Из жуткого гипнотического транса ее выдернули легкие шаги и приветливый женский голос:

— Клэй, Кэйт! Ну, наконец-то! Простите, я не услышала шума двигателя, иначе бы обязательно вас встретила, — затараторила симпатичная голубоглазая блондинка в элегантном бирюзовом платье с широким поясом, подчеркивающим тонкую талию. Незнакомка остановилась возле кресла Клэйтона и непринужденным жестом коснулась его плеча. Кэтрин в замешательстве посмотрела сначала на нее, потом вновь на Тёрнера.

— Не суетись, Лори. Мы только что приехали, — ответил он заметно потеплевшим тоном. — Кэти, это Долорес, жена Роберта. Ты можешь обращаться к ней с любыми вопросами. Она с радостью поможет.

— Да, в любое время дня и ночи, — подтвердила блондинка, открыто и искреннее улыбаясь. — Я так рада, что ты приехала. В этом огромном доме совершенно не с кем поговорить, — всплеснув руками, Долорес обошла кофейный столик и присела рядом с обескураженной гостьей.

— Приятно познакомиться, миссис Миллер, — вежливо проговорила Кэтрин, не в силах поверить, что это воздушное очаровательное создание — жена Роберта.

— Боже, какая еще миссис Миллер! Зови меня просто Лори. Мы с тобой одного возраста, и обе обожаем творчество моего мужа. Уверена, мы подружимся, — девушка взяла ее за руку и весело подмигнула. — Господи, какие у тебя ледяные пальцы, — обеспокоенно воскликнула она и резво вскочила на ноги. — Клэй, бедняжка совсем замерзла. Подними свою заносчивую задницу и затопи камин, — распорядилась Долорес.

Кэйт изумленно усмехнулась. Заносчивая задница? Она действительно это сказала? Но самое поразительное — Тёрнер не возразил, а скинув в кресло пиджак, направился прямиком к камину.

— Здесь всегда немного свежо. Это все из-за сквозняков, — посетовала Лори. — Не пугайся, если ночью вдруг распахнется дверь или зашевелятся шторы. Ничего сверхъестественного. В ветреную погоду такое частенько происходит. Поместью больше двух веков, и оно отчаянно нуждается в реставрации и ремонте. — она говорила так быстро, что Кэтрин едва поспевала за ходом ее мысли. — Ты видела, в каком удручающем состоянии находится сад? Как только появятся свободные средства, я сразу же найму толкового садовника. Ох, прости, ты, наверное, устала с дороги, а я болтаю без умолку, — Долорес хлопнула ладошкой по своим губам. — Принесу нам горячий чай и пирожные, — с этими словами она упорхнула из гостиной, скрывшись в арочном проеме.

Проводив хозяйку поместья ошеломленным взглядом, Кэтрин переключила внимание на Тёрнера. Опустившись на корточки перед камином, он смотрел на разгорающийся в очаге огонь. Темно-серая рубашка плотно облегала крепкие мышцы его спины и сильные руки. С этого ракурса он выглядел менее угрожающе, и Кэйт невольно отметила, что с телосложением у мужчины полный порядок. К слову, заносчивая задница тоже смотрелась неплохо. А вот манера общения и парализующий взгляд оставляли желать лучшего, но с этим ей придется как-то примириться. По крайней мере, она попытается. Ради общего блага.

— Когда я смогу увидеть Роберта и обсудить с ним свои обязанности? — нарушив затянувшееся молчание, Кэтрин задала самый животрепещущий для нее вопрос.

Откровенно говоря, она наделялась, что хозяин лично выйдет поприветствовать новую ассистентку, но вместо него появилась хрупкая белокурая нимфа и спутала все карты. Наличие супруги у Миллера, да еще и такой юной, стало для Кэйт не самым приятным сюрпризом, хотя Долорес производила впечатление добродушного и открытого к общению человека. В ней не чувствовалось ни высокомерия, ни покровительственно-снисходительного тона, свойственного людям ее круга. И эта простота, безусловно, подкупала.

— В это время он отдыхает. Возможно, ближе к вечеру, — сухо ответил Тёрнер. Кэйт взглянула на дисплей подаренного телефона.

— Сейчас пять пятнадцать. Это почти вечер, — Кэйт мысленно подсчитала, что в пути они провели около четырех часов. Выходит, поместье Миллера находится не так уж далеко от города.

— Вечер Роберта начинается после десяти.

— Мне тоже легче работается ночью. Правда, не всегда выпадает такая возможность. Горг… Дэбра предпочитает лично контролировать все, чем занимаются сотрудники в течение дня, — с улыбкой поделилась Кэтрин.

Клэйтон ничего не ответил и даже позу не сменил. Мда, нелегко ей придется. Откровенное пренебрежение бесило, но она упорно держалась, боясь окончательно испортить отношения.

— Долорес сказала, что мы ровесницы, — Кэйт сделала еще одну попытку разговорить немногословного Тёрнера. — Они с Робертом давно женаты?

— Девять лет, — коротко озвучил Клэйтон. Кэйт удивленно вскинула брови.

— Ничего себе. Получается, ей было всего восемнадцать. Роберт, наверное, намного старше жены, — задумчиво произнесла Кэтрин.

Тёрнер выпрямился, медленно развернулся и припечатал ее тяжелым взглядом. Кэйт инстинктивно напряглась.

— С чего ты взяла?