Глубоко вздохнув, Лера закрыла глаза:

– Я… У меня были сложные отношения с коммерческим директором. С ним я распрощалась буквально на ножах…

– Вы что, спали?

– Какой ты проницательный.

Вадим никак не успел прокомментировать вскрывшийся факт, потому что в следующий момент в переговорную заглянула секретарь и сообщила, что визитёры прибыли.

Лера зажмурилась, пытаясь утихомирить пульс и жар ужаса, испепеляющий изнутри её рёбра.

– Отлично, – Вадим кивнул. – Проводи их сюда и предложи напитки.

Через минуту дверь снова открылась, и в комнату один за другим неспешно зашли трое мужчин в стильных костюмах и облаке парфюма: Дима, Стас и… Виталик.

Лера почувствовала, как её сердце в обнимку с профессионализмом и смелостью камнем рухнуло в пятки. Пытаясь вдохнуть хоть немного воздуха, она опустила взгляд на запястье, где под часами таилось маленькое напоминание об умении скрыть эмоции за маской и включить обезоруживающее чувство юмора.

– Ну! Давай же… – прошептала Лера и через секунду, ослепительно улыбнувшись, мягко пошла навстречу троим мужчинам, чьи лица предпочла бы не видеть ещё целую вечность: – Как же я по вам соскучилась!

Первым от удивления пришёл в себя Дима:

– Вот же врунья! Лера, милая! Вот это сюрприз! – он дружески сжал её холодные ладони и чмокнул в щёку. – Ты чего такая ледяная? Вроде не зима.

– Кондиционеры… – Лера наигранно поёжилась. Но было ясно, что Дима раскусил её волнение.

– Неожиданно.

Услышав тот самый голос, она медленно сглотнула и подняла улыбающиеся глаза на человека, которого в какой-то момент осмелилась посчитать частью своей жизни. Стас не улыбался, но и агрессию не излучал. Он смотрел на Леру сверху вниз, словно заново изучая её лицо.

– Здравствуй, Стас.

– Ну, привет, – ответил он на выдохе и прошёл мимо, чтобы занять свободное место.

Лера приложила максимум усилий, чтобы не дать своим плечам поникнуть.

Последним был неловко улыбавшийся Виталик.

– Лера, привет…

– Привет, Виталь. Если я правильно поняла, теперь ты занимаешься столичным регионом?

Дима закашлялся:

– Э… Да. Рад уволился весной. И мы решили, что Виталик достаточно долго мёрз на севере, поэтому заслужил переезд в столицу.

Услышав, что Радос ушёл из “СтандартТехноСтроя”, Лера слегка вскинула брови, но умудрилась удержать на лице безмятежную улыбку:

– Ясно. Что же… Вам, кстати, предложили напитки?

– Да, спасибо.

В этот момент секретарь вошла с небольшим подносом и чашками.

– Отлично, – Лера кивнула. – Тогда начнём.

В течение следующих тридцати минут она презентовала проект офисного района на юго-западе Москвы, приправив стандартную манеру повествования несколькими шутками и уместными воспоминаниями из общего прошлого.

Дима широко улыбался и иногда смеялся. Стас молча смотрел на слайды презентации, и Лере временами казалось, будто мысленно он был где-то очень далеко. Но в конце выступления он задал ряд вопросов, которые однозначно показывали, что он внимательно слушал её.

Виталик сидел, уткнувшись в раздаточные материалы, и почти не поднимал глаза. Его скулы периодически розовели, а на середине речи Леры он вообще резко расслабил узел галстука и выпил залпом половину бутылки минеральной воды.

Вадим, следивший за всем происходящим, был в прекрасном расположении духа. Ему нравился и сам проект, и уверенность, с которой Лера рассказывала о нём, хотя увидела детали только утром.

– Коллеги, – произнёс он после завершения презентации, – суть вопроса заключается в том, что реализовать этот проект мы планируем по тендеру. И нам крайне необходимо уложиться в смету. Поэтому, собственно, мы и пригласили вас. Если есть возможность согласовать цены на стройматериалы несколько ниже, чем по стандартному прайсу, то тендер будет нашим. Мы готовы рассмотреть самые разные виды взаимовыгодного сотрудничества с вами.

Стас прищурился и холодно произнёс, глядя почему-то на Леру, а не на Вадима:

– Насколько я понимаю, цены вам нужны те, по которым мы работаем с крупными застройщиками вроде Михаила Кузнецова.

Вадим, будучи опытным переговорщиком, проигнорировал его поведение:

– В идеале – да.

– Но у вас нет таких объёмов.

– У нас есть перспективы. Наши объекты – это архитектура будущего, знаковые строения, на которые вскоре будут равняться все. В том числе – Кузнецов.

Стас хищно рассмеялся:

– Я бы не спешил с такими прогнозами.

Чтобы сгладить агрессию, Лера пересилила себя и вступила в диалог:

– Стас, мы готовы к любым вариантам сотрудничества. Предложите те, которые несут вам максимальную выгоду. Если не в финансовом, то хотя бы в репутационном выражении.