Толкнув двери, Керан выходит, потянув меня за собой. Я с радостью отмечаю то, сколько здесь факелов. Большинство, скорее всего, используются просто для более зрелищного представления: тени, ползущие по земле от танцующих людей, яркие огни, украшающие мостовую. Но во вторую очередь это, конечно, всё-таки защита. Музыка льётся со всех сторон. Мужчины приглашают женщин, и вместе они кружатся в танце в своих роскошных нарядах, будто устроили бал посреди королевского двора. Подают и напитки с закусками, так что в воздухе помимо парфюма ощущается аромат еды.

Мы протискиваемся сквозь толпы народу, которые даже не смотрят на нас. Эти люди не знают, как мы выглядим и кем вообще являемся. К тому же, Керан предусмотрительно накинул на голову капюшон, чтобы не выдать себя видом своих волос. Моментами он меня останавливает, когда мимо проходит стражник, приставленный наблюдать за пиршеством, и когда мужчина проходит мимо, мы движемся дальше.

Я замираю на месте, когда вижу королевскую семью в полном составе. Король Триадан расположился на высоком троне и с пьяной улыбкой наблюдает за кутежом, тогда как королева рядом держится статно и с серьёзным выражением лица окидывает взглядом танцующих. Принц Оссиан выглядит скучающим, а принцессы Вессы не видно.

Я никак не могу выловить где-нибудь поблизости Дарки, оттого в груди поселяется какая-то тяжесть.

– Почему его здесь нет? – спрашиваю я.

– Скорее всего, он в замке.

– Я тогда иду туда, Керан.

Он косится на меня, явно не разделяя моё желание.

– Не смотри на меня так. Дарки играет в этом всём не меньшую роль, чем я. Я думаю, что провернуть свержение короля нужно именно с ним. Родители и его указали в своём письме. Так что я не буду ничего предпринимать, пока не оповещу его об этом.

Керан задумывается всего на миг, прежде чем кивнуть, соглашаясь со мной. Меня это бесконечно радует.

– Хорошо, ладно, – говорит он. – Идём.

Мы продолжаем свой путь, огибая людей, стараясь не особенно привлекать внимание. Вино в данном случае играет в нашу пользу: оно отвлекает всех от того, что разворачивается прямо у них на глазах. Единственная преграда – стражники, но их можно обойти, а со способностью Керана делать это как Тень – не издавая шума, не показываясь, – нам это удаётся без лишних проблем.

Добравшись до королевского замка, охраняемого теми же стражниками, мы договариваемся об особенном плане: учитывая невозможность проникнуть внутрь обычным способом, мы вскарабкаемся к одному из окон по стене. Костюмы Убийц, которые я так вовремя решила прихватить с собой из Гривинсхада, во многом нам услужат. Стражников здесь слишком много, они стоят и на мостике, и около ворот, и в башнях. Любое лишнее движение – и нам в спину полетит ловко пущенная стрела.

Не издавая ни звука, мы бежим к стене и едва доходим, как видим на одном из балконов принцессу Вессу с нежно-голубой вуалью, развевающейся на ветру.

– Мне неприятно это говорить, Керан, – шепчу я, – но мы можем взять её в плен, чтобы манипулировать королём.

– Неприятно это говорить? – переспрашивает он.

– Ну, она ведь твоя сестра.

– Сомневаюсь, что сейчас это имеет какое-то значение для меня.

Я киваю, поняв его без детальных разъяснений. Принцесса может выступить хорошим оружием, если мы хотим податливости от короля.

Когда Керан готовится лезть по стене, вынув специальные крепящиеся крюки на костюме, я решаю поинтересоваться ещё кое о чём.

– Почему они согласились с твоей возможной смертью, если ты являешься принцем? К тому же тем, кого хотели сделать Лордом Двора Полнолуния.

– По их традициям на своей сестре должен жениться старший брат, если таковой есть. Он же и должен занять престол. Триадан, должно быть, просто смирился с моим непослушанием после того, как увидел, что яд потерял свою силу. Он увидел угрозу. Почему бы от неё не избавиться?

До меня доходит ужасающая догадка. Особенно она становится прочнее, когда я вспоминаю принцессу, которую мы увидели на балконе. А затем и бурное празднование в королевском дворе в компании самого короля.

– Керан, они хотят женить принца Оссиана на Вессе. То, что мы видели во дворе… это была свадебная церемония.

– Да. Скорее всего.

Поморщившись от отвращения, я вскипаю в ещё большей ненависти к нашему королю. Поразительно, сколько лет весь народ был слеп. Мы считали Триадана Торна справедливым королём, стремящимся защитить свой народ. Когда впервые появился указ о том, что впредь запрещено посещать соседние королевства, все решили, что он этим проявляет заботу о своём народе, хочет уберечь их от врагов.

А врагом всё это время был он сам.

Керан хватается за плющ, и оснащённый креплениями костюм в виде маленьких прочных шипов на сапогах, перчатках и на наколенниках, помогает ему зацепиться ещё и за каменную стену. Я следую за ним, стараясь не отставать.

Пока мы лезем наверх, я всё думаю об огоньках. Можно ли использовать их против Святых же? Их так много, что подкрадываются сомнения: сможет ли один единственный сирд уничтожить их всех? У них есть Охотники, а у тех знания о том, как можно убить сирда. В нас полетят стрелы, болты арбалетчиков. Тупицу могут серьёзно ранить, и тогда весь план пойдёт ко дну. Несмотря на свои большие размеры, вряд ли сирд бессмертен и может пережить любой нанесённый урон.