— Нет, если я не сломаю тебя первым.

Он бросает мне свою самую устрашающую ухмылку, но она не достигает его холодных серых глаз.

— Не могу дождаться, когда ты попытаешься.

Истон

Я лежу в постели и наблюдаю, как облако дыма растворяется над моей головой, с ужасом думая о том, что мне предстоит сделать. Последние несколько дней я откровенно тянул время и сам это прекрасно понимаю. Так происходит всегда, когда мне нужно сделать что-то ненавистное, а в данном случае – просить Дика о чертовом одолжении. Может, на этот раз он не оправдает данное ему прозвище и просто даст мне то, что я хочу, без лишних разговоров.

Маловероятно.

Но попробовать все же стоит.

Я тушу сигарету, прежде чем выйти из своей комнаты и спуститься вниз. Если хочу поговорить с отчимом наедине, субботнее утро в его кабинете – идеальный вариант. Этот человек – закоренелый трудоголик, так что он точно там. Хотя зачем ему эти бесконечные часы работы? Сколько можно богатеть? Его маниакальное стремление быть лучше конкурентов, хоть и вызывает уважение, также выводит меня из себя, поскольку с тем же гребаным рвением он мог бы постараться осчастливить мою мать. Но у Дика всегда были неправильно расставлены приоритеты.

Подойдя к двери, я стучу лишь один раз. Не хочу давать ему достаточно времени, чтобы отказать мне во входе в его "святая святых". Я вхожу в его кабинет с видом хозяина этого места и опускаюсь в мягкое кресло перед его столом. Я расставляю ноги и откидываюсь назад с самой дерзкой ухмылкой вместо приветствия. То, что мне нужно одолжение, не значит, что я буду вежлив.

— Что тебе нужно, Истон? Я занят.

Он даже не поднимает глаз от монитора.

Ага, ты вечно занят, Дик.

— С чего ты взял, что мне что-то нужно? – спрашиваю я, смахивая несуществующую ворсинку с плеча.

Он откидывается в кресле, скрестив руки на груди, и изучает меня холодным взглядом:

— Ты почти не заходишь в мой кабинет. А когда заходишь – у тебя всегда есть причина. Так что на этот раз?

Я хрущу костяшками, сдерживая желание послать его к черту или заявить, что мне ничего от него не нужно. Потому что прямо сейчас – нужно. И причина серьезная. Подавление гордости оставляет горький привкус на языке, но если хочу сегодня вечером увидеть Скарлет, придется проглотить и это.

— Мне нужно, чтобы ты внес мое имя в список для "Латунной Гильдии".

— Нет, – отвечает он, тут же возвращаясь к работе.

— И почему, черт возьми, нет? – резко возражаю я, чувствуя, как закипаю.

Он даже не поднимает головы, будто не слышит моего возмущения, и я продолжаю:

— Знаю, ты уже чертовски древний, Дик, но, кажется, со слухом у тебя все в порядке.

Он фыркает – единственная реакция, которой я удостаиваюсь.

Знаю, что этот придурок не старый – ему чуть за сорок. С его внешностью Джоша Дюамеля отчим прекрасно осознает, что в самом расцвете сил. Но все равно приятно поставить его на место. Этому заносчивому мудаку не помешает ложка скромности, и я с радостью ее поднесу.

Я нетерпеливо барабаню пальцами по подлокотнику, пока он продолжает игнорировать меня.

— Тебе же это ничего не стоит. Пара звонков – и мое имя в списке. Я же не прошу тебя продать почку.

Наконец, он отрывается от работы, упираясь локтями в стол и складывая руки перед собой.

— Зачем? – резко спрашивает он, и его бесстрастное лицо ничего не выражает.

— Что, зачем?

— Я не собираюсь спрашивать тебя, как ты узнал об этом заведении. Ты слишком умен, чтобы какие-то секреты этого города долго оставались для тебя тайной.

Абсолютно верно.

— Но я спрашиваю – зачем? Зачем тебе посещать "Латунную Гильдию"? И не вздумай говорить, что ради первоклассных шлюх, потому что я знаю, ты можешь получить их бесплатно.

Уголок моих губ дергается в усмешке. Большинство родителей не разговаривают так с детьми. Но у нас с отчимом особые отношения. И главное – мы никогда не ходим вокруг да около.

— Меня не интересует их "меню".

— Так я и думал. Тогда что тебя интересует?

— Скажем так, у меня есть личные дела с одним из завсегдатаем этого места, и мне нужно попасть внутрь, чтобы разобраться с ними как следует.

— Понятно, – бормочет он, потирая подбородок. — И ты не можешь разобраться с этими "делами" вне клуба?

— Нет.

— Хм. Видимо, ты не так изобретателен, как я думал.

Ублюдок.