Тонкие нити цинизма постепенно пронизывали её сознание. Манера общения, ход мыслей, логика принятия решений в обеспеченных слоях общества становились для неё всё более прозрачными. Не то чтобы ей это сильно нравилось. Особого выбора и не было. Но оставаться забавной крошкой отчаянно не хотелось.

А вот стать источником определённого влияния, овладеть навыком убеждать богачей потратить очередную сотню миллионов на драгоценности и предметы искусства… Было бы неплохо. Желание пробраться в их умы и управлять их вкусами, убеждениями, мнением… Пусть и всего лишь в разрезе искусства. Крайне интересно…

Софи уверенно шла по списку необходимых пунктов, тратя на самообучение по восемь-десять часов в сутки: психология, социология, история. Она чётко ощущала, как двигалась в нужном направлении, как её мягкая шкурка постепенно плотнела, фокус внимания смещался и усиливался.

Но единственным слабым местом оставался Волохов. Она уже тихо ненавидела себя за неистребимую надежду что-то изменить… В какой-то момент даже захотела предложить ему не разводиться после того, как всё закончится. Остаться в этом странном браке. Пусть он не чувствовал и процента того, что испытывала она. Но может быть… “Вдруг я привыкну? Вдруг мне этого будет достаточно? Просто быть вместе, завтракать, ужинать, заниматься сексом. Путешествовать с друзьями. А ему не придётся искать женщин на стороне, ведь рядом молодая жаждущая жена. Удобно и выгодно. Боже, что я несу…”

Заметив краем глаза внезапное движение, она повернула голову в тот момент, когда рядом с ней присел дружелюбно улыбавшийся Милош Мазур:

– София, какой сюрприз…

__________________________________

* «Со́тбис» (англ. Sotheby's) (NYSE: BID) – один из старейших в мире аукционных домов. Совместно с аукционным домом «Кристис» занимает около 90 % мирового рынка аукционных продаж антиквариата, предметов искусств и т. д.

Софи удивлённо уставилась на смутно знакомое лицо.

– Добрый вечер, София.

– Добрый. Откуда я вас знаю?

– О… Мы с вами виделись всего однажды. На вашей свадьбе.

Софи попыталась напрячь свою память.

– Хм… Я прошу прощения, но на своей свадьбе общалась с таким количеством незнакомых людей, что могла не всех запомнить…

Милош добродушно усмехнулся:

– Понимаю. Вы не должны чувствовать себя виноватой… Мало кому под силу запомнить две сотни незнакомцев за один вечер. Меня зовут Милош. Милош Мазур.

– Да… – в её памяти всплыл короткий диалог, в котором Волохов даже не пытался казаться приветливым. – Теперь я вспомнила. Вы были с женой и уехали ещё до торта.

Милош заулыбался и кивнул.

– Вы тоже увлекаетесь предметами высокого искусства?

– Не совсем.

Софи с подозрением склонила голову на бок.

– Я увлекаюсь… спасением невинных женщин от опасных мужчин.

– Что вы имеете в виду?

– Я здесь, чтобы предупредить вас.

– Меня? О чём?

* * *

По пути домой Софи то и дело одёргивала себя, впадая в глубокую задумчивость. Странный невероятный рассказ Мазура больше походил на какой-то дурной сюжет низкопробного фильма.

С другой стороны, её не покидало ощущение неприязни к малознакомому мужчине, который так категорично утверждал, будто её муж – убийца…

“Бред…” – припарковавшись около дома, Софи ещё несколько минут сидела внутри машины, раздумывая, стоило ли поставить Даниила в известность.

“В конце концов, он же меня за вопрос не убьёт. Иначе идея с заводами провалится… – она сама над собой рассмеялась. А потом закрыла глаза и прижалась лбом к рулю. –  Какой жуткий мир меня окружает. Ещё большой вопрос: стоит ли моя жизнь двух огромных заводов? Пока – да, но потом…”

И всё же скользкий червячок сомнений проедал в её сознании маленькое отверстие. А причиной тому были друзья Волохова. Софи знала, чем они занимались… Но почему-то в общении с ними никак не могла совместить их искреннее дружелюбие с неоднозначной работой… Что мешало её мужу быть таким же? Или принимать правила их игры? Или вообще обратиться к ним за “услугой”?..

– Как же я так вляпалась?! – громко застонав, Софи взяла с сиденья сумку и наконец-то вышла из Ауди.

– Как поживает мир высокого искусства? – Волохов снова стоял у плиты и готовил мясо.

Софи бросила взгляд на разделочную доску с буроватыми разводами и, сама того не ожидая, напряглась.

– Нормально…

– Нормально? – Даниил хохотнул, но почти сразу заметил странное выражение её лица. – Что случилось?

– Ты когда-нибудь убивал людей?

Прожаренный с одной стороны шикарный рибай с размаху шлёпнулся на пол, и Волохов тихо чертыхнулся.

– “Сотбис” вызывает желание убивать за космически дорогие картины?

Но Софи молча вышла из кухни, ненавидя себя за неугомонный язык.

– Эй! Что это значит? – Даниил догнал её в коридоре у входа в её комнату, куда в последние месяцы Софи заходила, только чтобы позаниматься учёбой.