— Я все поняла. — Нетерпеливо закивала Кэтрин, готовая прямо сейчас поставить свои закорючки в предоставленных документах.

Какие, к черту, пункты? Она согласна на всё. Даже если Миллер потребует ассистировать ему голой и с удавкой на шее, Кэтрин не сможет отказать. От автора триллеров о серийных убийцах она подспудно ожидала эксцентричного поведения и некоторой доли неадекватности.

— Как мне передать Тёрнеру подписанный договор?

— Он свяжется с тобой лично, — сухо сообщила Дебра. — Прислушайся к моим словам, Коллинз. Не наломай дров. Будь очень осторожна. Ни в коем случае не выходи за рамки контракта и просто исполняй то, что от тебя требуется. Это не тот случай, когда инициатива и импровизация приветствуются. Через полгода, если все пройдет успешно, ты получишь должность помощника редактора на постоянной основе.

— Я справлюсь, Дэб, — снова, как болванчик, кивнула Кэйт. Сгребла документы и сложила в кожаную папку, любезно выданную Горгоной. — Спасибо, — искренне поблагодарила Кэтрин. — За предоставленную возможность и, вообще, за всё….

— Коллинз, имей в виду, сам контракт, обстоятельства его заключения и исполнения тоже являются объектом секретной информации, — перебила ее Горгона. Кэйт озадаченно свела брови. — Для родственников и друзей тебе придётся придумать вразумительное объяснение своего отсутствия в течение шести месяцев. Ты же не успела никому проболтаться о вчерашнем собеседовании? — смерив девушку испытывающим взглядом, поинтересовалась Дебра.

— Нет, но ты меня не предупредила, — ошеломленно отозвалась Кэйт, поняв, что все-таки стоит перед подписанием подробно изучить контракт.

— Видимо, тебе по ошибке забыли выдать для ознакомления соответствующий документ.

— А мне кажется, что ты сделала это специально, — вспыхнула Кэтрин. Ее буквально затрясло от негодования. Если бы Сэм не был вчера занят в суде до позднего вечера, Кэйт нарушила бы соглашение, которое в глаза не видела. С тем, что она его не подписывала, никто бы и разбираться не стал. — Я, кажется, поняла, — с запозданием осенило Кэтрин. — Ты тоже участвовала в конкурсе!

— Глупости, зачем мне это? — усмехнулась Горгона, откинувшись на спинку кресла. — Благодаря тебе, издательство заполучило эксклюзивные права на новую книгу Миллера.

— Тогда я не понимаю… — снова растерялась Кэйт.

— Тебе и не нужно ничего понимать. Главное, не подведи меня, Коллинз. На кону не только твоя карьера, но и моя.

Вернувшись домой, Кэтрин планировала с головой погрузиться в дотошное изучение контракта, но ее благие намерения прервал звонок в дверь. Сердце тревожно екнуло, в голове проскочила абсурдная мысль, что незваным гостем может оказаться Клэйтон Тёрнер. Хотя это такая несусветная глупость! «Связаться лично» подразумевало под собой звонок или электронное письмо, но точно не личный визит.

— Привет, — на пороге стоял улыбающийся Бойд с бумажными пакетами в руках. — Я принес китайскую еду, — сообщил, проходя в крошечную прихожую.

— У тебя выходной? — Кэйт с досадой нахмурилась, но выпроваживать гостя не стала. Если она подпишет договор сегодня, на ближайшие полгода их общение придется прекратить, и лучше это сделать сейчас, чем потом объясняться по телефону.

— Нет. Вырвался на обед и вспомнил, что мы вчера так и не созвонились, — разувшись, Бойд уверенно направился на кухню, где давно чувствовал себя как дома. — Как, кстати, твое задание? Горгона оценила? — помыв руки, Сэм со знанием дела принялся накрывать на стол.

— Нет, — качнув головой, Кэтрин плюхнулась на стул и придвинула к себе порцию китайской лапши с креветками. Устроившись напротив, Сэм с сожалением посмотрел ей в глаза.

— Ты же понимаешь, что она просто придирается?

— Я ушла из «Глобал Пресс», — выдохнула Кэтрин.

— Это к лучшему, — он ободряюще улыбнулся.

Сэм давно призывал ее не бороться с ветряными мельницами, а создать собственный блог и заняться его раскруткой. И даже предлагал финансово вложиться, но Кэтрин каждый раз отказывала, хотя в его доводах был определённый смысл. Правда заключалась в том, что она до жути боялась застрять в четырёх стенах и закончить так же плачевно, как ее мать.

— Если эта стервозная грымза не в состоянии оценить твои способности по достоинству, то к черту ее.

— Не бесись, Сэм. Я не переживаю. К этому всё шло, — Кэтрин мягко улыбнулась. — До конца недели отдохну, а с понедельника займусь рассылкой резюме и, возможно, подумаю о личном блоге. Проведу частное журналистское расследование по какому-нибудь громкому делу и соберу огромную аудиторию подписчиков на волне скандального хайпа, — последнее было сказано с иронией, но Бойд поверил.

— Отличная идея. Я могу одолжить тебе денег на первое время, — с энтузиазмом предложил он. — Отдашь, когда сможешь.

— Спасибо, Сэм. У меня есть небольшие сбережения. Справлюсь.

— Почему ты все время мне отказываешь? Я искреннее хочу помочь, Кэйт. Мы друзья. Разве нет?