— Большинство родителей могут быть таковыми. — Взгляд Эйры поднялся к небу, и ее мысли ненадолго вернулись к пляжам Опариума. Воспоминания о том, как она прогуливалась поздно ночью с отцом, наблюдая, как он ведет хронику звезд — учит ее, как найти дорогу, если она вдруг заблудится. Теперь эти воспоминания были похожи на осколки стекла: незавершенные, хрупкие и слишком болезненные, поскольку она держалась за них вопреки себе.

Она не получила никаких вестей от родителей перед отъездом. Они пришли на ритуал Заката, посвященный Маркусу, и даже записки для нее не оставили. Теперь, когда Райзен находился в локдауне, а Солярис был так далеко, Эйра подозревала, что не получит от них вестей, пока не вернется с турнира.

Если она вернется с турнира.

Возможно, она устроит здесь свою жизнь после того, как Ферро предадут суду. Возможно, она отправится в Сумеречное королевство и увидит родину Дюко и Арвин. Возможно, когда все это закончится, она сядет на лодку и продолжит плавание, никогда не оглядываясь назад, преследуя «Шторм» до конца своих дней.

— По крайней мере, твои родители любят тебя, — прошептала она тем же звездам, на которые когда-то смотрела вместе со своим отцом.

— Твои тоже. Ты же знаешь, что это так.

— Не знаю. — Эйра покачала головой. — Они даже не пришли проведать меня, узнать все ли со мной в порядке после смерти Маркуса. Ни слова от них. — Каллен был особенно молчалив, пока переваривал эту информацию. Единственными звуками были тихое позвякивание ножен, сопровождающих их рыцарей. — Не парься, все хорошо.

— Это не так. Я бы хотел, чтобы ты поговорила с ними как следует.

— Я многого желаю.

Костяшки его пальцев коснулись тыльной стороны ее ладони, как это было под столом. Тогда это показалось нечаянным движением. Во второй раз она поняла, что это было сделано нарочно. В третий раз его пальцы скользнули вокруг ее ладони и переплелись с ее пальцами. Эйра прекрасно понимала, как близко он находится. Каждое прикосновение его плеча, тепло его ладони — все это было записано на корочку. Она наслаждалась уютной тишиной, пропитанной безопасностью, которую она начала ассоциировать только с Калленом.

Они вернулись в поместье. Рыцари проводили их до главных ворот, исчезнув, когда тяжелые железные ворота были закрыты. Эйра видела, что стражники все еще патрулируют внешнюю стену, которая окружала поместье и крышу.

— Мой отец, — мягко начал Каллен, замедляя шаг. Эйра следовала за ним, пока они не оказались на дорожке, ведущей к большим парадным дверям поместья. — Он амбициозный человек. Я думаю, он всегда был таким, но это проявлялось по-другому, когда я был моложе.

Эйра повернулась к нему лицом, сохраняя молчание, пока Каллен говорил, не желая прерывать или торопить его каким-либо образом.

— Сначала он хотел обеспечить мою мать и меня. Но потом, после моего Пробуждения… все изменилось.

— Что произошло с твоим Пробуждением, что заставило все измениться? — Она осторожно подталкивала его, когда его колебания затянулись. Каллен настороженно посмотрел на нее. — Ты не обязан говорить, если не хочешь, — поспешно добавила она.

— Я хочу, — пробормотал он. — Я просто никогда никому раньше не рассказывал. — То, как он это сказал, заставило Эйру из заинтригованной превратиться в ненасытно-любопытную. — Ты не единственная, кто причинил кому-то боль своей магией.

— Что? — Эйра моргнула. На что он намекал? Это был Каллен, принц Башни, вознесенный лорд из благородной семьи, первый Гулящий по ветру со времен Императрицы. Совершенен во всех отношениях.

Если правда когда-нибудь выйдет наружу, моя семья будет разрушена… Эхо слов Каллена, которое она слышала в Башне несколько месяцев назад, вернулось к ней. Про это ли он сейчас хочет рассказать ей?

— Когда я… Когда мои способности впервые проявились, мама пыталась держать их в секрете. Мы жили в сельской местности на Востоке, а инстинкт прятать Гуляющих по ветру никуда не делся у людей… у неё.

Эйра знала, что на Гуляющих по ветру когда-то охотился король Джадар на Западе во «времена Огня». Это было пятно в истории континента Солярис, которое никогда не могло быть стерто и никогда не должно быть забыто. Это темное время привело к тому, что многие считали концом Гуляющих по ветру — до Валлы Ярл. Затем выяснилось, что Гуляющие по ветру на самом деле не вымерли, а просто были чрезвычайно редки и тщательно скрывались.

— Твоя мама не хотела, чтобы ты поступал в Башню? — спросила Эйра.

— Нет, но мой отец настаивал, что это будет к лучшему, что мое поступление приведет нас к лучшей жизни. Она же отстаивала свою позицию. Все это время мои силы продолжали расти.

— Что случилось? — Эйра могла сказать по опущенным плечам Каллена и по тому, как он продолжал перебирать пальцами волосы, что произошло что-то нехорошее.