— Чао! — Ее голос парализовал. Странно, но в эту самую минуту захотелось ее схватить, прижать, вдохнуть ее запах… Он скучал даже больше, чем думал. Вернее, он заставлял себя не думать о ней, потому что жить с ней на одной планете и не иметь права прикоснуться — невыносимая мука, самая изощренная месть.

Диана вернулась в город и принесла с собой ураган. Она стала другой, требуя у него деньги, пытаясь выяснить правду про свой дом, который был сожжен им собственноручно. Она смотрела на него, гордо подняв подбородок, такая красивая… какая-то новая, но все та же Диана! Хотелось ее обнять, прижать к себе крепко, а приходилось нагло врать и бить словами:

— Ты и правда изменилась… в худшую сторону. Хотя, казалось бы, куда хуже?

Она была идеальна! Во всем и всегда! И она ни капли не изменилась, какую бы маску ни надела. Она все та же — ранимая, нежная и душевная.

Но, к сожалению, Диана все же потеряла возможность испытывать чувства, умение плакать. Она лишилась эмоций. И самое страшное, что он тоже был лишен эмоций. Они оба стали лишь собственными серыми тенями.

Диана вернулась в город и посеяла в душе Стефано смятение. Надо было продолжать играть старую роль, но у него совершенно не получалось, особенно когда они оставались один на один. Когда он касался ее, увлекая в танец. Когда на сделке с Дугласом Стефано видел ее и испытывал страх за ее жизнь. Когда он вдыхал ее запах и благодарил Бога за то, что она жива. Хотелось целовать ее руки, хотелось прижать к груди и рассказать все от начала до конца. Но нельзя!

Стефано будто подменили, он уже не замечал Хелен. А когда узнал, что Диана спит с неким Дереком, пришел в ярость. Просто одним махом смел все со стола, и вещи с грохотом посыпались на пол. Он понял страшное: он, Стефано Висконти, марионетка в игре Грифа! Какая изощренная месть.

Он не видел, как вздрогнула Хелен, наблюдая за ним со стороны. Она не видела еще Стефано в гневе и испытала шок. И с этой минуты их жизнь изменилась — Стефано был не в духе всегда. А потом он перестал приходить домой, мог ночевать в офисе, задерживаться в клубе, но чаще ехал в загородный дом, где в полном одиночестве наблюдал за закатом и ненавидел себя.

Диана с другим мужчиной! И дело даже не в том, что она отдалась другому, хотя от этого сводило челюсти, дело в том, что она сказала о чувствах к Дереку. О чувствах, мать его! Но она не может так просто влюбиться в другого, ведь сам Стефано не испытал подобных чувств ни к кому другому.

Диана убила Дугласа, сказала о новом мужчине в ее жизни и ушла с гордо поднятой головой. А Стефано молчал, слов не было, так же как и эмоций. Его буквально закопали живым в сырую землю, где темно и нет выхода к свету. Он подошел к окну, наблюдая, как Диана садится в машину. Поедет к чужому мужчине, утром проснется рядом с ним…

Он мечтал, чтобы автомобиль не завелся, Диана никуда не поехала и осталась с ним.

Но увы, она уехала. Именно тут накатила волна злости.

— Быстро свяжи меня с Диланом, — попросил Стефано Антонио, — надо узнать все об одном человеке.

Новость оказалась ошеломляющей! Еще более жестокой, чем можно было предположить! Диана обладает удивительной способностью кружить головы сыновьям Джона Гриффина. Надо же, на этот раз Дерек — его младший сын. Наверняка Гриф не в курсе, кого выбрал его сынок, иначе уже махал бы пушкой перед ее носом. А сам Дерек не глуп, решил умолчать про отца и втереться в доверие к Диане.

Стефано преподносил ей эту новость, горя от гнева. Она была потрясена. Но Дерек Гриффин каким-то чудом не хотел убираться из ее жизни, а может быть, он уже оказался в ее сердце? Это злило даже больше, чем то, что дни и ночи напролет он думал о ней. Пришлось уехать к матери, бросить все и просто взять тайм-аут. Теперь возникал вопрос: где же его дом? Там, где ты лидер, но, несмотря на это, буквально задушен? Или там, где дышалось легко, где обнимали ласковые руки и есть уверенность, что его здесь любят и ждут?

Стефано положил красную розу на плиту из белого мрамора, ощущая присутствие матери рядом.

— Думала, что ты приедешь с женой и я наконец познакомлюсь с ней…

— Хелен и близко не появится, — Стефано поднялся на ноги и прошел мимо матери, — давай не будем говорить на эту тему.

— Внуков мне ждать не стоит? — Виттория шла следом за сыном. — Или все же ты дашь матери возможность стать бабушкой?

Стефано резко остановился и обернулся к ней, нахмурив брови. Один в один как отец! Внешне Стефано совсем другой, но этот характер…

— Можешь завести себе собачку, потому что внуков ты не увидишь.

Он ответил четко, и ей нечего было сказать. Виттория поравнялась с сыном, переведя разговор на тему состояния дома, но она пообещала себе вернуться к вопросу о детях.

— Даже на похоронах отца ты выглядел лучше, чем сейчас. В твоей жизни явно что-то происходит. Не хочешь поговорить?

— Нет.