— Ты хочешь сказать, что дашь мне повод для этого? - отвечаю я. Ее губы сжимаются в тонкую линию. Это было бы охренительно громкое "да". Я откидываю голову назад и резко выдыхаю. — Скажи мне, Ривер. Я клянусь, что не арестую тебя и не втяну ни в какие неприятности. Ты можешь мне доверять.

Когда я снова поднимаю голову, она жует нижнюю губу и смотрит на меня так, словно не может решить, кто я - Робин Гуд или большой плохой волк. Я тоже не уверен, кто из них кто. Зависит от того, кто спрашивает.

— У нас с Элисон был секс, - пролепетала она. Слюна, которую я проглотил в самый неподходящий момент, застревает у меня в горле. Я задыхаюсь, резко кашляю, стараясь не умереть у нее под ногами. Злобная злючка, наверное, тоже получила бы от этого удовольствие.

Шестеренки в моем мозгу вращаются слишком быстро. Маленький чувак, управляющий моим мозгом, отчаянно пытается их сдержать, пока я пытаюсь понять, что, черт возьми, она только что сказала. Она улыбается моей реакции, а я чувствую, как краснеет мое лицо. — Ты покраснел? - поддразнивает она.

— Нет. Черт. Да. Что за хрень? Серьезно? - резко спрашиваю я, в основном потому, что я активно пытаюсь удержать свой член от того, чтобы он не стал твердым, а это, блядь, очень большой подвиг, когда я не могу выбросить образ из головы.

Она кивает, а затем безразлично пожимает плечами. — Не потому, что мы нравимся друг другу или что-то в этом роде. Я думаю... нам просто это было нужно, понимаешь?

Странно, но я понимаю. Я понимаю. Ее лицо превратилось в пустую маску, но что-то подсказывает мне, что она ждет, когда я разозлюсь. На самом деле она этого ждет. Но как я могу злиться на человека за то, что он пытается исцелиться? Как бы мне ни было больно в некоторые дни, тело Ривер мне не принадлежит. Она может трахаться с кем хочет, и я не имею на это права. И хотя мне бы очень хотелось иметь такую привилегию, я не собираюсь предъявлять ей никаких претензий, когда она отдает этот дар кому-то другому.

Ее глаза львицы внимательно изучают меня. Она все еще настороже и на взводе, но все же смотрит на меня с неуверенной надеждой, что я полностью отвлекся. На секунду это почти сработало, но я не был бы там, где я сейчас, если бы позволил очевидному проскользнуть мимо меня.

Я медленно киваю. — Но это не то, что ты должна мне сказать, Ривер.

Она опускает плечи, разочарованная тем, что ее маленькая тактика отвлечения не сработала.

Позже я пересмотрю это признание. Тщательно.

— Райан наверху. На чердаке. - Она делает паузу, похоже, обдумывая, что еще мне сказать. Я не говорю ей, что проберусь на чердак силой, независимо от того, какую историю она расскажет. Я полностью ожидаю, что она мне солжет.

— Я его пытаю, - тихо признается она.

На этот раз мне хватило ума не сглатывать, иначе я бы снова задохнулся. Последнее, что я ожидал услышать из ее уст, была правда. Может быть, она сказала это ради шока, ожидая, что я подумаю, что она лжет, потому что причина столь возмутительна? Возможно, она ожидала, что я рассмеюсь, закачу глаза и отмахнусь от нее как от шутки.

Как бы мне ни было прискорбно, но я уже начал собирать все это воедино, каждый кусочек головоломки вставал на свое место. Отсутствие Райана, приглушенный голос, кричащий о помощи, явная паранойя Ривер... кровь и запах чистящего средства.

— Ривер, - простонал я, проводя рукой по лицу.

— Что? - огрызается она, отказываясь от притворства и снова становясь в позу защитника. — Он заслужил это!

— Не то чтобы не заслужил, Ривер. Но ты действительно все продумала? Что, черт возьми, ты будешь делать, когда его начнут искать? Когда его будут искать наши родители? Если он не появится на работе завтра утром, люди будут спрашивать, почему. А ты подумала о том, что ты станешь подозреваемой номер один?

Ее лицо все больше бледнеет по мере того, как я заваливаю ее вполне обоснованными вопросами. Райан - слишком важный человек, чтобы люди не заметили его пропажи.

На этот раз, когда ее плечи опускаются, это происходит с покорностью.

— Я в курсе. Просто пока не знаю, что сказать.

Снова вздохнув, я смотрю в сторону лестницы. — Я иду туда.

Она делает шаг ко мне, ее глаза выпучиваются. — Ты не можешь его отпустить, Мако, - торопливо говорит она, взгляд ее стал диким от отчаяния.

— Я не отпущу. Обещаю. Но мне нужно посмотреть, во что ты нас втянула, - успокаивающе объясняю я, положив руку ей на локоть, чтобы успокоить. Она вскидывает бровь и бросает на меня недовольный взгляд.

— Я ни во что тебя не втягивала, Мако.

Я ехидно улыбаюсь. — Мы же вместе, детка.

— Ну и вид у тебя, как у большой кучи собачьего дерьма, - комментирую я, осматривая тело Райана, мой серьезный тон соответствует моему лицу.