в ванную.

Заперев за собой дверь, я поставила свой красный пластиковый стаканчик на край раковины. Поглядев на свое отражение в зеркале, я увидела там тощую восемнадцатилетку, на которой было больше черной подводки и блестящих теней, чем на стриптизерше, и попыталась понять, почему мне было так… странно.

Потому что я скрывала от Ганса свою дружбу с Джейсоном?

Возможно.

Оттого, что Джульет сказала, что Дева-Гот с ним кокетничает?

Может быть.

Потому, что мой день рождения почти закончился, но никто не спел мне «Поздравляем тебя», не купил торт с надписью «С днем рождения» и не вручил подарка, обернутого в именинную бумагу?

Скорее всего.

Я спустила до колен свои леопардовые штаны в облипку и уселась на унитаз в состоянии тихого пьяного самокопания.

«Так вот оно какое, взросление», – думала я, выливая из себя по меньшей мере три стакана пива, которое было настолько дешевым, что выглядело примерно так же, как и тогда, когда я его пила.

«Больше никаких свечек».

«Никаких тортов».

«Только бочонок дешевого пива и полный дом людей, которых я даже не знаю. Ну офигеть, вау».