– Блин, Дэн, ну как тут можно быть уверенным? Её мамаша – потенциальная клиентка психдиспансера. Я вообще не удивлюсь, если она всё-таки припрётся сюда или ко мне домой или… Не понимаю, какие тупорылые принципы ею движут. На свою дочь ей плевать. Вета для неё – инструмент шантажа своего бывшего мужа и разменная монета в дружбе с отцом этого отморозка.

Денис нахмурился. Его накрыло ироничное ощущение дежавю. Он сам был не в особом восторге от отношений с собственной тёщей. Потом на ум пришли его давние размышления о старте романа Сокола и Леры.

– Видимо, это проклятье “Феникса”. Отношения с испытанием.

– А на моменте приёма на работу нельзя было предупредить? – Макс хохотнул, но легче ему от подобной причастности не стало.

– Давай копать под госпожу Дюканж. Вдруг всплывёт действительно что-то серьёзное? Тогда можно будет по-настоящему припугнуть её.

– Было бы шикарно. Сколько с меня?

Денис вздохнул. События последних месяцев и их последствия всё сильнее укрепляли в нём лёгкую неприязнь к разговорам о деньгах. Особенно в ближнем окружении.

– Нисколько. “Феникс” зарабатывает достаточно, чтобы обеспечить своих людей требующейся поддержкой. Все рыночные вопросы остаются за пределами офиса.

Макс удивлённо вскинул брови:

– Это наша новая политика?

– Теперь это единственная политика, которую я приемлю.

– И даже в отношении Волохова?

Они переглянулись и звучно расхохотались.

– Думаю, да. Хотя его заказы иногда бьют все рекорды по масштабам геморроя. Но он, как и ты, неотъемлемая часть нашей банды.

– Спасибо. Я ценю это…

– Макс. Ты молча тащил на себе весь “Феникс” почти месяц. Вот что по-настоящему ценно. Другой на твоём месте мог бы просто свалить, не впрягаясь. Или затребовать космическую доплату.

– Ну, кстати, я был бы не против. Хочу весной сменить жилплощадь на что-то попросторнее.

– Не вопрос. Без премии я тебя не оставлю. К тому же, объём работы растёт. Поэтому и оклады я сильно пересмотрел. Кстати… Со всеми нашими бедами… Ты сам вообще как? Как сын?

Макс пожал плечами:

– Я нормально. Андрею вообще, мне кажется, в кайф отсутствие неусыпного контроля. Благо, хватает мозгов не вляпываться в неприятности. Но мысли о девчонках периодически вытесняют желание учиться. Всё, как у обычных подростков.

Денис расплылся в понимающей ухмылке:

– Мы все там были. Не самое дурное время в жизни.

– Согласен. Кстати, он просится к нам на тренировки. Видите ли, мало ему своих четырёх в неделю. Ты не против?

– Пусть приходит. Я только за.

* * *

29 декабря

– Где ты взяла этого организатора? – Аня зашла в комнату отдыха и с хохотом рухнула на диван, глядя на Леру и орудующего над ней визажиста.

– Он работал на свадьбе у Волохова.

– Шутишь?!

– Нет. Он, конечно, тот ещё придурок, но в своём деле мастер.

– Не поспоришь… Превратить наш бункер в торжественный зал не каждый сумеет. Но ты бы слышала его…

– Фила не нужно слышать. Просто дайте ему выполнить свою работу, – отпустив визажиста, Лера посмотрела на себя в зеркало и вздохнула: – Кажется, я готова… – она неуверенно оглянулась на Аню, и её взгляд зацепился за кольцо.

– Ничего не спрашивай, ладно? Я сама до сих пор не верю.

– Вы что… Уже?

– Нет. Ещё даже не выбрали дату. Но торжества не будет. Не хочу его мучить…

Лера понимающе кивнула.

– Распишемся и закажем еды на весь офис.

– Я всё равно за тебя рада. Для Арчи это, наверное, самый смелый шаг в жизни…

– Да, – Аня перестала улыбаться и подошла к Лере.

Они сжали ладони друг друга.

– Мне жаль, что у вас с Димой… Случилась потеря. И… Там Алиса… Она жутко переживает. Из-за того, как всё наложилось. И Дэн… Правда, там снаружи всё немного… напряжённо.

Лера опустила голову:

– Чёрт… Я тогда не сдержалась.

– Тебя никто не винит! Мы вообще за осень все наворотили дел…

– Ты можешь их позвать?

Аня выскользнула в коридор, а Лера снова посмотрела на своё отражение:

– Ну же… Прекрати бежать от проблем. Просто открой рот и скажи всё, что чувствуешь. Вы все в одной лодке. И если не начнёшь открываться и доверять, то зачем всё это? – голубые глаза продолжали смотреть на себя со злой насмешкой. – Да не будь же ты стервой хотя бы со своими…

В дверь постучали. Она умолкла и обернулась.

– Хорошая терапия… – Алиса смущённо улыбнулась.

Лера пожала плечами:

– Пока слабо помогает. Но я только начала.

Следом за Алисой бесшумно вошёл Денис:

– Привет, Пики.

Без лишних слов Лера подошла к ним обоим и обняла:

– Я не хочу, чтобы всё так продолжалось.

Алиса часто закивала:

– Всё в наших руках. Мы всё переживём и исправим. Безвыходных ситуаций не бывает.

– Согласна… Не готова гарантировать быстрый результат. Но и жить в таком напряжении ни вы, ни мы не должны.

– Осознание проблемы – это уже половина успеха.