– А где остальные? – спросил Итан, глядя сквозь открытые ворота Логова.

Волчица переминалась с ноги на ногу.

– Они это… никого нет.

Итан удивленно заморгал:

– Что значит «никого нет»?

Неужели Речная Королева уже начала эвакуацию? Он как раз шел сюда сказать соплеменникам, что надвигаются тяжелые времена и лучше воспользоваться гостеприимством Голубого Двора и на несколько недель переместиться туда. Возможно, королева уже известила волков.

– Понимаешь, случившееся их потрясло, – сказала Перри. – Итан, пойми: они верны тебе, но они испуганы. Все спешно покинули город. Сказали, что надо дождаться нового года, а там будет видно, как… повернутся события.

Ожидание вполне могло растянуться на месяцы.

Глаза Перри были полны страха. Не за него, а…

– А где твоя сестра? – тихо спросил Итан.

Волк внутри его зарычал в ожидании соперницы.

– Амелия возглавила исход, – дрогнувшим голосом сообщила Перри. – Наверное, хотела удостовериться, что все добрались до выбранных мест.

Говоря это, Перри смотрела не на Итана, а себе под ноги.

– Понятно, – угрюмо произнес Итан, которому стало не по себе от ее смущения. – Тогда почему ты не уехала со всеми?

– Кто-то должен был остаться, чтобы сообщить тебе, – промямлила она и покраснела.

– Мне с трудом верится, что сестра позволила тебе остаться.

– Она требовала поехать с ней, но… я не могла бросить Логово. Тело предводителя перенесли в вестибюль. Наверное, кто-то хотел остаться на ритуал Отплытия, но испугавшихся было больше, и они требовали немедленно уехать. Мне подумалось, что так нельзя. Бросить его тело здесь, без присмотра.

Из изумрудных глаз Перри потекли слезы. Искренняя скорбь по старому волку, которого она любила.

Глядя на плачущую волчицу, Итан почувствовал злость к соплеменникам. Взрослые сбежали, а эта девчонка осталась.

– Спасибо, Перри, что осталась.

Закрыв ворота Логова, Перри вместе с Итаном пошла к зданию. Итан остановился на травянистом лугу, глядя, как холодный ветер гнет ветви деревьев. Кровь со ступеней отмыли. Тела Сабины и Астронома…

– Я сбросила их в люк канализационного коллектора, – с тихой яростью сообщила Перри, перехватив взгляд Итана. – Они не заслуживали Отплытия. Особенно Сабина.

Перри всегда была миролюбивой, и столь радикальный ее поступок удивил Итана.

– Пусть гниют среди дерьма, – сказал он. – Сабине там самое место.

Перри усмехнулась, но в ее смехе не ощущалось ни капли веселья. Оба были выше этого.

– Ты был чем-то занят это время? – осторожно спросила Перри, словно до сих пор пыталась прочувствовать его. Как друга, как вожака и предводителя. Пыталась определить границы допустимого.

– Долгая история, – уклончиво ответил Итан. – А сейчас я пришел рассказать нашим, где можно надежно укрыться.

Он вкратце сообщил о договоренностях, достигнутых с Речной Королевой и Голубым Двором.

– Теперь мне надо отправляться в Вечный Город, – закончил рассказ Итан.

Перри внимательно смотрела на него, явно поняв больше, чем он ей рассказал.

– Значит, мы выступаем против астериев?

– Мы ничего не делаем, – поправил он. – Это я выступаю против них.

– Но ты же наш предводитель, – упрямо возразила Перри. – Ты говоришь и действуешь от имени всех волков Вальбары. Твой выбор – наш выбор. Если ты выступаешь против астериев, значит мы все выступаем против них.

– Тогда отрекитесь от меня. Но я еду воевать с ними.

– Ты меня не так понял, – сказала Перри. – Я целиком с тобой согласна. Положение дел должно измениться, измениться к лучшему. Но сейчас волки рассеяны. Кто на отдыхе, кто путешествует… Им никак не попасть на Голубой Двор до твоего отъезда в Вечный Город.

– И что?

– Прежде чем ты уедешь, нужно известить волков. Дать им несколько часов, чтобы они нашли укрытие: кто на Голубом Дворе, кто в глухих местах. Едва астерии узнают, что ты, предводитель, выступаешь против них, они в отместку возьмутся за волков. А после случившегося на Лугах Асфоделя… – Глаза молодой волчицы переполняла душевная боль. – Они не остановятся перед любой жестокостью.

Итан открыл рот, собравшись возразить. Ему нужно немедленно отправляться к Брайс с пулей и противоядием. Возможно, он уже непоправимо опоздал.

Но его совесть не выдержит гибели хотя бы еще одного волка. И если хотя бы один волчонок пострадает из-за того, что старшим не хватило времени укрыться…

– Три часа, – согласился Итан. – Ты ведь умеешь посылать шифрованные сообщения?

Перри кивнула.

– Тогда начни их рассылать. – Итан взглянул на здание с колоннами и ступени, ведущие к входной двери. – А я начну копать могилу.

– Почему могилу? – запротестовала Перри. – Надо готовить Отплытие.

– Отплытий больше не будет, – тихо сказал Итан. – Король Подземья мертв.

Его слова ошарашили Перри. Некоторое время она молчала, не находя слов. Потом сказала: