– Оказалось, мы всё время были далеки от нашей цели, – говорит Триадан, подходя к Дарки, сидящему на коленях. Он хватает его за лицо и поднимает вверх, чтобы я видела. Белые пряди Дарки падают назад. – Знаешь, что он мне рассказал? Что Дарвиши и в самом деле передали своё знание о местонахождении карты с Книгой ядов своему ребёнку. Мы ошибочно приняли за этого ребёнка тебя, заставили искать карту в подземелье.

Он замолкает на мгновение, мучая меня сильнее. Но затем быстро договаривает:

– Потому что просто не знали, что у них есть ещё и сын. Вот он, прямо перед нами.

Я слышу и вижу тебя

Всё, что я делаю – это пытаюсь взять контроль над собственной головой и всем, что в ней происходит.

Мысли смешиваются в мощную бурю. Каждая из них быстро сменяет другую, затем прибавляется третья, четвёртая, пятая и всё это чуть ли не разрывает черепушку, заставляя меня желать отсечь себе голову, лишь бы больше не думать ни о чём.

«Дарки – твой брат».

Это мысли, которые заполняют голову в самую первую очередь.

Я не разбираю слов, которые произносятся вокруг меня из-за них. Кто-то что-то говорит мне, а я всё не могу избавиться от того, что узнала.

У меня нет возможности поговорить с ним, спросить, правда ли это, или он просто выдумал эту небылицу, чтобы прикрыть меня и героически пожертвовать собой. Дарки увели в темницу, так что я остаюсь одна с чокнутыми на всю голову сектантами.

Я вспоминаю о возрасте моих родителей и сопоставляю с возрастом Дарки. Получается, и он отпил того яда, что дарит долголетие без старения? Сэнах упоминал об этом, но говорил, что это произошло «случайно» и от рук торговцев, у которого жил Дарки. Как это произошло? Почему он говорит на велесийском?

Слишком много вопросов без ответов.

Но никому нет дела до моих чувств, когда король приказывает мне сразиться с любовью всей моей жизни. Смертельно ранить его.

Керан Атталь нужен им живой, как будущий Лорд Двора Полнолуния, который будет пресмыкаться перед королём и контролировать все Три Двора. Он силён, красив, умён, имеет много связей и лучше других управляется с макартами. Он очень полезен для них.

Поэтому им ни к чему его смертельно ранить. Они просто знают, что я не смогу этого сделать. Им нужна причина меня убить.

– Вставай, – велит мне крупный стражник с щетиной, покрывающей его кожу на челюсти чуть ли не до самой шеи. Он грубо хватает меня под локоть и заставляет подняться.

Я стараюсь не сердить его… никого из них, потому что слишком слаба, чтобы оказывать должное сопротивление. Новость потрясла меня достаточно, чтобы выбить все силы.

Меня выволакивают на улицу, затем ведут в громадную тренировочную крепость, находящуюся на краю обрыва, на северной части королевского двора. Внизу о камни шумно бьются волны светящегося моря Восия.

Крепость выглядит устрашающе: серые, почти чёрные скалы, изрезанные проходами и окнами, словно пустые глазницы. Поверхность стен покрыта серым мхом и лишайником. Крепость состоит из лабиринта узких коридоров, открывающихся в просторные тренировочные залы. Стены, должно быть, покрыты следами от стрел и мечей, напоминая о бесчисленных тренировках. Именно в этом месте должны находиться и оружейные палаты, в которых хранятся все виды оружий, которые были созданы Мастерами королевской гвардии. Мистлок мечтал пополнить их ряды. Жаль, его мечтам не суждено всё-таки сбыться.

Крепость полна подданными короля. Они соорудили собой некую арену, разместившись вокруг нас и, судя по звукам, попивая какие-то напитки (не исключено, что они разбавлены ядами). Опасные, чокнутые, глумливые люди, служащие Триадану Торну.

Но я их не вижу.

Я только слышу бесконечный гул и плескающиеся жидкости. Потому что в зале нет ни единого источника света, нет ни единого окна, с которого внутрь лился бы лунный свет, который хоть как-то помог бы мне ориентироваться в пространстве.

И я всё в ужасе осознаю.

Они хотят, чтобы я дралась с Кераном в полной темноте. Они лишили меня зрения.

В центр всего этого кто-то выходит. Я слышу шаги, шорох земли, стук твёрдой обуви о каменный пол. Я слышу, как этот «кто-то» снимает свой плащ и бросает его в сторону. Боюсь шевельнуться раньше времени. Мне не видно ничего: ни движения, ни силуэта, ни каких-либо очертаний.

В голове лишний раз вспыхивает образ Брикарда. Не такого, каким я его всегда знала, а Брикарда в образе ужасного существа, вечно голодного и готового обглодать чьи-нибудь кости. Они отняли у Мистлока с Кераном отца, оставили сиротами подобно мне.

– Можешь делать, что хочешь, – говорит голос короля откуда-то стороны, но я не оборачиваюсь, ибо это будет бесполезно. – Если ты продержишься, и он не одержит над тобой победу, я отпущу тебя. Сможешь вернуться домой, где бы ты его не создала, я прощу тебе убийство своего Лекаря.