– Знаю, что вывалила на тебя слишком много… Политика, эти проклятые войны… А ты только узнал, что твой отец жив. Сейчас важно найти в себе силы простить отца, чтобы не жить с этим грузом, а после – пойти и поклониться его светлости…

– Разве можно простить того, кто предал своего сына? – Лео поднял на нее тяжелый взгляд, полный ненависти.

Сразу стало понятно, что этот шаг станет самым тяжелым.

– Леонардо, на кону жизни людей!

– И земель, на которых я даже не жил…

– Твоя мать приехала из Англии, но полюбила эти земли и этих людей больше жизни!

– Я, видимо, другой, – юноша встал, бросил презрительный взгляд на перстень и направился к выходу, – в отца.

– Лео!

Реджина пошла за ним, но дверь захлопнулась прямо перед ее лицом. Он ушел.

Женщина покорно вернулась к столу, села и горько заплакала, сжав в руке перстень. Ногти впились в ладонь, но она не почувствовала – боль в сердце была сильнее.

– Как ты могла оставить его одного… Диана, ты всех сделала несчастными, – шептала она.

Начало смеркаться. Целый день Лео бродил по улицам маленького городка. Каменные дома, вымощенные гранитными плитами дороги, узкие улочки и запах смрада – все это душило. Он привык жить в зеленом лесу в одинокой хижине с видом на голубое море, которое блестело в лучах яркого солнца. Прежде ему не доводилось бывать в Ломбардии. Генуя была его домом, он всегда смотрел на море, на линию горизонта вдалеке и предавался мечтам, что однажды покинет эти земли.

Сейчас желание сбежать из этих земель увеличилось в несколько раз.

– Эй, красавчик, – окликнул его женский голос, и Лео обернулся. Неопрятная женщина с копной грязных волос, в серой холщовой одежде улыбнулась беззубым ртом и поманила юношу пальцем: – Развлечься хочешь?

Лео мотнул головой.

– Кто живет в замке? – поинтересовался он у проститутки.

– Дочь нашего герцога Бьянка Мария Висконти. А ты, видно, не здешний, – ответила та, недовольно скривив рот.

Юноша вышел на единственную дорогу, ведущую к замку, размышляя о словах Реджины. Перед глазами менялись картинки: он видел свою мать, которую воображал каждый вечер перед сном, отца, который казался ему эталоном мужественности. Лео даже представлял их улыбки, добрые глаза мамы и нежные объятия.

В ее смерти, должно быть, скрыта какая-то тайна. В проклятие, о котором говорила синьора Реджина, он не верил – все, что не видно глазам, всего лишь предрассудки.

Он неспешно шел по улице, погруженный в свои мысли и даже не заметил, как оказался у ворот замка. Стражники тут же перегородили ему путь. Ему! По словам Реджины, будущему герцогу Милана! Лео это посмешило. Он расхохотался, уставившись на стражников. Его забавляла вся эта ситуация. Всю жизнь он был безродным рыбаком, а сегодня узнал, что один шаг отделяет его от богатства и власти.

– Пошел вон отсюда! – гаркнул стражник. – Не занимай дорогу, сейчас Его Светлость с дочерью приедут с вечерней прогулки.

Смех Лео прервался. Он с трудом осознал слова стражника. Что он сказал? Что он увидит отца и сестру? Юноша нахмурился и поспешил убраться с этой проклятой дороги. Свернул направо, но тут же услышал цоканье копыт. Он остановился в темноте возле какого-то зеленого дерева. Хотелось укрыться за ним, но Лео не шелохнулся, наблюдая за процессией.

Девушку на лошади он заметил первой. Она была тучная, но хорошо держалась в седле.

– Вечерняя прогулка хорошо сказывается на моем сне, – она сказала это довольно громко и въехала в ворота замка.

Среди стражников, которые сопровождали герцогских особ, сложно было увидеть самого Висконти. Лео даже прищурился, но темнота и собственное волнение мешали. Удалось только расслышать мужской голос, который ответил что-то о сне и свежем воздухе.

Лео сглотнул и закрыл глаза. Дыхание его стало частым, сердце готово было выпрыгнуть наружу, но он нашел в себе силы, чтобы оставить этих людей задыхаться в собственной любви друг к другу, и пошел прочь.

Сейчас Лео остро чувствовал пустоту внутри и думал о матери. Наверное, она была единственным человеком, который смог бы принять его без слов, но это молчание было бы пропитано любовью к своему сыну.

Как много интересного узнал он сегодня. Слова сеньоры Реджины вызывали горькую ухмылку, когда он думал, что еще вчера даже и мечтать не мог о богатстве и имени, а сегодня все это так просто свалилось ему прямо с неба. Лео смотрел на звезды и обращался к матери, чтобы она дала ему хоть какую-то подсказку на его вопросы, но ответов не было. Внезапно он понял, что только он может распоряжаться своей жизнью, но эта мысль пугала.