— Ты на нем приехала в школу? — Она хлопает в ладоши. — Я хочу посмотреть!

— А, нет. — Я тяну время, пытаясь придумать правдоподобную причину, почему этим утром приехала с Ридом. — Рид подвез меня. У него тренировки по утрам, и мы решили, что будет лучше ездить вместе.

Валери закатывает глаза.

— И как долго вы двое собираетесь притворяться, что между вами ничего нет?

Я еле сдерживаю улыбку.

— Пока все будут продолжать верить в это. — Больше я ничего не могу ей сказать.

Как и следовало ожидать, Валери в восторге от моей маленькой машинки. Я решаю воспользоваться небольшим количеством наличных из своего тайника, чтобы купить себе наряд на сегодняшний вечер. Вэл отвозит меня в обычный торговый центр, где цены достаточно высокие, но не запредельно огромные, и я не буду чувствовать себя так, словно ношу на себе всю выручку клуба. Вернувшись в особняк Ройалов, я делаю прически и наношу макияж ей и себе — гламурные образы специально для ночного клуба.

— Я выгляжу шикарно, — объявляет Валери, изучая свое отражение в зеркале. — Погоди, сделаю селфи для Тэма.

— Давай я тебя сфотографирую.

Вэл протягивает мне телефон, и я делаю несколько снимков, которые она тут же отправляет своему бойфренду. У них такие классные отношения, хотя он так и не приехал на прошлой неделе, как обещал. Да и Вэл это, кажется, не сильно расстроило.

— Как вы это делаете? — Я думаю о том, что будет, когда Рид уедет в колледж, и получится ли у меня не обращать внимания на то, что парень будет окружен красотками постарше меня.

Валери снимает меня и только потом отвечает.

— Мне приходится доверять ему. Я отправляю ему кучу фоток.

— С обнаженкой?

— Угу. Даже очень непристойные, но почти на всех я прячу лицо… на всякий случай. — Она корчит рожицу. — Это не потому что я не доверяю ему, просто вдруг его телефон украдут или еще что-нибудь случится.

— Все правильно. — Я нерешительно замолкаю. — А Тэм был твоим первым?

— Ты осуждаешь меня? — с любопытством спрашивает Валери.

— Нет, конечно! — Я машу руками в воздухе. — Никакого осуждения.

Подруга изумленно смотрит на меня.

— Постой, у тебя еще не было секса?

— Нет, никогда, — опустив голову, признаюсь я.

— Никогда? — Она делает шаг назад. — Ух ты! Теперь я переосмыслю твои отношения с Ридом, потому что ни за что не поверю, что этот парень обходится без секса.

— Я-я-я… — Я заикаюсь, не в силах подобрать слова.

Валери закрывает рот рукой.

— Я не это хотела сказать. Если вы вместе, то я клянусь тебе, он не спит с другими девушками. Когда он встречался с Эбби, я ни разу не видела, чтобы он тусовался с другой.

— Ладно, все нормально. — Я цепенею. Мне никогда и в голову не приходило, что парень может спать с кем-то еще. Неужели поэтому он не давит на меня?

Валери стискивает мое плечо.

— Я ляпнула глупость. Я не хотела тебя обидеть. Честное слово. Эта была неудачная попытка пошутить. Простишь меня?

— Конечно. — Я обнимаю ее, но в глубине сознания пускает корни сомнение.

Спустя несколько минут мы выходим из моей спальни. В крошечных платьях, на высоких каблуках и с объемными прическами. В это же время в коридоре появляется Истон и, увидев нас, присвистывает.

— Куда это вы собрались?

— В «Мунглоу». Там вечеринка, — объясняю я.

Он поднимает бровь.

— А Риду ты об этом сказала?

— Нет. Должна была? — Я не видела Рида с самого утра.

— Ладно, еще увидимся, — бросает Истон и бегом спускается с лестницы.

— Где?! — кричу я ему вслед.

— А где ты думаешь? — Он усмехается. — Я скажу Риду, что на тебе мини-юбка и ты собралась танцевать в клетке, и тебе придется иметь дело с одним очень вспыльчивым Ройалом.

— Судя по всему, Рид и Истон тоже будут сегодня в клубе, — говорит Валери.

Я даже не пытаюсь скрыть свою довольную улыбку.

Нас с Валери провожают к клеткам почти сразу же, как мы входим в клуб. Думаю, нас запомнили. Мы танцуем уже целых две песни, когда я слышу, как меня кто-то зовет. Глядя вниз через прутья клетки, я вижу Истона, который, приложив руки к губам, выкрикивает мое имя.

Заметив, что привлек мое внимание, он показывает в сторону бара. Я смотрю туда и вижу Рида, который прислонился к барной стойке почти в той же самой позе, как в ту ночь, когда мы с Валери танцевали в первый раз. Только сегодня он не исчезает.

Он ждет.

Он ждет, пока я спущусь из клетки.

Он ждет, пока я пройду через танцпол.

Он ждет, пока я подойду к нему.

И все это время его сверкающие глаза следят за каждым моим шагом.

Я останавливаюсь на расстоянии вытянутой руки.

— О чем ты сейчас думаешь? — хриплым голосом спрашиваю я.