Сняв маленький номер в одном из скромных мотелей на набережной, она вышла на улицу в поисках приличного кафе.

В ожидании завтрака Лера наконец-то включила на телефоне мобильную сеть и молча наблюдала, как на экране, сменяя друг друга, всплывали десятки уведомлений о сообщениях и пропущенных звонках.

– Пойдём по нарастающей… – она открыла чат с Виталиком. Отчаявшись дозвониться, он строчил ей всю ночь. Полсотни сообщений, коротких и длинных. – Жесть… – в тексте он попеременно бесился, обвинял Леру, просил прощения, угрожал, признавал вину, намекал на шантаж и преследование. Она читала, боясь моргнуть, и даже не сразу заметила, что ей принесли завтрак.

Складывалось впечатление, будто Виталик страдал биполярным расстройством. В худшем случае – раздвоением личности. Лера не стала ему ничего отвечать и без особых раздумий заблокировала его номер.

Дальше на очереди маячили утренние сообщения от Стаса:

08:12

Где ты?

08:36

Лера, включи телефон и вернись в отель!

09:12

Сегодня в полдень у нас обед с учредителями! Явка обязательна. Я тебя предупредил.

И, наконец, настал черёд сообщений от Димы, но Лера не успела их прочитать, потому что он уже звонил ей.

– Алло?

– Лера, что за тупые шутки?! У нас важный обед через час! Какое нахрен увольнение?!

– Извини, Дим. Я не смогу приехать. Даже если бы и хотела.

– Почему?!

– Я в Португалии.

На том конце телефона повисла секундная пауза.

– Прости, где?

– Вчера ночью я улетела в Лиссабон.

– Зачем?

Теперь уже Лера не сразу сообразила, что ответить.

– Ну… Захотелось.

– Ты меня, конечно, извини, Волкова. Но твоё поведение в последние дни… Хуже детского сада! Я ничего не буду подписывать. Вернёшься – нормально поговорим. Но на полноценную годовую премию можешь не рассчитывать!

Лера горько усмехнулась:

– Гришин вчера чуть не изнасиловал меня.

Дима поперхнулся:

– ЧТО?!

– У меня нет проблем с дикцией.

– Что же вы все творите… А… Он?.. Подожди. Ты в порядке? Ну… физически.

– В целом, да. Не считая пары синяков на руках.

– Лера… Мне так жаль, – и хотя голос Димы звучал сочувствующе, она почему-то не верила его словам. – Я что-нибудь могу сделать? Мы можем договориться в плане… ну, компенсации, например?

– Просто подпиши моё заявление.

– Ты уверена?

– Уверена, – ей очень хотелось поскорее закончить разговор. – Не переживай, претензий к компании у меня нет. Но буду, кстати, благодарна за рекомендательное письмо.

– Конечно! – Лере послышалось вселенское облегчение в голосе практически бывшего босса. – Обязательно всё подготовлю!

– Спасибо.

– Лера, мне, правда, жаль. Виталик… У меня нет приличных слов! Не хотел я с ним расставаться, но, видимо, придётся.

– Ему нужна помощь психолога. Из-за напряжённого рабочего ритма он уже явно не в себе. Уволить его – твоё право, но… – Лера сама не верила, что говорила это, – он очень опытный талантливый менеджер. Подумай дважды перед тем, как решить вопрос кардинально.

– Странная ты, Волкова… Он тебя чуть не изнасиловал, а ты его защищаешь.

– Я сужу с профессиональной точки зрения. Наши личные дела не играют роли.

– Как скажешь. Тебя ждать в офисе после праздников?

– Если ты не против, я бы заехала в выходной день забрать личные вещи из кабинета.

– А попрощаться с подчинёнными не хочешь?

– Я напишу письмо. Боюсь не сдержать эмоции.

– Хорошо. Документы на увольнение подготовим. Я оставлю всё на твоём столе, тебе нужно будет только поставить подпись.

– Спасибо.

– Отдыхай. Как там погода?

– Солнечно, но ветрено, – Леру уже вовсю раздирало сбросить звонок.

– Всё равно лучше, чем в Москве.

– Пока, Дима.

– Пока…

* * *

Июль 2021 года

Утренний рейс из Лондона был встречен пасмурной сонной Москвой с распростёртыми объятиями. В пять утра аэропорт был удивительно тихим.

Лера, зевая, ждала на выдаче свой чемодан и жаждала вернуться домой, принять горячий душ и выспаться. Недельная командировка с массой тренингов давала о себе знать тёмными кругами под глазами. Вспомнив, что не включила телефон, она достала его из сумки и уже на автомате проверила рабочую почту.

Через минуту раздался звонок. Это был её нынешний руководитель, Вадим:

– Лера, ты где?

– В Шереметьево. Жду багаж. Доброе утро.

– Отлично! У нас коллапс.

– Что случилось? – Лера сразу заподозрила худшее: необходимость ехать в офис, а не домой…

– У нас сегодня презентация проекта для “СтандартТехноСтроя”. Ты будешь выступать.

– Что?! – она ахнула так, что услышала эхо собственного голоса. – Разве это не проект Насти?

– Она не сможет присутствовать.