Влад снова пропал. Лина поискала его глазами среди толпы, но он, как всегда, просто растворился. В последние дни ей пришлось очень тяжко, она остро нуждалась в поддержке, но именно в этот момент осталась совсем одна. Рита уехала в Россию на очередную выставку. Саша… Саша ее бросил, Миша не отвечает на звонки, а Влад просто исчез. Она даже не может задавать вопросы или злиться. Кто она для него? Лина не знала, как нужно вести себя с вампиром. С одной стороны, она дала ему понять, что принимает его таким, как есть, а с другой – так ли это на самом деле? Вокруг него сплошные тайны. Она совсем его не знает. Что она может сказать о нем друзьям? Ей известно лишь его имя, адрес и род деятельности в мире людей. А потом – мрак, грань, за которой теряется реальность. Неужели она обречена на такие отношения? Не сметь задавать вопросы, не сметь искать и постоянно ждать… ждать… ЖДАТЬ. И вот он явился, без звонка, без предупреждения, ведет себя так, как будто ничего не произошло, словно не исчез на полтора дня, оставив ее в полной неизвестности. Он показывает другим мужчинам, что она его собственность, выставил ее дурой перед Николасом. Ну, уж нет, кем бы он там ни был, у нее имеется гордость и если он думает, что может вот так исчезать, то сильно ошибается. Девушка закинула ремешок сумочки на плечо и решительно направилась к выходу, оглядываясь назад – вдруг догонит. Но Влад не появился, и она в полном одиночестве села в машину.

Через несколько минут Лина ехала по ночным улицам города. Слезы снова наворачивались на глаза. "Почему это происходит именно со мной? Почему он так поступает?" – она потянулась за сигаретами, и в этот момент автомобиль дернулся и уже через секунду Влад сел на сидение рядом с ней, ловко забравшись в открытое окно. Он весело смотрел на Лину. У нее на секунду отлегло от сердца, но тут же ослепила ярость:

– Ты напугал меня! Какого черта ты здесь делаешь?

– То, что ты подумала! Преследую тебя! Зачем ты сбежала? – он продолжал смотреть на нее, нагло улыбаясь.

– Это ты сбежал! Просто исчез! – Ее глаза метали молнии, машина вильнула и выехала на встречную полосу.

– Остановись и давай поменяемся местами – я поведу, не то ты разобьешься, – он взялся за руль, выравнивая автомобиль.

– Не разобьюсь! – Лина упрямо поджала губы.

– Мы так и будем разговаривать? Скоро на нас обратят внимание, вызовут полицию.

Лина с недоверием посмотрела на него и остановилась на обочине. Она молча поменялась с ним местами и какое-то время смотрела в окно.

– Больше никогда не проделывай эти… эти дурацкие трюки, – в ярости выпалила Лина.

– Ты хотела сказать – вампирские трюки?

Она не ответила, снова отвернулась от него, глядя на быстро сменяющиеся пейзажи за окном.

– У меня были веские причины, я пропал не просто так.

Она не реагировала.

– Хорошо, я приношу свои извинения. Я должен был позвонить.

Она продолжала молчать.

– Лина, у меня неприятности, мне нужно было побыть одному.

Лина обернулась и с грустью на него посмотрела:

– Когда рядом есть близкие люди, нужно им доверять, если они для тебя что-то значат.

Он, казалось, растерялся, а потом тихо сказал:

– Возле меня несколько сотен лет вообще не было людей, а тем более близких. Я никогда не встречался с обычными девушками. Мне не нужно было кому-то что-то объяснять.

– Тебе и сейчас не нужно. Переживу как-нибудь, – ее голос дрогнул, и она снова отвернулась.

– Нет! – горячо возразил Влад, – Нужно! Я не хочу, чтобы ты так думала. Я буду учиться, хорошо? Представь себе, что я никогда раньше ни с кем не встречался. Ты – моя первая девушка.

Она подумала, что он шутит, но его глаза оставались серьезными.

– В мире вампиров все по-другому, Лина. У нас острый слух, сверхъестественное обоняние и интуиция. Нам не нужно что-то друг другу объяснять.

– Так зачем все усложнять, найди себе девушку-вампира.

– Посмотри на меня! Посмотри на меня, пожалуйста!

Она подняла на него глаза и вся ее злость испарилась.

– Мне не нужна другая, Лина. До нашей встречи мне вообще не нужна была девушка. А сейчас у меня есть ты.

– Тогда к чему все эти тайны? Я хочу все знать о тебе. Расскажи мне.

Он ловко припарковал машину возле ее дома, галантно помог ей выйти, подав руку. Лина остановила его и снова, заглянув ему в глаза, спросила:

– Ты мне расскажешь?

Он тяжело вздохнул.

– Есть вещи, которые я не могу тебе рассказать, лучше не знать, поверь мне, так безопасней. Для тебя.

– Тогда, как ты хочешь, чтобы я тебе доверяла? Кто я для тебя? Я хочу знать – кто я для тебя, если ты от меня все скрываешь?! Хотя самую страшную правду о тебе я уже знаю!

Она развернулась и пошла к дому, но, когда отворила дверь, он уже стоял на пороге. Девушка вздрогнула от неожиданности, но не испугалась, она отодвинула его в сторону и зашла в прихожую.

– Я не приглашала тебя. Уходи!

– Не уйду, пока мы не поговорим.

– О чем говорить? Я спрашиваю, а ты отвечаешь загадками.

Она села на табурет и начала снимать туфли, он вдруг оказался у ее ног и взял ее маленькие ступни в ладони.

– Спроси еще раз. Клянусь – я отвечу правду.

– Где ты был вчера?

– Загрыз около дюжины диких животных, а потом просидел на макушке самой высокой ели в лесу.

Она содрогнулась, представив себе, как он впивается зубами в несчастных зверюшек. Влад неумолимо продолжал.

– Я выпил всю их кровь, не потому что был голоден, а от ярости. Я даже чуть не убил несчастного охотника, но вовремя остановился. Это ты хотела услышать?

Он продолжал сжимать ее ноги. Девушка побледнела и тихо спросила:

– Почему?

– Потому что я – монстр. Я стараюсь как можно меньше вмешивать тебя в мою гнусную жизнь, в это кровавое болото.

Лина положила руки ему на плечи.

– Но я уже там. С тобой. С того самого момента, как увидела тебя впервые. Почему ты был в ярости? Скажи мне.

– Потому что тот, кого я любил все эти годы, считал наставником и примером для подражания, оказался подлецом.

Влад вдруг исчез и появился в комнате, теперь он стоял возле окна и смотрел на звездное небо. Лина поднялась с табурета, подошла к нему, стала сзади.

– Ты о Самуиле?

– Чтобы ты сделала, если бы узнала, о низком поступке того, кого ты любишь?