«ЛИНА», – сердце пронзила острая потребность ее увидеть. Как он мог забыть о ней?! Как позволил себе погрузиться в пучину самообмана? Нет, он не такой как Самуил, он умеет любить и быть преданным. Хватит страдать! Есть те, кто нуждаются в нем. Лина, Фэй – ради них он вернется и сделает вид, что все по-прежнему, он защитит их. С Самуилом или без него. Больше Влад в нем не нуждался. Он – король Черных Львов и может сам принимать решения. Влад снова включил мобильный и, посмотрев на время, ужаснулся. С тех пор, как он пропал для всех, прошло более суток. Сотовый требовательно завибрировал в его руках.

– Она в баре "Сова", пару минут назад туда вошел Николас.

Все тело обдало ледяным холодом страха.

– Сейчас еду! Глаз с него не спускай!

Николас зашел в полутемный зал ночного бара. Тихо играла музыка, почти нет народа, все места забронированы только для коллектива газеты "Судный день". Он стал в дверях и прислушался к голосам людей. Говорили о нем. Все боялись неизвестности и презирали его заочно. Жалкие людишки, очень скоро они будут на него молиться. Он теперь их царь и бог, они полностью зависят только от него. Он обвел толпу пристальным взглядом: "Ну и где знаменитая и так всем нужная Ангелина?"

Ник всматривался в лица, прислушивался к разговорам… и ничего… ничего о той ради, кого он пришел сюда. Черт возьми, он затеял эту проклятую вечеринку, а она просто взяла и не пришла? Словно в ответ на его мысли он услышал, как о Лине заговорили коллеги: " О, Градская пришла… Одна, без Санчо Пансе".

Зверь повернул голову и замер, застыл не в силах пошевелиться. Та девушка, которая только что зашла в темную залу и передала пригласительный билет портье, не могла быть Ангелиной Градской. Он не так ее себе представлял. В его мыслях она была крашеной девицей, чем-то похожей на Магду, наглой и развязной. Ничего общего с этой девушкой маленького роста, с пышными рыжими волосами одетой в элегантное белое платье и простенькие туфли-лодочки без каблуков. Только теперь Ник понял, насколько абсурдной была его уверенность в том, что украденные Настей вульгарные туфли могли принадлежать Ангелине. Она прошла мимо него, и он почувствовал запах ее тела. Голова пошла кругом, и ноздри затрепетали от наслаждения. Он посмотрел ей в след, провожая взглядом: " Ну и как эта малышка может представлять для меня опасность? Любой человек из присутствующих в этой зале с легкостью переломает ей кости. Что уже говорить о вампире. Старуха явно выжила из ума, но я бы ее отымел".

Зверь подождал, пока все усядутся за стол, и подошел к гостям. Его присутствие заметили моментально, особенно женская половина коллектива. Все притихли. Он пафосно представился и начал свою речь, которую тщательно готовил последних несколько дней. Ник говорил о том, насколько великолепна их газета, какие перспективы их ждут, когда он добьется сотрудничества с зарубежными странами. Говорил о повышении зарплат и о том, что не собирается что-либо менять в устоявшемся коллективе. Уже через час после его сладких речей толпа пришла в полный восторг от нового руководства. Люди жали ему руку, шутили и совершенно расслабились, казалось, все забыли, с какими сомнениями пришли на этот вечер. Кто-то танцевал, кто-то мило болтал, началась самая обыкновенная корпоративная вечеринка, со сплетнями, пьянством и перееданием. Все это время Ник пристально наблюдал за Градской, она сидела в стороне и оставалась безучастной к общему веселью. Лина задумчиво вертела в тонких пальцах бокал, а иногда с надеждой бросала взгляд на экран своего мобильного телефона. Тяжело вздохнув, девушка спрятала его в сумочку. Николас решил подойти к ней.

– Позволите?

Она подняла на него зеленые, как весенняя листва, глаза и в нем поднялась волна желания, он захотел эту женщину и захотел вдвойне, потому что ее хотел тот, кого он так ненавидел.

– Конечно.

Девушка улыбнулась. Но улыбка вышла рассеянной, она явно не хотела с ним сейчас общаться, его внешность не сразила ее наповал, как других особ женского пола в этой зале. Ник сел напротив и налил себе неизменный виски.

– Почему не танцуете?

– Не люблю и не умею, – отрезала она, пресекая любую попытку на флирт, и взяла сигарету. Ник тут же щелкнул зажигалкой, предлагая ей подкурить. Она нервничала, и поддерживать с ним светскую беседу не собиралась.

– Мне не нравится, что вы скучаете, в мои планы входило, что все будут веселиться.

– Ну, к сожалению, не всегда все идет по плану, – довольно язвительно ответила Градская и вновь достала мобильный.

Явно думает о том, что богатенький, скучающий бездельник ищет себе новую игрушку.

– Вам понравилась роза?

Тонкие каштановые брови удивленно поползли вверх. Она улыбнулась.

– Значит, мои предположения оказались верными.

– Какие предположения? – спросил Ник с интересом.

– Что вы изучили досье на каждого работника. Похвально!

"Я изучил твое досье, от корки до корки. Я знаю название твоих любимых духов, я знаю, что ты ешь на завтрак и когда последний раз занималась сексом", – подумал Ник, а вслух сказал.

– Я люблю удивлять.