— Лорды велели мне делать всё, что он захочет, — выплевываю я, слезы застилают мне глаза от продолжающейся боли.

— Они сказали это? — скептически спрашивает она.

— Да, — говорю я сквозь стиснутые зубы, потирая щеку.

— Интересно. Я позвоню доктору Леннону, и он немедленно назначит тебе противозачаточные. А пока я попрошу Салли принести тебе таблетки, — она берет со стола телефон моего отчима и начинает набирать номер, пока я говорю.

— Я уже на них.

Она оглядывает меня с головы до ног, не убирая руки с телефона.

— Как?

— Он попросил Гэвина сделать мне укол.

— Что ж… по крайней мере, это хорошо, — она вешает трубку и проводит рукой по своим идеально уложенным волосам. На самом деле, не прикасаясь даже к ним, скорее из-за нервозности.

— Я имею в виду, что на самом деле это не проблема, я думаю, он не хотел бы, чтобы ты залетела.

То, как она это произносит, вызывает у меня желание спросить, почему бы и нет, но я не хочу, чтобы она подумала, что я пытаюсь забеременеть, поэтому подбираю слова поаккуратнее.

— Лордам нужно размножаться.

Я имею в виду, что братья Спейд уехали из Баррингтона. Они должны были бы уже остепениться и завести двоих или троих детей. Но в электронном письме, которое мне они прислали, не было указано, что у него есть Леди. Там было написано «отказано». Они знают что-то, чего не знаю я? Если он действительно убил их отцов — это его наказание? Не иметь детей?

— Они все собирались размножаться с Эштин, — говорит Энн.

Мне не нравится, как она произносит слово «размножаться».

— Она мертва, — возражаю я. — Один из них был её братом-близнецом. Значит… не все. К тому же, даже если бы у неё не было ребенка с её близнецом, это, в конечном итоге, привело бы к инцесту. Если бы у неё была девочка с одним, а мальчик с другим, и эти двое встретились, когда должны были соединиться, — бормочу я, пытаясь подсчитать в уме.

Энн смеется.

— Есть способы контролировать пол детей. Если бы каждый из трех братьев Спейд обрюхатил её девочками, то после окончания школы их отдали бы высокопоставленным Лордам. Новое поколение братьев Спейд вступили бы в Карнаж, чтобы захватить власть, — она машет рукой в воздухе.

— Но сейчас ни у кого из них нет детей.

— Конечно, нет. Все изменилось для них, когда Эш и её брат Адам исчезли вместе с ними. Их отцы были убиты, а их правила… были нарушены, — утверждает Энн.

Я хмурюсь, не понимая, что она имеет в виду, но не спрашиваю больше. Я услышала достаточно для одного дня, и теперь моё лицо пульсирует. Я хочу бутылку вина и постель. Смотрю на свою мать, которая молча стоит рядом со своей подругой.

— Ты всё ещё не ответила на мой вопрос о том, за кого я собираюсь выйти замуж, — я снова возвращаюсь к этому вопросу.

Я не уйду, пока не получу ответа.

— Я не знаю…

— Хрень собачья! — кричу я.

Она снова собирается дать мне пощечину, но чья-то рука обхватывает её запястье, останавливая.

— Оставь нас, — требует мой отчим.

— Билл…

— Сейчас, — рявкает он, заставляя её подпрыгнуть.

Я никогда раньше не видела, чтобы он повышал на неё голос.

— Нам нужно уходить в десять, — с этими словами она фыркает и выбегает со своей лучшей подругой, хлопнув за собой дверью.

Он подходит к своему столу, стоящему перед большими окнами от пола до потолка, и закуривает сигару. Затем наливает бренди в два бокала, предлагая один мне. Я качаю головой, бормоча:

— Нет, спасибо.

Он кивает и ставит его на стол.

— Лорд просыпается каждый день готовым к тому, что этот день станет для него последним.

Я хмурюсь.

— Что это значит?

— Значит, у твоего отца были строгие инструкции для меня, когда твоя мать была передана мне.

Я нервно сглатываю.

— Что… какие они были?

Мы с Биллом ладим, но никогда не были близки, и уж точно никогда не говорили о моем будущем или моем отце.

— Ты должна была выйти замуж за Лорда по имени Уинстон Гарви.

Аннабель Гарви… Мне это не нравится.

— Когда? — спрашиваю я, не совсем уверенная, что хочу это знать.

Как только ты назначаешь свидание, часы начинают тикать. Это заставляет меня вспомнить о песочных часах Хейдина, которые он, кажется, всегда носит с собой.

— Ну, по распоряжению твоего отца, больше года назад.

Я хмурюсь.

— Тогда почему нас не заставили пожениться? — Может быть, Лорд отказывает мне. Бывают случаи, когда те, кому назначена Леди, в конечном итоге выбирают кого-то другого.

— На данный момент он недоступен.

— Я не понимаю.

Боже, я надеюсь, что ему не семьдесят лет и он не женат, и они просто ждут, когда его жена умрет первой. Я никогда не останавливалась и не тратила время на размышления о том, что он не был бы примерно моего возраста.