Волки остановились. Их было трое. Они стояли на у входа в пещеру, их силуэты мерцали в огне. Их дыхание было видно в морозном воздухе, а глаза — холодные, нечеловеческие — изучали лагерь.

Эйдан крепче сжал прут. Его тело было напряжено, но он не двигался. Он ждал.

Клэр не могла отвести глаз. Её сердце колотилось так сильно, что казалось, оно вот-вот выпрыгнет из груди.

В этот момент один из волков сделал шаг вперёд, его тень скользнула по снегу, и тихое рычание прорезало ночную тишину.

Ветер стонал вокруг лагеря, но Клэр едва слышала его. Её глаза были прикованы к тёмным силуэтам волков, чьи глаза горели жёлтыми огнями в отблесках костра. Она вжалась в угол укрытия, как могла, сжимая края одеяла, будто оно могло защитить её.

Эйдан стоял прямо, напрягшись, как стальная пружина, и сжимал металлический прут в руке. Его взгляд ни на секунду не отрывался от хищников.

— Не двигайся, — бросил он через плечо, его голос звучал низко, хрипло, как рык.

Один из волков вышел вперёд. Его тёмное тело мерцало в свете костра, а тихое рычание сотрясало воздух. Он подошёл ближе, ещё ближе, пока его тень не упала на Эйдана.

— Твою мать… — пробормотал Эйдан, опуская руку к костру.

Не раздумывая, он схватил горящую ветку, её край вспыхнул ярким пламенем, осветив его лицо. Жар обжёг ладонь, но он даже не вздрогнул. Он рванулся вперёд и с силой размахнул веткой перед мордой зверя.

— Пошёл нахрен! — рявкнул он.

Волк пятился, рыча ещё громче, но его вой перекликнулся с другими — это было как сигнал. Звуки усилились, разрывая ночную тишину.

Клэр задохнулась от страха, когда ещё один волк показался с другой стороны, обогнув костёр.

— Эйдан! — закричала она, её голос сорвался.

Он резко обернулся.

— Чёрт! — выругался он, схватив горсть горячего пепла и углей пластиной.

Он метнул их прямо в сторону волка. Жарящиеся искры ударили в снег и в морду зверя. Волк взвизгнул и отскочил назад, но тут же начал кружить, ещё более агрессивный, чем раньше.

Волки начали обходить их кругами, их силуэты мелькали то слева, то справа. Они двигались почти бесшумно, как тени, но их рычание и вой становились всё громче, вызывая у Клэр невыносимый ужас.

— Они нас окружили, — прошептала она, её голос дрожал.

— Заткнись! — рявкнул Эйдан, бросая очередной обломок в костёр.

Пламя вспыхнуло ярче, бросив свет на деревья, но оно уже угасало. Запас топлива подходил к концу, а жара едва хватало, чтобы согреться, не говоря уже о защите.

— Если огонь потухнет, мы пропали, — хрипло выдавил он, бросая последние куски дерева в костёр.

Клэр смотрела, как пламя жадно поедает всё, что осталось. Её глаза наполнились слезами, а страх буквально сдавил горло.

— Мы не выберемся отсюда, — всхлипнула она, обхватив живот дрожащими руками. — Мы умрём. Они сожрут нас!

Эйдан резко повернулся к ней, его глаза метали молнии.

— Замолчи! — рявкнул он, подойдя ближе. — Если хочешь жить, успокойся. Ты слышишь меня? Успокойся, мать твою!

Она замолчала, сжалась ещё сильнее, но больше ничего не сказала.

Один из волков кинулся вперёд, неожиданно, как молния. Его огромная тень мелькнула в отблесках костра. Эйдан рванулся вперёд, навстречу зверю, держа прут перед собой.

— Иди сюда, сука! — рявкнул он.

Волк бросился, но Эйдан ударил его прутом прямо в морду. Металл ударился о череп с глухим звуком, и волк отскочил назад, завывая.

Но один из них успел добраться ближе. Зверь выскочил из тени и прыгнул на Эйдана, цапнув его за руку.

— Аааа, твою мать! — Эйдан вскрикнул, отбиваясь прутом.

Клык разорвал кожу, и горячая кровь потекла по руке, окрасив снег алым. Он с силой ударил волка в бок, и зверь отпрыгнул, но уже приготовился к новому рывку.

Костёр угасал, пламя еле держалось. Эйдан понял, что у них осталось считаные минуты. Он схватил самую большую горящую ветку, поднял её над головой и замахнулся, размахивая так, что искры взлетали в воздух.

— Давайте, подходите, твари! — закричал он, его голос был похож на рык. Одному из волков он проткнул бок насквозь и он метнулся в сторону вместе с прутом.

Эйдан схватил старое одеяло, оставшееся в углу укрытия, и бросил его в огонь. Материя вспыхнула мгновенно, яркое пламя озарило всё вокруг. Волки остановились, их глаза заблестели в свете, но через секунду они начали отступать, скрываясь в темноте.

Их вой раздался снова, но уже дальше, удаляясь вглубь леса.

Эйдан упал на снег рядом с костром, тяжело дыша. Его руки дрожали, а кровь всё ещё капала с его раны.

Клэр подползла ближе, её глаза были широко раскрыты.

— Ты весь в крови, — прошептала она, глядя на его руку.

— Неважно, — пробормотал он, прикрывая глаза на секунду.

Она обхватила себя руками, глядя на потухающий костёр.

— А если они вернутся? — спросила она тихо.