Если бы только. Тогда, возможно, все закончилось бы быстрее.

Я продолжаю идти по мраморной дорожке вниз по улице, минуя все маленькие магазинчики. Круглосуточные магазины, бары. Это все, что нам действительно нужно здесь, внизу — или наверху. Я останавливаюсь, когда натыкаюсь на вход в темный переулок. Деревья изгибаются над дорожкой, и тени танцуют на тротуаре. Деревья нашептывают тихие нотки.

Это по-королевски… О нет… что бы он ни сделал.

Кто-то хихикает, а затем добавляет: Он придет и украдет нас. Только мы надеемся, что на этот раз он действительно затащит нас в постель.

Я закатываю глаза. Писк, затихающий вдали.

Магазин сразу привлекает мое внимание. Между двумя огромными зданиями расположено меньшее по размеру, с двумя заостренными конусами, достигающими неба с потолка. Это похоже на миниатюрный темный замок. Кроваво-красный свет льется из окон, и я быстро ускоряю шаг, чтобы перейти дорогу. Мои руки берутся за ручку двери, и я толкаю ее, открывая. Туман окутывает мои лодыжки, когда запах горящего шалфея и лаванды достигает моих ноздрей.

— Садись. — Маг указывает на стул напротив нее, и мои руки ложатся на спинку. Зара — величайший Маг, и это о чем-то говорит, поскольку они и так очень могущественны.

Ее длинные пальцы обхватывают колоду карт, когда она их тасует.

— Я знаю, что ты здесь не для этого, король, так чем же я могу тебе помочь?

Я наклоняюсь вперед, ставя локти на стол.

— Мне нужна помощь.

— Какая? — спрашивает она, глаза перемещаются вверх и вниз по моему телу. Она откидывается на спинку стула, закидывая одну ногу на другую, пока она не обнажает свое худое, загорелое бедро. — Я имею в виду… — Она стряхивает пепел с того, что курит, возвращая его к своим пастельно-розовым губам. — У меня такое чувство, что я нужна тебе не только для того, что меня больше всего волнует.

Обычно мы с ней танцуем вокруг того факта, что мы оба трахаемся как животные. Но ничего. У меня сейчас ничего нет для нее, и я даже ни хрена не сожалею.

— Расскажи мне о том, как быть парой и что обычно происходит.

Зара замирает, сигарета не дотягивается до ее губ. Она слегка наклоняет голову вправо, внимательно изучая меня.

— Ты знаешь, что происходит. Ты здесь не для этого. — Она делает паузу, и я ненавижу то, как Маг может вынюхивать даже твои самые глубокие и мрачные секреты. Я чувствую, как из меня вырывается тяжелое дыхание, и мои кулаки сжимаются.

— Осторожнее, Маг, — предупреждаю я, когда она использует свою магию. Она хихикает, туша окурок в плавающей пепельнице.

— О, боже. Первый член королевской семьи, нашедший свою пару.

— Я думал, мы не можем спариваться с Бездарными? — я рычу сквозь стиснутые зубы.

Зара приподнимает бровь, ее проколотый язычок скользит по губе.

— Нет, не можете.

— Подробнее.

Я машу ей рукой, чтобы она продолжала, но вместо этого она изучает меня, как изучает своих подопечных. Все ее подопечные всегда падают, но она получает удовольствие, наблюдая, как они разбиваются о тротуар, прежде чем полакомиться ими.

— То, что я расскажу тебе, — то, что ты уже знаешь. Ритуал спаривания требует нескольких шагов, чтобы скрепить узы, каждый из которых делает связь между парой все крепче и крепче, пока между тобой и твоей судьбой ничего не останется. Пока вы не станете единым целым.

Она наблюдает за мной, вероятно, пытаясь понять, на каком этапе я нахожусь.

— Первое — обмен кровью. Оба должны выпить друг из друга. Второе, когда вы соединяетесь… в прямом и переносном смысле.

Она ухмыляется.

— Третье?

Ну… Что-то летит в окно позади меня, и по комнате пробегает трещина.

— Ты уже знаешь, как завершить процесс спаривания, Деверо, так почему ты здесь? Ты хотел, чтобы я сказала тебе, что она не твоя пара, что ты просто одержимый дурак с твердым членом? — ее идеальные брови выгибаются дугой. — Мы с тобой оба знаем, что это неправда, Найт. — Она встает со стула, обходит стол и дотрагивается пальцами до моего подбородка.

— И вот первый из вас пал.

Лондон

Я оглядываюсь на место, которое только что разверзлось, как воронка, и втянуло обоих Найтов внутрь. Что за черт? Может быть, это все еще последствия того дерьма, которым нас угощали на той вечеринке? Может быть, оно действительно разъедает мой мозг. В глубине души я знаю, что это неправда. В глубине души я знаю, что то, что только что видела, не было иллюзией.

Так что да, какого черта на самом деле?!