Толкнув решетку, он пролез внутрь, остановился и прислушался. Затем он протянул ей руку.

— Давай, — прошептал Дюко. Эйра приняла помощь, чтобы подняться.

Они вышли во внутренний двор, зажатый между четырьмя зданиями. Еще больше окон обвиняюще смотрело вниз. Но в отличие от темных окон помощников королевы, в этих окнах парили маленькие светящиеся пылинки, освещая людей. Эйра схватила Дюко за руку и прижала его к стене у дверного проема, под навесом над головой.

— Что…

— В окнах над нами люди, — прошептала она ему на ухо.

— Скажи мне, когда они пройдут.

Эйра смотрела, как двое мужчин — возможно, те, кого она слышала из канализации, — прогуливались по коридору с окнами. Она крепко сжала руку Дюко и затаила дыхание, молясь, чтобы они не посмотрели вниз. Как раз в тот момент, когда они приблизились к последнему окну, вдалеке послышались разговоры.

— Мы должны двигаться, — прошипел он.

— Сейчас. — Эйра настроила свою иллюзию, слегка сгустив туман, когда Дюко потянул ее к задней части двора. Он затащил ее в нишу статуи, крепко прижимая к себе. Как только они бросились в укрытие, еще два человека появились по другую сторону зарешеченных ворот, которые отделяли этот двор от другого.

— Чертова канализация, — пробормотала женщина, отпирая ворота. — Всегда так после дождя.

— По крайней мере, такой проход помогает скрыть наши лица, если нас увидит какой-нибудь рыцарь, — предположил мужчина, который был с ней.

— И она фильтрует адский лунный свет Распиана.

Распиан. Она слышала это имя раньше, не так ли? Эйра вспомнила ночь у камина с Ферро. Он тоже назвал лунный свет «адским». Раньше Эйра почти не сомневалась, что он был одним из Столпов, но теперь она была уверена.

Два человека вошли в дверной проем, и Эйра медленно ослабила свою иллюзию, пытаясь сделать так, чтобы туман выглядел, будто он рассеивается на ветру.

— Я рад, что Призраки послали тебя. — Дюко ослабил хватку на ней. Это прозвучало как признание. — Я не должен был предлагать сделать это в одиночку… Хорошо время от времени иметь союзника с работающими глазами.

— Твоя магия? Пульс? — спросила Эйра.

— Она может быть искажена стенами и стеклом. И мой слух мало помогает мне в подобной ситуации. Он покачал головой. — Я возгордился. Денея, должно быть, знала об этом и послала тебя за мной.

Эта мысль немного смягчила ее вину за то, что она солгала ему. Если бы она доказала свою полезность, когда неизбежно выяснилось, что она солгала о том, что ее послали, он бы простил ее. Верно?

— Без меня ты бы просто превратился в крота.

— Верно. Может быть, мне стоит взять свои слова обратно. Ты — обуза. — Его лицо исказилось в кривой ухмылке.

— Спасибо, — сухо сказала Эйра. — Что теперь?

— Мы должны попасть внутрь. Видишь вход?

Эйра осмотрелась. Ее взгляд зацепился за низкое прямоугольное окно — вход в какой-то подвал.

— Кажется, да, подожди. — Оглядевшись, и никого не увидев наверху, Эйра рискнула выйти из безопасной ниши и подойти к окну. Она сосредоточилась на другой стороне стекла, собирая воду в воздухе и конденсируя ее в лед, который прижимался к защелке.

Окно легко распахнулось.

— Сюда.

Дюко бросился вперед нее в своей форме крота, оставив Эйру карабкаться за ним. К счастью, под окном был верстак. В противном случае она бы закончила тем, что очень некрасиво упала на пол.

— Хорошая работа, — похвалил он, снова став мужчиной.

— Я же говорила тебе, что не буду обузой, — прошептала она в ответ, закрывая окно.

— Я собираюсь идти вперед. Мне нужно, чтобы ты осталась здесь и была начеку, а наш путь к отступлению был в безопасности.

— Что? Я проделала весь этот путь не для того, чтобы…

— Их встреча скоро начнется, — прошипел он. — Я могу спокойно работать кротом. Ты останешься здесь. — Дюко не дал ей еще одного шанса возразить, приняв звериную форму и бросившись вверх по лестнице.

Эйра что-то проворчала себе под нос, надеясь, что он услышал.

Время превратилось в патоку. Минуты тянулись медленно, как часы, а скука сводила с ума. Эйра вздрагивала при каждом скрипе половиц над головой, при каждом скрипе в темных углах комнаты и при каждом вздохе оседающего здания. Единственным источником света, который она могла видеть, был лунный свет, льющийся на ее плечи из маленького окна.

Она сидела в его маленьком помещении, держась за руки, когда ночь начала оживать. Руки теней потянулись к ней. Темный пол кружился от потоков, которые угрожали затянуть ее под воду. Эйра зажмурилась, но Маркус ждал за ее веками.

Что, если Ферро находится здесь, прямо сейчас?