– Нет, ничего подобного. Представь магазин косметики, только вместо всяких женских штучек на полках зелья и заклинания. Моя родня – одни из самых сильных заклинателей в Утешении. – Его слова – не хвастовство. Это просто факт, как если бы он сказал, что деревья зеленые. – Иногда к ним приходят, чтобы заказать индивидуальные заклинания, а универсальные можно приобрести в любой момент.

– Это какие? – с интересом спрашиваю я.

– Например, для исцеления ран и от болезней.

Я в замешательстве поворачиваюсь к нему, и Сабин отвечает на мой полный любопытства взгляд.

– Не у всех кастеров есть доступ к целителям, а некоторые не могут себе позволить обратиться к ним. Способности Райкера особенные, и нам повезло, что он у нас есть, – объясняет Сабин. – Заклинания исцеления и оздоровления самые популярные, но есть и другие – от окрашивания волос до контрацепции. Для всего, о чем ты только можешь подумать, скорее всего, существует заклинание.

– Прости мое невежество, но я думала, что накладывать заклинания могут все кастеры. Я думала, что это – основа магии. Впрочем, я основываюсь на своих представлениях о ведьмах, а мои представления, будем честны, в основном взяты из фильма «Фокус-покус».

Сабин смеется.

– Мне нравится этот фильм.

– Да, неотъемлемая часть Хеллоуина.

– Еще какая, – соглашается Сабин, и я не могу не улыбнуться.

Поудобнее устраиваюсь в седле, а Дарси и Беннет продолжают скакать рысью по загону.

– Я бы сравнил заклинательную магию с готовкой. Одни ноны умеют готовить, другие – нет. А еще есть шеф-повара – те, кто настолько талантлив и изобретателен, что люди заплатят какие угодно деньги, лишь бы вкусить их блюда. С заклинательной магией примерно так же.

Я улыбаюсь сравнению. Образ пыльной комнаты с кипящим на огне котелком исчезает, и ему на смену приходит образ современной кухни с кастрюлями, кипящими на огромной газовой плите.

– С удовольствием заглянула бы как-нибудь в ваш магазин, – выпаливаю я, не сразу осознав, что сама себя пригласила на встречу с его семьей.

– Буду рад сводить тебя туда. Хочешь, я переведу Дарси на галоп? Будет быстрее, но при этом ход другой – чуть более плавный. Главное, помни, что нужно поймать ритм и использовать ноги, чтобы двигаться вместе с лошадью. Поняла?

Показываю большой палец и делаю так, как он сказал. У меня начинает кружиться голова, когда мы с Дарси ускоряемся. Поначалу я пару раз матерюсь, но в конце концов разбираюсь. Это просто невероятный опыт, а ощущение того, как мы с Дарси несемся по загону, освобождает и наполняет радостью. Я чувствую, как с меня соскальзывает какая-то часть брони, в которую я себя заковала, и моя защита ослабевает.

– А что насчет тебя? Какой была твоя жизнь в качестве нона? Кем ты хотела стать, когда вырастешь? – спрашивает Сабин.

Дарси замедляется, и я признательно похлопываю его по шее.

– Звучит, наверное, странно, но в детстве я никогда об этом не задумывалась. Я была тихим и пугливым ребенком и, если честно, просто старалась по максимуму не попадаться Бет на глаза. Мы часто переезжали, поэтому мне так и не удалось встать на ноги. У меня была Лайкен, пока сестричка не поняла, что ее отношения с Бет становятся лучше, когда она держится от меня подальше. Примерно так все и было, пока Бет не выгнала меня из дома. А через несколько лет я встретила Талона, и тогда моя жизнь изменилась.

– Как вы познакомились?

Я прыскаю со смеху.

– Я наткнулась на его машину, когда пыталась убежать от преследовавшей меня компании. До того дня я никогда раньше не дралась, но знала, что это лишь вопрос времени, ведь я была бездомной тинейджеркой. Я носила с собой на всякий случай камень, а потом столкнулась с этими парнями. Они хотели забрать мой рюкзак и другие вещи. Двух парней я вырубила, а третьему сломала нос. Сама себе жутко удивилась, но оставалось еще четверо. У меня уже была магия, хотя в то время я еще понятия не имела, что это такое, и она была неустойчивой и ненадежной. Я понимала, что с такими шансами дело швах, и поэтому решила спасаться бегством. Думала, что мне конец, когда эти парни догнали меня, но следующее, что я помню, – как из-за угла выезжает большой внедорожник и из него вываливаются четыре больших чувака.

– Это тот камень у тебя на полке? Я заметил его в первый день нашего знакомства. Он меня заинтересовал, – замечает Сабин.

– Именно он. Мой счастливый камень. Талон научил меня драться по-настоящему, поэтому больше я никогда этот камень не использовала, но он напоминает о моменте, когда моя жизнь стала лучше, поэтому я его сохранила.

Сабин тянет за веревку, и Дарси послушно приближается к нему. Парень гладит его по лоснящемуся боку и смотрит на меня.

– Мне жаль, что тебе пришлось через это пройти.

Заглядываю в его бездонные зеленые глаза, не зная, что сказать.

– Все было не так уж плохо. Талон открыл мне, на что я способна. Я нашла себя. Мои сила и магия сделали остальное. Я бы не стала ничего менять, даже если бы могла.