– Связь в Нене работает отвратительно. Сплошные помехи, – объявил Тарион, когда все они очутились в кабинете Джезибы. – Насколько я сумел понять, они спешно отправляются в Вечный Город.

– Хорошо, – ответил Холстром, расхаживая перед столом колдуньи. – Мне Джезиба так и говорила. Но где мы с ними встретимся?

– Это самая трудная часть, – признался Тарион и плюхнулся на ближайший стул. Сатия села на другой, погрузившись в свои мысли. – Связь оборвалась раньше, чем мы условились о месте встречи. Я пытался снова позвонить Аталару, потом Брайс. Даже ее родителям звонил. И… ничего.

– Похоже, они оставили Разлом открытым, – предположила Гипаксия. – Магия, перетекающая с Хела на Мидгард, как раз и является причиной нарушения связи. Бывает, что демоны одним своим присутствием нарушают энергоснабжение. А представьте, когда их множество.

– Возможно, и так, но задачу нам все равно надо решать, – сказал Холстром.

За какой-то день с Итаном произошла разительная перемена. Былая рассеянность сменилась сосредоточенностью. Одинокий волк, изгнанный из стаи, сделался предводителем. Из скупого рассказа Итана Тарион узнал, что у того был поединок с Сабиной, а Гипаксия убила Короля Подземья и сделалась главой Дома Пламени и Тени. Пожалуй, они оба изменились, поднявшись на несколько ступеней выше.

Особенно Итан. Даже самые могучие волки обладали лишь способностями оборотней и громадной физической силой, но настоящая магия была им недоступна. И вдруг у Холстрома появилось умение создавать лед и повелевать им. Похоже, эта способность веками была заперта в генах его рода… Тарион прогнал отвлекающие мысли.

– Нужно решить, каким образом мы с ними свяжемся, – добавил Холстром.

– Если Разлом открыт, мы увидим их за милю, – сказал Тарион.

– Мы должны разыскать Ханта и Брайс прежде, чем они вступят в сражение с астериями, – гнул свою линию Итан. Открыв ящик стола, он вынул пузырек с прозрачной жидкостью. – Гипаксия нашла противоядие от астерийского паразита. Нужно раздать его всем, кому сможем.

Потрясенный Тарион мог лишь моргать. Сатия вынырнула из раздумий и внимательно слушала.

Потом Итан достал из кармана длинную темную пулю:

– Нужно передать это Брайс, и как можно скорее.

– Что это такое? – спросил Тарион, ощущая какую-то странную, древнюю силу, исходящую от пули.

– Подарок от мертвых, – угрюмо ответил Итан.

– Ну что, друзья, – сказала Брайс, оглядев собравшихся.

Помимо Ханта, рядом с ней находились Деклан и Флинн, а также Рунн с Лидией. Местом сбора им служил неприметный белый фургон, стоящий на окраине Вечного Города. Такие фургоны Офион во множестве разместил по всей Пангере, на случай если кому-то из агентов понадобится транспорт для бегства. И хотя Лидии не терпелось отправиться спасать сыновей, отказаться от этого маневра было никак нельзя.

– Готовы изменить мир?

Джезиба недавно прислала ей видео с камер, запечатлевшее убийство Микая.

– Вначале спалим дотла прежний, – ответил Флинн. – Слишком уж он поганый.

Дек кивнул, не отрываясь от ноутбука, и предупредил:

– Через тридцать секунд начнется запись.

Брайс взглянула на Ханта, сидевшего рядом, непривычно тихого и задумчивого. «Боится за меня», – подумала она.

Он поднял голову. Брайс угадала: его глаза были полны откровенного страха.

– В прошлый раз, когда я давал такой же бой вместе с Падшими… это мне стоило всего, – хрипло произнес он, с трудом сглатывая и продолжая глядеть на Брайс. Вдоль его крыльев потрескивали молнии. – Но в этот раз на моей стороне Брайс Аделаида Куинлан.

Она взяла его руку в свои и крепко сжала.

– Я нашла тебя, дорогой, – прошептала Брайс.

Хант узнал эту фразу. Однажды он сказал Брайс то же самое. Это было, когда из ее ноги удаляли яд кристаллоса.

– Зажигаем! – Хант тоже сжал ей руку.

Деклан махнул рукой. На камере его ноутбука вспыхнул красный сигнал.

– Меня зовут Брайс Куинлан, – начала она, глядя в объектив камеры. – Я – наследница Звезднорожденных фэйцев, королева фэйцев Аваллена и Вальбары, но что важнее всего… человеческая полукровка, дочь Эмбер Куинлан и Рандалла Силаго.

Хант затаил дыхание, когда Брайс сказала:

– Рядом со мной – мой муж и истинная пара Хант Аталар. Мы собрались, чтобы показать вам…

Брайс вдруг умолкла – сказалось нервное перенапряжение.

Хант это почувствовал и тут же принял эстафету:

– Мы хотим показать вам, что Республика отнюдь не так всемогуща, как вас заставляли верить. – Он поднял голову выше. – Два века назад я повел легион ангелов – впоследствии их назвали Падшими – против власти архангелов и против астериев. Вы знаете, чем кончилось наше выступление. Мы тогда собрались на горе Хермон. Единственной группой ваниров, пришедшей нам на помощь, были спрайты. Нас разгромили. Многие погибли, а выжившие и по сей день подвергаются наказаниям.

Никогда еще Брайс не испытывала к нему такой сильной любви, как сейчас.