– Не верю ни единому слову. – Кэллос слишком умен. Его способность быстро читать и обобщать информацию сама по себе сродни какому-то волшебству. Наверное, никого умнее я в жизни еще не встречала. Однако мне намного больше нравится, когда его голову занимают темы, отличные от моей персоны. – В последнее время вы с Руваном ведете себя совсем иначе.

– Ошибаешься. – Я вновь беру в руки молоток.

– Вовсе нет. – Кэллос устраивается на своем привычном стуле, глядя на разложенные на столе записи и заметки. – Вы даже не смотрите друг на друга. Стараетесь как можно меньше находиться в одной комнате. Обмениваетесь едва ли парой слов.

– Ну само собой. Ведь мы же заклятые враги.

Кэллос фыркает. Я взмахиваю молотком. Он закатывает глаза.

– С того момента, как ты попала сюда, мы перестали враждовать.

Я лишь усмехаюсь и вновь принимаюсь за работу, пытаясь привести в порядок мысли.

– Ты вроде собирался сосредоточиться на тайнах кровавого серебра?

Кэллос решительно настроился узнать как можно больше о его создании. Похоже, просто решил на время отвлечься от поисков источника проклятия. Учитывая недавнюю неудачу, я его вполне понимаю.

– На твое счастье, я прекрасно умею решать сразу несколько вопросов.

– Вот уж точно повезло. – Покачав головой, я начинаю стучать молотом, чтобы пресечь дальнейший разговор.

Наши с Руваном отношения его не касаются. Как и всех прочих. По правде говоря, они должны радоваться, что мы отдалились друг от друга.

И я вроде как тоже.

Так почему же настолько тоскливо на душе?

– Ты опять здесь? – Как всегда после прихода Кэллоса, Уинни не заставляет себя долго ждать. Надеюсь, в нашем временном сближении она не узрит ничего лишнего.

Теперь, когда Руван рассказал мне о зарождающихся между ними отношениях, я начинаю замечать знаки: взгляды Кэллоса, брошенные на нее поверх очков, ее стремление садиться к нему как можно ближе.

– Здесь моя работа, – поясняет он.

– Ты можешь работать где угодно. – Уинни раскладывает кинжалы рядом с точильным камнем.

Всего несколько дней назад она довела их остроту до совершенства, но до сих пор продолжает работу. И постоянно пялится на Кэллоса, пока он не видит. Я с трудом сдерживаюсь, чтобы не отругать ее за постоянные отвлечения. Одно неосторожное движение, и она может срезать кончик пальца. Впрочем, рана на ней быстро заживет. Каждый должен чему-то учиться, и если ценой за ее науку станет лишь кончик пальца, все не так уж плохо, учитывая обстоятельства.

– Но здесь под рукой опыт нашего местного кузнеца.

– Ты уже знаешь, для чего нужно кровавое серебро? – уточняет Уинни.

– Мы еще работаем над этим. – Кэллос проводит пальцем по рукояти кинжала. – Дело пошло бы быстрее, будь у нас свежая, не вампирская кровь. – Он косится в мою сторону.

Я отвечаю ему раздраженным взглядом. Я уже разок порезала себя этим лезвием и больше не горю желанием повторять опыт. Мне сполна хватило зрелища распростертого в постели Рувана, готового в любой момент сдаться на милость проклятия. Особенно теперь, когда после известия о нашем браке мы почти не общаемся.

– Прежде чем заходить слишком далеко в своих опытах, нам лучше побольше узнать о свойствах кровавого серебра и об его предназначении, – замечаю я.

Скрестив руки на груди, Кэллос откидывается на спинку стула.

– Порой магию не познать без риска. И тогда приходится пролить немного крови.

– Кстати, о кровопролитии, – подхватываю я, чтобы сменить тему. – Мне нужна ваша помощь.

– В чем? – уточняет Уинни.

Я поднимаю один из серпов, над которыми работала. Сейчас он далек от совершенства и едва ли может сойти за серп охотника. Но прежде чем тратить время на его оттачивание, я хочу убедиться, что не ошиблась в своих расчетах. Луна растет с каждым днем, и уже совсем скоро нам придется отправляться в деревню.

– Нужно прогуляться в старый замок, – сообщаю я.

– В старый замок? – дружно повторяют Кэллос и Уинни, обмениваясь взглядами.

– Пора проверить, насколько остры твои кинжалы, Уинни. – Я направляюсь к выходу из кузницы.

Она первой меня догоняет. И, к моей радости, все кинжалы при ней.

– Зачем нам нужно в старый замок?

– Никто не согласовывал этот поход. Повелитель вампиров…

– Далеко мы не пойдем, – перебиваю я Кэллоса. Не хватало еще просить у Рувана разрешения. Тем более что в последнее время он не рвется со мной общаться. – Только отыщем одного поддавшегося.

– Для чего?

– Хочу проверить, убьет ли его это серебро. Если я все сделала правильно, он останется жив. И тогда ты его добьешь, – киваю я Уинни.

– Для чего тебе серебро, которое не убивает поддавшихся? – интересуется она.

– Мне нужно что-нибудь, внешне неотличимое от стального серебра, но не смертельное для вампира. Когда мы с Вентосом вернемся в Охотничью деревню, он должен нести с собой серебряный серп, чтобы не вызвать подозрений. Настоящий ему давать нельзя, поскольку охотники в качестве проверки могут заставить его порезать себе руку.

Маму, конечно, этот трюк не обманет, но надеюсь, мы с ней не столкнемся… как бы больно ни было об этом думать.