— Ага, приятель, у меня тут в багажнике целый арсенал штурмовых винтовок. Успокойся.

Я поднимаю войлочный коврик, закрывающий отделение для запасного колеса, и нащупываю пластиковый пакет, спрятанный под домкратом. С тяжестью на сердце я вытаскиваю из пакета наличные и отсчитываю восемь тысяч.

Истон не говорит ни слова, только хмуро наблюдает за мной. И выражение его лица омрачается еще больше, когда я шлепаю пачкой купюр по ладони Тони.

— Вот. Теперь вы в расчете. Было приятно иметь с вами дело, — язвительно говорю я.

Тони, усмехаясь, пересчитывает деньги. Дважды. Когда он начинает считать наличные

в третий раз, Истон недовольно вздыхает.

— Все точно, придурок. А теперь убирайтесь отсюда к чертовой матери.

— Следи за языком, Ройал, — предупреждает его Тони. — Я все еще могу наказать тебя в пример другим, только потому что мне так хочется.

Но мы все понимаем, что он не станет этого делать. Драка только привлечет ненужное внимание к нам и его «сделкам».

— О, и кстати, теперь ты можешь делать свои ставки где-нибудь в другом месте, — металлическим голосом заявляет Тони. — Мне больше не нужны твои деньги. Я устал смотреть на твою мерзкую рожу.

Парни уходят, и когда Тони запихивает наличные в свой задний карман, я вижу, что была права — из-под его джинсов выглядывают боксеры.

Мы с Истоном остаемся одни, и я разворачиваюсь к нему.

— Да что с тобой? Зачем тебе понадобилось связываться с такими отморозками?

Истон лишь пожимает плечами.

В крови гудит адреналин, и я ошарашено смотрю на него. Нас могли избить. Тони мог бы его убить. А парень стоит тут как ни в чем не бывало. Уголки его губ чуть приподнялись, словно он старается сдержать улыбку.

— Тебе смешно, да?! — кричу я. — Тебя чуть не убили, а тебе это только в кайф?

— Элла… — наконец произносит он.

— Нет, заткнись. Сейчас я не хочу ничего слушать. — Я засовываю руку в сумку, достаю телефон и отправляю Риду сообщение о том, чтобы он ждал нас дома и что Истон поедет со мной.

В руке у меня по-прежнему пластиковый пакет, и я забрасываю его в багажник, стараясь не думать о том, как сильно он опустел. Минус восемь тысяч к тем трем сотням, которые я сегодня потратила на шопинг с Вэл. В моем запасе на случай бегства осталось всего лишь тысяча семьсот долларов, а следующие десять я получу от Каллума только в следующем месяце.

Пока я не планировала сбегать, особенно после таких положительных перемен, но прямо сейчас меня так и подмывает взять деньги и уехать.

— Элла… — снова начинает Истон.

Я поднимаю руку, останавливая его.

— Не сейчас. Мне нужно найти Вэл. — Я набираю ее номер, надеясь, что девушка услышит звонок в шумном клубе.

К счастью, подруга отвечает.

— Привет, все нормально?

Я сердито смотрю на Истона.

— Уже да. Мы ждем тебя на улице у машины. В клуб нас больше не пускают.

— Иду.

— Элла. — Истон предпринимает третью попытку.

— Я не в настроении.

Он затыкается, и мы в напряженном молчании ждем Вэл. Когда она появляется, я заставляю Истона сесть на тесное заднее сидение. Вэл открывает было рот, чтобы возразить, но благоразумие подсказывает ей, что это бесполезно.

Мы едем к ней домой в полной тишине.

— Позвони мне завтра, — просит она, вылезая из машины.

Истон выбирается вслед за ней.

— Хорошо, и извини, что так получилось.

Подруга понимающе улыбается мне.

— Да ладно, детка, всякое бывает. Ничего страшного.

— Спокойной ночи, Вэл.

Она шевелит пальцами на прощание и исчезает в особняке Кэррингтонов. Истон тихо опускается на пассажирское сидение. Я мертвой хваткой вцепляюсь в руль, заставляя себя сосредоточиться на дороге, чтобы не наброситься с кулаками на сидящего рядом парня.

Минут через пять я, наконец, успокаиваюсь, и до меня доносится шепот Истона.

— Прости меня.

В его голосе звучит искреннее раскаяние, и я поворачиваюсь к нему.

— И есть за что.

Он мешкает, сомневаясь, задавать ли свой вопрос.

— Зачем ты прячешь деньги в машине?

— Затем. — Идиотский ответ, но большего он от меня не дождется. Я слишком зла, чтобы делиться с ним.

Однако, оказывается, что Истон знает меня лучше, чем мне казалось.

— Мой отец дал их тебе, да? Так он убедил тебя жить с нами, и теперь ты хранишь их в машине на случай, если решишь сбежать.

Я стискиваю зубы.

— Элла.

Я подпрыгиваю от неожиданности, когда его теплая ладонь накрывает мою руку, а голова опускается мне на плечо. Мягкие волосы Истона щекочут мою кожу, и я едва сдерживаю порыв погладить его, утешить. Пока он этого не заслуживает.

— Ты не можешь уехать, — шепчет он, и его дыхание обдувает мою шею. — Я не хочу, чтобы ты уезжала.