Найт тоже способствовал поискам, привлек для этого органы правопорядка всех штатов, фотороботы разослали по полицейским участкам.

— Он точно не в Америке, его тут уже каждая собака знает. Кстати, — воскликнул Ричард, — ты слышал о Колине Дугласе из Лос-Анджелеса? Кажется, он метит на пост мэра Окснарда.

Стефано подумал о том, что, пожалуй, действительно надо стать мэром. Очень не хотелось пускать в город чужого человека.

— Он и порт прикарманит, я больше чем уверен.

— Откуда он вообще взялся? — задумчиво произнес Стефано, вспоминая более-менее влиятельных персон Лос-Анджелеса. Среди них не было Дугласа. — Надо пригласить его в гости. Или приехать к нему.

— Хорошая тактика, — улыбнулся Найт, — стоит навести мосты. Кстати, зря ты считаешь, что не сможешь управлять городом.

— Нет, я смогу, — перебил он Найта, — но есть отрасли, заниматься которыми мне скучно.

— У тебя будет команда, — напомнил мэр.

Но Стефано предпочитал все делать сам. Если он и примет предложение Найта, то только на своих условиях:

— После того как я стану мэром, «центр» станет моим.

Найт даже открыл рот от удивления:

— Куда тебе столько территории?

— Земли мало не бывает. Но если нет, — Стефано спокойно встал, делая вид, что ему все равно, — то встречай Дугласа, твой «центр» ему точно понравится.

А что хотел Найт? За должность мэра и жену в придачу надо платить! И «центр» — это еще немного. Порт Стефано отвоевал давно, скоро и суша станет его.

И зачем ему все это? Но ведь деньги правят миром! Так однажды он сказал Диане.

Диана… Больно произносить ее имя. Стефано старался не думать о ней и выбросить из головы все, что связано с Дианой, запер фотографии в сейфе, сунул подальше и больше не доставал. Но это плохо помогало. Надо перестать думать о ней и жить дальше. Да вот хоть с Хелен, может быть, ей удастся снять тяжелый груз с его души.

Лесли Милс не стал затягивать и вскоре познакомил свою дочь со Стефано. Приятная девушка, красивая, улыбчивая. Фигура фотомодели, длинные стройные ноги, маленькая грудь… Хотелось побольше. Стефано улыбнулся, он смотрел на Хелен, а вспоминал, как Диана жаловалась на свою грудь. Но ее грудь была создана творцом явно в час, когда он испытывал вдохновение.

— Очень приятно. — Хелен улыбнулась и протянула руку, а он коснулся ее губами, потому что думал совсем о другой. Но жест ей понравился, ее щеки тут же покрылись румянцем.

Хелен была неплохим вариантом, и статус жены мэра ей подходил. Стефано заключил сделку с ее отцом, и две стороны подписали брачный контракт. Лесли указал свои требования: если развода потребует Хелен, она может получить компенсацию только через суд, а если инициатором будет Стефано, он выплатит компенсацию в размере шестидесяти процентов от стоимости всего имущества и станет содержать бывшую жену до самой смерти.

Условия жесткие! Стефано объявил свои: никаких детей и никакой фамилии мужа. Только одна женщина способна родить ему сына, и только одна женщина могла бы носить фамилию герцогского рода. Но ее нет и никогда не будет, а значит, не судьба.

Хелен сначала обиделась, но потом свыклась. Она была молчаливой и очень услужливой. Стефано понравился ей с первой встречи, и она старалась вызвать в нем ответные чувства. Но увы, он видел в Хелен лишь защиту от тоски, ну и часть сделки. Он был отличным супругом, внимательным и нежным, и прекрасным любовником, но не испытывал ответных эмоций на любовь Хелен.

Стефано привык к ней через полгода после женитьбы: красивая молодая жена, доступ к телу которой он получал постоянно, привлекала к себе внимание. Хелен много говорила, хотя до свадьбы больше молчала. Но даже ее пустой треп не раздражал, а, напротив, отвлекал от раздумий и воспоминаний. Она старалась быть хорошей женой, и у нее получалось.

Надо было жить дальше, и он старался это делать.

На спокойную семейную жизнь он не жаловался, а вот деятельность за стенами дома была очень активной. С появлением Колина Дугласа вздрогнул криминальный мир Лос-Анджелеса, это Стефано узнал от проверенных лиц. Наверное, стоило его бояться, но почему-то Дуглас вызывал не страх, а скорее интерес.

Найт не понимал, откуда взялся этот персонаж, и решил навести справки.

Мысли о связи Дугласа с Грифом возникли у Стефано, как только он узнал, что тот пришел из ниоткуда. О нем не было никакой информации. Но Колин Дуглас упорно шел в Окснард — в сторону порта, мечтая получить если не город, то порт. Не маниакальные ли замашки Грифа? Возможно, глава «Eagles» был создан Джоном Гриффином.

Пока Стефано занимался Дугласом, он пропустил главное — появление девушки, с которой столкнулся лицом к лицу на глупой сделке.

Вновь этот взгляд. Вновь этот голос. Вновь знакомые до боли черты лица…

Память не усыпить, не обмануть. Она обладает удивительной способностью обострять все чувства и эмоции в реальности, словно показывая фильм из прошлого.