Он снова посмотрел на Леру и лениво лизнул свой белоснежный клык, заставив её внутренне сжаться:

– Прямо к любым?

Подавив желание отвести взгляд, она дружелюбно ответила:

– К любым допустимым и взаимовыгодным.

Вадим умиротворяюще улыбнулся всем троим:

– Друзья, а что если нам пообедать? Время – полдень! Через дорогу от нас отличный уютный ресторан. Средиземноморская кухня, морепродукты, стейки. Мы угощаем!

При слове “стейки” Лера непроизвольно посмотрела на Стаса. Он еле заметно дёрнул уголком губ.

– Да, почему бы и не пообедать? Если честно, я не ела с пяти утра и уже еле волочу ноги.

Дима оживился:

– А по тебе и не скажешь. Ты всё такая же ранняя пташка?

– По принуждению авиакомпаний…

– Ох, нехорошо морить голодом прекрасную девушку! Да мы и сами уже не прочь поесть.

* * *

Ресторан, несмотря на обеденное время, был практически пуст. Официант проводил четверых мужчин и Леру за уединённый стол, принял заказ и удалился.

Необходимость поддерживать непринуждённую беседу угнетала Леру ещё сильнее, чем вынужденное выступление с рабочей презентацией. Когда слишком много знаешь о сидящих за столом, сложно задавать милые отвлечённые вопросы. И всё же она смогла.

– Виталь, как тебе столичная жизнь на постоянной основе? Лучше или хуже эпизодических визитов?

От неожиданности тот поперхнулся водой.

– Прошу прощения. Постепенно привыкаю к ритму. Если бы я был лет на десять моложе, скорее всего, не заметил бы сильной разницы.

Дима усмехнулся:

– Не просто же так Радос язву заработал! Москва – это концентрат крупных денежных клиентов, но и запросы у них соответствующие.

– Кстати, он вылечился?

– Кто?

– Радос, – Лера произнесла его имя мягко и тихо, не заметив, как челюсти Стаса напряглись при упоминании о бывшем подчинённом.

Дима задумчиво почесал подбородок:

– Вроде больше не жаловался. Но весь последний год я много летал, не слишком часто была возможность с ним пообщаться.

Слово за слово, и атмосфера за столом смягчилась. Вадим органично вписался в общий разговор. Только Стас оставался упорно немногословен.

– Друзья, к сожалению, меня ждут неотложные вопросы. Но Лера останется с вами. Пожалуйста, ни в чём себе не отказывайте. И давайте согласуем повторную встречу примерно через неделю, чтобы вы смогли озвучить финальный ответ.

Лера с ужасом посмотрела на Вадима. В её взгляде читалась мольба: “Нет! Только не это! Не оставляй меня одну с ними!” Но он лишь задорно подмигнул ей, пожал руки остальным и попросил администратора выписать счёт за обед на бюро. Будучи здесь частым гостем, Вадим давно получил подобную привилегию и часто пользовался ею.

– Я допью кофе и тоже буду вынужден уехать. Стас, Виталий, вы останетесь. Уверен, у вас есть вопросы по проекту, срокам и условиям поставок. Обсудите все детали максимально подробно, чтобы нам проще было принять правильное решение, – Дима залил в себя остатки эспрессо, галантно поцеловал Леру в щёку и вышел из ресторана.

Окончательно поверив в некую кару свыше, она вздохнула, доела салат и отодвинула тарелку.

– Как стейк? Приличный?

Стас иронично усмехнулся:

– Тебе действительно интересно?

– Ты ведь разбираешься в этом… Стоит звать сюда других друзей-мясоедов?

– Съедобно.

Лера опустила глаза и кивнула.

– Хорошо. Может быть, есть какие-то вопросы ко мне? По проекту, перспективам?

Виталик открыл было рот, но Стас его опередил:

– Ты ведь понимаешь, что мы не дадим вам такую цену? Ни при каких раскладах. Твой самоуверенный босс может изображать из себя божественного архитектора, за которым стоит будущее всего российского строительства, но вопрос всегда упирается в текущие фактические объёмы. Которых у вас нет. Так что я слабо понимаю, к чему была вся эта встреча. Ты, зная нашу политику, могла бы сразу подрезать ему крылышки.

Лера аккуратно поправила волосы и приосанилась:

– Дело в том, Стас, что это не мой проект. Не моей команды. Я узнала, что буду выступать перед вами, находясь сегодня в пять часов утра в Шереметьево. И, конечно, в ходе презентации поняла всю бесполезность нашего общения.

– Не твой проект? – Стас с сомнением прищурился. – Я думал, тебя специально поставили в переговорщики.

Она отрицательно покачала головой и потянулась за бумажной салфеткой. Стас бросил короткий взгляд на запястье и маленькую татуировку, а потом снова посмотрел Лере в лицо.

– Разочарую тебя, но изначально с вами должна была общаться моя коллега. К сожалению, в последний момент оказалось, что она не сможет присутствовать на встрече.