Наконец, мы доходим до балкона, с которого высовывалась принцесса. Керан осторожно хватается за перила и ловко карабкается, а я же стараюсь не смотреть на вниз – на поджидающую меня высоту. Протянув руку, парень помогает мне залезть следом за ним, и мы моментально прячемся за стеной, когда понимаем, что двери балкона распахнуты настежь, а в покоях кто-то есть.

– Ваше высочество, выход вот-вот состоится, – доносится до нас голос немолодой дамы – должно быть, одна из служанок. – Как только затрубят в рог, будьте готовы выходить. Ваш жених уже на месте.

И от очередного осознания того, что «жених» – это её родной брат, меня наизнанку выворачивает.

Дверь захлопнулась, и я напряжённо ожидаю ещё каких-то голосов. А когда их не последовало, мы решаем выйти из укрытия.

– Ваше Высочество принцесса, – начинает Керан искусственно галантно, – вам лучше не издавать ни единого звука, пока мы здесь. Просто следуйте нашим указаниям и останетесь живы.

Принцесса выглядит напуганной и отшатывается назад, едва не скинув с тумбы высокую вазу со свежими ночными цветами. Я быстрыми шагами сокращаю между нами расстояние, оказываясь рядом с ней.

– Дёрнешься, и я перережу тебе глотку, – не церемонясь с ней как Керан, произношу я, вкладывая в голос много злости.

Весса молчит, лишь округлившимися от ужаса глазами уставившись на нас. Переводит взгляд то на меня, то на Керана. Даже рот открывает, однако ни единого звука из него не выбирается.

Отлично. Как и надо.

– Где Дарки? – спрашивает Керан. – Один из важных пленных короля. Вы ведь знаете, где его держат? Только не советую нам врать.

Принцесса молчит, лишь сглатывая.

– Ты оглохла? – Я толкаю её к стене, больше не намереваясь сдерживаться. – Мы задали тебе вопрос.

– Нура, – просит Керан. – Помягче.

– Нет. Быть доброй в отношении этой семейки у меня не получится.

– Ваше Высочество, как вы видите, она настроена серьёзно. Так что лучше вам исполнить нашу просьбу.

Весса начинает мотать головой, но по-прежнему не издаёт ни звука. Меня это начинает серьёзно злить.

– Ты… – Я достаю клинок, чтобы начать угрожать уже с оружием, как вдруг Керан поднимает руку в жесте, предполагающим то, что я должна остановиться.

– Стой… Здесь что-то не чисто.

– Да? Кажется, она не понимает человеческого языка.

– Нет-нет. Дело не в этом.

Парень подходит к принцессе ближе. И я отсюда только замечаю их схожесть. Брат и сестра. Они единокровные родственники. Меня это до сих пор поражает.

Внезапно Керан хватает её за подбородок и поднимает лицо.

– Откройте рот, пожалуйста, – говорит он, и я удивлённо хмурюсь, не понимая, что он задумал.

В покоях для меня темно, так что я вижу лишь то, как Весса нехотя медленно открывает рот, но совсем не вижу, что в этот момент заставляет Керана отпустить её с каким-то удручённым видом.

– Что там? – спрашиваю я.

– Так я и думал… Ей отрезали язык.

Ужаснувшись, я тем не менее жду, когда он продолжит. Керан снова обращается к принцессе:

– Кто это сделал и зачем? Если мы не можем говорить обычным способом, тогда… – Он осматривается, пока не решает подойти к рабочему столу, положить чистую пергаментную бумагу и придвинуть чернила с пером. – Напишите.

Весса неуверенно подходит к столу, берёт перо, макает в чернила и что-то пишет. Прочитав, Керан произносит:

– Это сделал король. Когда она впервые изъявила своё нежелание выходить за меня замуж.

– Испугался, что она проболтается и о том, что вы брат и сестра, – предполагаю я и получаю кивок.

Он нежно касается плеч принцессы и со всей мягкостью говорит:

– Должно быть, вы ненавидите его в той же степени, что и мы все. Если так, то у вас есть хорошая возможность помочь нам его уничтожить. Избавиться от него.

Мне не разглядеть эмоций принцессы, но, кажется, пока её речь Керана не особенно убедила, потому что он продолжает:

– Скажите, где Дарки. Мы уничтожим короля, избавим вас от того, что с вами собираются сделать… – Немного неловко он добавляет: – Как-никак, я ваш брат, и мне следовало бы защитить сестру.

Весса просто смотрит на него какое-то время, пока вдруг не хватается за перо снова и начинает писать.

Керан читает.

– Дарки в тронном зале, но он охраняется. Она проведёт нас к нему.

Хоть какая-то польза от этой ходячей куколки.

Так значит, Весса на нашей стороне. Это радует. Чем меньше противников, тем лучше.

Мы с Кераном выходим из её покоев вместе с ней, но в моменте останавливаемся, а она продолжает путь по коридору. Около дверей в тронный зал стоят два стражника.

– Ваше высочество, – кланяются тот ей.

Принцесса говорит с ними при помощи каких-то жестов, и я не на шутку волнуюсь: как бы она не оказалась обманщицей. Она может прямо сейчас просто рассказывать стражникам о том, что в замке чужаки.