Я дежурила рядом днем и ночью. Я постоянно мазала раны, меняла повязки. Расчесывала его спутанные волосы, сбрила бороду, стригла ногти. Я не могла допустить чтобы он лежал вот так неухоженный и брошенный всеми. Император, тот, кого многие боялись. Тот кто громыхал своим зычным голосом и ставил на колени своих банахиров, тот, чью руку с трепетом целовали. Теперь лежит беспомощный и никому, по сути, не нужный. Никто сюда не заходит, ни его сестры, ни его люди. Все считают, что он уже умер!

Я не сдавалась, я каждый день рассказывала ему что происходит в доме, я говорила о том, какой красивый у нас сын, как он похож на своего отца и каким сильным он вырастет, воспитанный нейтралами волчонок, которого оберегают сильнейшие мира сего.

– Он похож на тебя, он такой же сильный, он такой же красивый. Он не умер, и ты не умрешь. Ты не оставишь нас с ним одних. Ты нужен нам, Вахид….любимый мой, мой император, мой повелитель, мой господин. Молюсь каждый день. Держись, не уходи от нас. Умру без тебя. Никого не люблю так сильно и не полюблю никогда. Ты моя жизнь.

Но ничего не происходило. Он не приходил в себя, не открывал глаза. И мне становилось страшно, что уже и не откроет никогда, что я напрасно таскаю его на себе, напрасно протираю его тело, напрасно мажу страшные раны, которые похожи на зияющие дыры, покрытые гноем. Ничего более ужасного я еще никогда не видела. Словно вот-вот сгниет и само мясо, и даже кости. Они как будто раскрытые кровавые цветы и их края не срастаются, не регенерируют. Каждый вечер я надрезаю свою вену и прикладываю к его губам, чтобы дать ему свежей крови. Но он даже не глотает.

– Госпожа!

Вздрогнула приподняла голову, склоненную на руки.

– Прошло уже почти пять дней…надо звать Мериту. Пусть начнет читать заклинания без них душа не покинет тело и не обретет покой.

Резко повернулась к служанке, которая тут же опустила глаза. Схватила ее за руки.

– Не смей никого звать. Он жив! Он дышит! Я не позволю читать заклинания!

– Это всего лишь оболочка….он уже далеко от нас. Разве вы не видите?

– Не вижу! Уходи! Я ничего не вижу и видеть не хочу! Еще один день и сами банахиры вынесут его в склеп по приказу Азизы.

Я вскинулась и посмотрела на служанку, а она обернулась по сторонам и тихо сказала мне.

– Я слышала как они говорят об этом. Завтра будет принято решение умертвить императора. И законы позволяют им это сделать. Если он не приходит в себя более тридцати дней, не подает признаков жизни, не обращается – это значит, что его тело уже душа умерла, а тело…тело надо отпустить.

– Отпустить? Никогда! Я не отпущу его!

– Вас просто уберут отсюда…

– Мне нужно еще несколько дней. Лекарство поможет!

– У вас нет этих дней!

Тяжело дыша встала со стула, посмотрела на служанку. Боже я даже имени ее не знаю.

– Таяна. Меня зовут Таяна. Я родилась в этом доме и с детства прислуживаю госпоже Анисе.

– Отведи меня к своей госпоже!

– Вас никто не пропустит на ту часть дома.

– Раздевайся!

– Что?

– Снимай свою одежду. Я ее надену и пройду туда.

– Если меня кто-то найдет здесь без вас…

– Сюда никто не приходит. Оденешься в мое платье и накидку. Тебя примут за меня и даже не войдут сюда. Мне нужна твоя помощь. Мне и твоему императору! Нам нужно время!

***

Я пробиралась по коридорам, стараясь быть неприметной и опускать голову при встрече с членами императорской семьи. В одежде прислуги на меня никто не обращал внимание и беспрепятственно пропустили на ту половину дома, где жили сестры Вахида. На мне были отличительные цвета ее семьи в виде синей повязки на руке.

Возле спальни принцессы я остановилась, набрала в легкие побольше воздуха и постучала, потом вошла.

– Принесла ужин?

– Нет…пришла просить спасти вашего брата?

Она резко обернулась от зеркала, выронив из рук расческу.

– Ты! Как ты…что тебе нужно?

– Завтра ваша сестра объявит Вахида мертвым. Его просто умертвят и похоронят в склепе. Его…его убьют.

– Я ничего не могу сделать.

Она отвернулась, подобрала расчёску и провела по красивым черным волосам. ЕЕ рука слегка дрожала.

– Он живой. Я смогу его вылечить! Это убийство! Нельзя его хоронить!

– Таковы наши законы. Для всех нас он уже мертв.

– Он жив! Он дышит! Его сердце бьется!

– Но его душа далека от тела, его волк далек. Они больше не вернутся. Смерть летает возле моего брата. Дай ему спокойно уйти!

– Мне нужно еще несколько дней! Пожалуйста!

– У него нет этих дней. Все дни закончились. Я не пойду против закона. Меня за это накажут. Есть правила. Время Вахида окончено.

– Вы его сестра…вы должны его спасти!

– Некого спасать. Мой брат мертв. Ты просто не хочешь с этим смириться!

Закричала она и вскочила со стула.

– Уходи и не проси меня! Я ничего не могу сделать!